O domínio de mercado da Apple não vai desaparecer na era da IA — Veja porquê

Quando as empresas de tecnologia correm em direção à inteligência artificial, estão investindo bilhões em infraestrutura de computação e competindo pela superioridade tecnológica. No entanto, a Apple parece estar seguindo um ritmo diferente. Alguns observadores apontaram que a empresa ainda não revelou recursos de IA transformadores, e atrasos no lançamento de uma Siri aprimorada aumentaram as preocupações. Apesar dessa abordagem mais contida em relação à revolução da IA, a posição dominante da Apple no mercado não desaparecerá. As vantagens estruturais da empresa são mais profundas do que qualquer ciclo de produto ou anúncio de inovação.

A base da força duradoura da Apple reside em uma vantagem que merece muito mais crédito do que normalmente recebe. O CEO Tim Cook tem relatado consistentemente que a Apple mantém uma base instalada ativa superior a 2,35 bilhões de dispositivos em todo o mundo. Esse número continua crescendo trimestre após trimestre. Com o iPhone gerando aproximadamente metade da receita de produtos da empresa, estimativas conservadoras sugerem que há pelo menos 1 bilhão de iPhones ativos em circulação globalmente. Isso não é apenas uma estatística — representa um acesso sem igual aos consumidores em praticamente todas as regiões e demografias.

A Rede de Distribuição Imbatível

O que torna essa rede de distribuição tão poderosa? O iPhone está no bolso de uma parte significativa da base de consumidores global. Após quase duas décadas em seu ciclo de vida, o dispositivo provou sua resistência. Diferentemente do ChatGPT, que atingiu 100 milhões de usuários em dois meses porque experimentá-lo não exigia compra de hardware, introduzir um dispositivo de computação verdadeiramente inovador exige um cálculo diferente. Os usuários precisam comprar hardware novo, aprender novas interfaces e convencer-se de que os benefícios justificam o gasto. O ecossistema existente da Apple elimina essa fricção para bilhões de potenciais primeiros adotantes.

As despesas de capital da empresa contam parte dessa história. A Apple investiu 12,7 bilhões de dólares no exercício fiscal de 2025 em infraestrutura e operações. Embora esse valor seja significativo, é notavelmente menor do que a intensidade de capital de concorrentes que correm para construir plataformas de IA concorrentes. Essa diferença reflete escolhas estratégicas — não fraqueza, mas confiança nas vantagens competitivas existentes.

Os Smartphones Continuarão Sendo o Centro

Olhando para o próximo década, a inteligência artificial pode desencadear avanços que mudam a civilização ou fornecer melhorias incrementais. Observadores honestos devem reconhecer essa incerteza. Em vez de apostar em novos fatores de forma transformadores, a perspectiva mais realista é que os smartphones — especificamente os iPhones — continuarão sendo o principal dispositivo pelo qual as pessoas acessam serviços digitais e a internet.

Será que categorias completamente novas emergirão? A Apple está explorando experiências de IA vestíveis, e a OpenAI planeja lançar seu próprio dispositivo de IA no final de 2026. Nenhuma dessas novidades deve ser descartada. No entanto, a centralidade do smartphone na forma como as pessoas vivem, trabalham e permanecem conectadas torna difícil deslocar seu domínio.

Construindo Barreiras Competitivas Além da Inovação

A fortaleza da Apple vai muito além do lineup de produtos atual. A empresa construiu o que os analistas de tecnologia chamam de jardim murado — um ecossistema integrado de hardware, software e serviços que funcionam perfeitamente juntos. Essa integração cria custos de troca elevados. Usuários investidos no ecossistema da Apple hesitam em trocar porque isso significa abandonar aplicativos, mídia, configurações e recursos de conectividade. Combinado com o forte reconhecimento de marca e a lealdade do cliente que atravessa gerações, essas barreiras competitivas não desaparecerão facilmente.

A corrida pela inteligência artificial será vencida, em última análise, por empresas que tenham distribuição, confiança e capacidade de implementar recursos de IA em ecossistemas inteiros. Em cada uma dessas dimensões, a Apple possui forças que não aparecem em anúncios de despesas de capital ou lançamentos de produtos chamativos.

A Posição Duradoura

Os críticos apontam corretamente que a Apple ainda não deu passos dominantes para assumir a liderança em IA de forma a chamar atenção como fizeram outros. No entanto, essa aparente cautela pode refletir confiança, e não vulnerabilidade. A empresa entende que manter a dominância exige construir sobre as forças existentes, em vez de abandoná-las por tecnologias novas e especulativas.

Para investidores e observadores, a mensagem é clara: numa era cada vez mais moldada pela inteligência artificial, a posição competitiva da Apple não desaparecerá. Sua distribuição incomparável, base instalada e integração de ecossistema oferecem defesas que transcendem qualquer ciclo de produto. Seja o futuro repleto de aplicações revolucionárias de IA ou de melhorias constantes, a fundação da Apple parece estar posicionada para absorver e se adaptar ao que vier a seguir.