BitChat lidera as classificações de aplicações em Uganda em meio a uma interrupção da internet antes das eleições presidenciais de 2026

A aplicação descentralizada, BitChat, tornou-se a mais descarregada em Uganda após as autoridades cortarem o acesso público à internet em todo o país durante o período eleitoral presidencial, confirmaram os responsáveis.

A suspensão temporária da internet – ordenada pela Comissão de Comunicações de Uganda (UCC) e implementada a partir de 13 de janeiro de 2025 – aplica-se a dados móveis, fibra e outros serviços públicos de internet. O regulador afirmou que a medida visa a combater a propagação de desinformação, informações falsas e conteúdos que possam incitar à violência na fase politicamente sensível que antecede a votação de quinta-feira.

Como resultado, o Bitchat – uma aplicação de mensagens descentralizada e encriptada que funciona sem internet usando redes mesh Bluetooth – lidera agora as classificações tanto na App Store da Apple quanto na Google Play em Uganda. Aplicações de Rede Privada Virtual (VPN) também tiveram uma classificação elevada, reforçando a forte procura local por acesso a informações e ferramentas de comunicação apesar do blackout.

Como o BitChat é usado para manter todos conectados durante cortes de internet

Na semana passada, o Diretor Executivo da UCC, Nyombi Thembo, insistiu que a internet não seria desconectada e até afirmou que o regulador possuía a capacidade técnica de bloquear o próprio Bitchat, se necessário.

“Por que usar o Bitchat quando há internet?” disse Thembo, acrescentando que a sua equipa poderia restringir plataformas que operam fora do quadro legal de Uganda.

REGULAMENTAÇÃO | Diretor da Comissão de Comunicações de Uganda afirma que é “muito fácil” para o Governo desligar o BitChat

Este desenvolvimento reflete o aumento do interesse público na aplicação descentralizada após o líder da oposição, Bobi Wine, ter incentivado os apoiantes a descarregá-la, alertando que o governo poderia novamente cortar a conectividade, como fez em eleições anteriores. Segundo um relatório anterior do BitKE, as buscas por ‘Bitchat’ em Uganda aumentaram significativamente após o apelo dele, sugerindo que o medo de um desligamento ajudou a impulsionar a adoção.

Líder da oposição ugandesa provoca aumento de downloads do BitChat, uma aplicação de mensagens descentralizada

Wine destacou que o design peer-to-peer e descentralizado do Bitchat permite mensagens sem internet, potencialmente possibilitando comunicação entre grandes grupos mesmo quando as redes estão desativadas – uma funcionalidade especialmente atraente em condições eleitorais onde os serviços de internet são restringidos.

Uganda já bloqueou a internet e as redes sociais durante eleições – tanto em 2016 quanto em 2021 – um padrão que tem sido alvo de críticas por parte de defensores dos direitos, que afirmam que tais desligamentos prejudicam a transparência e suprimem a participação cívica.

Apesar das afirmações do governo de que o desligamento é uma medida de segurança, os críticos argumentam que restringir o acesso à internet e plataformas online como o Bitchat pode suprimir informações relacionadas às eleições e comprometer o envolvimento democrático.

Fique atento às Atualizações do BitKE sobre desenvolvimentos Web3 em toda a África.

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