O Walrus é um novo tipo de sistema descentralizado de armazenamento de dados que funciona na blockchain Sui e foi criado para ajudar desenvolvedores e projetos a armazenar ficheiros grandes, como vídeos, imagens, PDFs e grandes volumes de dados de forma segura, eficiente e muito mais económica do que os sistemas tradicionais de armazenamento em blockchains, porque utiliza técnicas avançadas de codificação e distribui os dados por muitos computadores no mundo, em vez de os manter num único local central, o que significa que os seus dados permanecem seguros e disponíveis mesmo que alguns computadores fiquem offline. Este design torna o Walrus diferente de projetos antigos de armazenamento, porque cada pedaço de dado se torna programável e pode ser utilizado dentro de contratos inteligentes na Sui e em outros ecossistemas blockchain também, dando às aplicações o poder de criar novos tipos de funcionalidades com objetos reais na cadeia, em vez de apenas armazená-los em algum lugar fora da cadeia.

A forma como o Walrus funciona é que ficheiros grandes ou blobs são primeiro divididos em fragmentos codificados menores, usando um método especial que os mantém recuperáveis mesmo que algumas partes desapareçam. Esses fragmentos são colocados em muitos nós de armazenamento independentes, para que o ficheiro original possa ser reconstruído posteriormente. A rede verifica continuamente se os nós de armazenamento estão a manter os dados prometidos, enviando desafios aleatórios, o que garante integridade e fiabilidade. Toda esta metadados de armazenamento e provas de disponibilidade vivem na blockchain Sui, onde contratos inteligentes podem lê-los e controlar como os dados são utilizados, oferecendo aos desenvolvedores novas possibilidades, como criar ativos de armazenamento tokenizados, marketplaces ou atualizar e eliminar ficheiros armazenados automaticamente.

O Walrus também possui o seu próprio token nativo chamado WAL, que é utilizado para pagar pelo armazenamento de dados e para garantir a segurança da rede, pois qualquer pessoa que queira ajudar a operar os nós de armazenamento deve apostar tokens WAL e, em troca, pode ganhar recompensas por fazer um bom trabalho. Os detentores de WAL também podem participar nas decisões de governança sobre como o sistema evolui e muda ao longo do tempo. Apesar de a oferta total ser limitada, muitos tokens ainda estão bloqueados, enquanto alguns já estão em circulação e a serem negociados em trocas, facilitando a participação de utilizadores e desenvolvedores no ecossistema.

Desde o lançamento da sua mainnet em março de 2025, o Walrus tem vindo a crescer, com muitos projetos a utilizarem as suas capacidades de armazenamento, desde hospedagem de modelos de IA até conteúdo multimédia e outras aplicações descentralizadas. Como pode trabalhar com diferentes blockchains além da Sui, pretende ser uma parte central da futura camada de dados para aplicações Web3, tornando os dados fiáveis, acessíveis e programáveis, sem depender de grandes empresas centralizadas que os controlam, o que muitos veem como um passo importante em direção à verdadeira descentralização na forma como a internet gere o armazenamento de dados.

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