Como Konnor Griffin Pode Transformar o Futuro Ofensivo dos Pittsburgh Pirates

A organização dos Pittsburgh Pirates enfrenta uma encruzilhada. Enquanto contam com Paul Skenes, provavelmente o lançador mais talentoso jovem do basebol, a sua produção ofensiva encontra-se entre as piores da liga. Aparece Konnor Griffin — a nona escolha global no Draft MLB 2024, que pode representar a melhor esperança da franquia para inverter anos de dificuldades ofensivas.

Um Jovem Prospect com Credenciais de Elite

Com apenas 19 anos, Konnor Griffin já causou impacto no basebol profissional. O prospect de 1,93 m e 97 kg conquistou um bônus de assinatura de $6.532.025, que o convenceu a abandonar a universidade na Louisiana State University. O seu desempenho na sua primeira temporada profissional demonstra por que o departamento de scouting dos Pirates o vê como uma potencial superestrela de cinco ferramentas com um potencial excecional.

Em 107 jogos distribuídos por três níveis da liga menor, Griffin compilou números impressionantes. A sua média de batting de .329 demonstra uma capacidade consistente de fazer hits, enquanto o seu on-base percentage de .410 e OPS de .922 indicam uma abordagem disciplinada ao plate. O elemento de velocidade do seu jogo não pode ser subestimado — 63 bases roubadas em 74 tentativas (.851 de sucesso) sugere um atletismo que pode mudar o jogo nas bases.

Versatilidade Defensiva e Base de Dados Estatísticos

O currículo defensivo de Griffin acrescenta outra camada ao seu perfil de prospecto. Como shortstop, acumulou apenas 7 erros em 299 oportunidades, com uma percentagem de fielding de .977. A sua recente transição para o campo central não mostrou regressão defensiva — 32 oportunidades com zero erros. Esta flexibilidade posicional oferece à organização dos Pirates flexibilidade na construção do seu alinhamento futuro.

As suas credenciais de power-hitter incluem 41 hits extra-base entre os seus 139 hits totais (.294 de percentagem de hits extra-base), com 21 duplos e 16 home runs, demonstrando uma produção consistente de potência. Marcou 101 corridas ao longo da temporada, indicando tanto consistência ofensiva quanto uma capacidade de impactar os jogos além das estatísticas individuais.

A Questão do Strikeout e Comparações de Jogadores

No entanto, os olheiros assinalaram uma área de preocupação: uma relação de 107 para 45 de strikeouts para walks levanta questões sobre disciplina no plate em níveis profissionais superiores. Griffin irá ajustar-se e refinar a sua abordagem ou esta métrica poderá piorar à medida que a competição se intensifica?

A história de cautela de Oneil Cruz oferece uma perspetiva. Também um prospecto de shortstop e outfielder, Cruz chegou a Pittsburgh aos 22 anos após bater .310 com 17 home runs e 19 bases roubadas durante a sua passagem pelas ligas menores. No entanto, a carreira de Cruz na MLB tem sido inconsistente. Em 352 jogos com o uniforme dos Pirates, registou apenas uma média de batting de .237 com 434 strikeouts. Dificuldades defensivas forçaram a sua mudança de shortstop para campo central exclusivamente, após 42 erros em apenas 202 jogos na posição. Cruz representa a história de cautela de potencial não explorado — um prospecto que nunca desenvolveu totalmente as suas ferramentas de elite.

De Fenómeno do Ensino Médio a Prospecto Profissional

Griffin entrou no basebol profissional com um dos currículos do ensino médio mais decorados dos últimos tempos. Como sénior na Jackson Preparatory School em Flowood, Mississippi, apresentou estatísticas quase impossíveis: uma média de batting de .559, juntamente com 13 duplos, quatro triplos e nove home runs em 43 jogos. A sua produção ofensiva incluiu 39 RBIs e um assombroso total de 85 bases roubadas.

A sua versatilidade como two-way estendeu-se ao monte de arremessadores, onde compilou um registo de 10-0 com uma ERA de 0.72 e 107 strikeouts em 67⅔ innings. Estas conquistas valeram-lhe o título de Melhor Jogador de Ensino Médio pela Baseball America. Também recebeu honras de “Melhor Atleta” e ficou em segundo lugar entre todos os prospectos do ensino médio em “Melhor Potência” e “Melhor Outfielder Defensivo”.

Curiosamente, oito jogadores universitários foram selecionados antes de Griffin no draft de 2024. Quatro dessas escolhas universitárias já chegaram à Major League Baseball, com Nick Kurtz de Wake Forest liderando como candidato a Rookie do Ano na AL. Kurtz bateu .308 com 27 home runs em 91 jogos pelos Athletics. Enquanto os primeiros selecionados Travis Bazzana e Charlie Condon sofreram contratempos por lesões em 2025, a qualidade geral das primeiras escolhas do draft mantém-se promissora.

Griffin Pode Revitalizar a Cultura Ofensiva dos Pirates?

A organização dos Pirates tem desenvolvido talento jovem com sucesso ao longo do tempo. As primeiras escolhas na primeira ronda incluem Hall of Famers como Barry Bonds (1985), Andrew McCutchen (2005), Gerrit Cole e o tricampeão All-Star Jason Kendall. No total, 66 por cento das primeiras escolhas de Pittsburgh chegaram às majors — uma taxa de sucesso respeitável.

No entanto, a franquia também teve fracassos espetaculares. Bryan Bullington, a primeira escolha global de 2002, registou um registo de 1-9 na MLB. John Van Beschoten, um jogador two-way selecionado na oitava posição em 2001, apresentou um registo de 2-13 como lançador, enquanto tinha uma média de batting de apenas .095. Mais recentemente, o catcher Henry Davis recebeu $6.5 milhões como a primeira escolha de 2021, mas bateu apenas .185 em 523 at-bats ao longo de três temporadas, incluindo uma média de .175 este ano.

Atualmente, Pittsburgh ocupa a última posição na National League em corridas marcadas e home runs, o 15º lugar em duplos e o 14º em média de batting de .234. A equipa de lançadores, fora de Skenes — que lidera a NL com uma ERA de 2.07 — mostra problemas preocupantes de profundidade, com um registo de 49-66.

Griffin foi assinado pelo olheiro Darren Mazeroski, filho do Hall of Famer e herói da World Series de 1960, Bill Mazeroski. Essa ligação à história dos Pirates confere um peso simbólico ao que pode ser uma assinatura que altere a trajetória da franquia.

A organização tem sofrido 10 temporadas consecutivas de derrotas e 30 campanhas de derrota nos últimos 33 anos. Griffin não pode inverter essa trajetória sozinho, mas o seu conjunto de habilidades de elite — especialmente a sua velocidade que muda o jogo e o seu desenvolvimento de potência — posiciona-o como uma potencial pedra angular do futuro ofensivo de Pittsburgh. Se se tornará o prospecto de elite que os olheiros projetam ou seguirá o precedente preocupante de prospects como Cruz ainda está por determinar.