T20 WC: Abhishek, Hardik Montam a vitória da Índia por 72 corridas sobre o Zimbábue, mantendo-se vivo na corrida às meias-finais (Ld)

(MENAFN- IANS) Chennai, 26 de fev (IANS) Abhishek Sharma e Hardik Pandya marcaram meias-centenas brilhantes, enquanto Arshdeep Singh conquistou 3-24, garantindo à Índia campeã defensora uma vitória por 72 corridas sobre o Zimbábue na sua partida dos Super Oito no ICC Men’s T20 World Cup 2026, no Estádio MA Chidambaram, em Chennai, na quinta-feira.

O resultado significou a eliminação do Zimbábue da competição, confirmando a vaga da África do Sul nas semifinais. A grande vitória em Chennai colocou a campanha da Índia de volta aos trilhos após uma derrota por 76 corridas contra a África do Sul, mas torna o confronto contra as Windies, bicampeãs, no Eden Gardens, em Kolkata, a 1 de março, uma disputa virtual de eliminação.

O capitão do Zimbábue, Sikandar Raza, ganhou o lançamento e optou por bowl devido à sensação de umidade na pista que poderia ajudar os seus seamers. Mas seu risco saiu-lhe caro, pois os batedores indianos atacaram desde o início, enviando os bowlers do Zimbábue por quase vinte overs atrás da bola, enquanto os campeões defendidos atingiram impressionantes 17 seis, um novo recorde no ICC Men’s T20 World Cup.

Sanju Samson iniciou a festa com 24 em 15 bolas, antes de Abhishek Sharma mostrar sinais de recuperação ao marcar 55 em 30 bolas. Pandya finalizou com maestria, atingindo 50 não eliminado em 23 bolas, enquanto Tilak Varma também contribuiu com um notável 44 não eliminado em 16 bolas.

O Zimbábue nunca esteve realmente na disputa para alcançar a meta de 257. No entanto, Brian Bennett garantiu que o jogo mantivesse alguma dignidade, ao marcar 97 não eliminado em 59 bolas – com oito fours e quatro sixes. Sua única resistência levou o Zimbábue a um respeitável 184/6, embora Bennett tenha ficado três corridas abaixo de um século.

Desde o primeiro over, Samson entrou no lugar de Rinku Singh para quebrar a monotonia dos left-handers no topo e impedir que o Zimbábue bowlasse um spinner na fase de poder – sinalizando a intenção. Ele atingiu um length ball de Richard Ngarava para seis, antes de mandar Blessing Muzarabani para outro máximo.

Abhishek começou com cautela, até que uma no-ball e uma boundary despertaram seu ritmo. Um four dirigido pelo line foi seguido por um six puxado, sinalizando que ele estava pronto para acelerar. Muzarabani respondeu no quarto over, quando Samson errou um offcutter para deep midwicket. Mas Abhishek manteve a calma, lançando Brad Evans por cima do cow corner e conseguindo uma borda grossa para quatro.

Ishan Kishan entrou em ação, passando Ngarava por fine leg e puxando com autoridade, antes de receber uma chance de Musekiwa. Os overs médios viram Abhishek continuar sua ofensiva, atingindo Raza para seis e chegando a seu meio-century em apenas 26 bolas com um pull. Kishan também encontrou ritmo, acertando Raza para quatro e seis consecutivos. Mas Raza teve a última risada, ao fazer Kishan cortar e ser pego pelo short third man.

Suryakumar Yadav entrou e imediatamente exibiu seu golpe característico – varrendo Raza para quatro, cortando Evans por cima do short third, e depois atingindo Maposa para seis e quatro. Abhishek, por sua vez, continuou a atacar até ser eliminado por 55, ao tocar uma bola mais lenta para long-on.

Pandya entrou sob aplausos entusiasmados e não perdeu tempo, atingindo Ryan Burl com um six de 89 metros sobre long-on. Suryakumar manteve o ritmo, cortando para deep cover, enquanto Pandya e Varma marcaram juntos 11 limites impressionantes, incluindo o último de Pandya na última bola, garantindo à Índia a maior pontuação do torneio até agora.

O Zimbábue nunca conseguiu estabelecer uma base sólida na sua tentativa de alcançar a meta, embora tenham mantido o wicket intact durante o power-play. Tadiwanashe Marumani, que enfrentou dificuldades no início, foi até mesmo dropado em 17 por Ishan Kishan, mas não conseguiu aproveitar a chance, sendo eliminado por 20 ao cortar para cover-point.

Apesar de Bennett continuar a marcar limites com loft, inside-out shots e slog-sweeps, a Índia manteve o controle, com Varun Chakaravarthy eliminando Dion Myers ao pegar um catch profundo. Quando Sikandar Raza entrou para dar algum impulso, a taxa de corrida já tinha se tornado insuperável. Mesmo assim, a dupla continuou a marcar limites, especialmente com Dube sendo inconsistente, concedendo 26 corridas na sua primeira over.

Depois, Arshdeep retornou, fazendo Raza pegar um catch em long-on, antes de eliminar Ryan Burl com lbw e castigar Tony Monyonga com um yorker preciso. Dube também eliminou Tashinga Musekiwa na última over, mas Bennett fechou sua atuação com um six e um four nos dois últimos balls, mantendo sua bat e completando toda a innings.

Apesar da vitória da Índia, que melhora significativamente sua taxa de corrida líquida, o desempenho de Dube com o bowling preocupa a equipe técnica. Ele concedeu 46 corridas em apenas duas overs – a mais cara de um bowller em duas overs na história do T20 World Cup – enquanto Chakaravarthy cedeu 35 em suas quatro.

Serão esses os aspectos que a Índia buscará aprimorar antes de enfrentar as Windies. Por ora, a margem de vitória falou por si, pois o poder de fogo do ataque indiano foi simplesmente demais para o Zimbábue, e esperam que essa performance seja repetida no domingo, pois sabem exatamente o que está em jogo – uma vaga nas semifinais.

Pontuação resumida: Índia 256/4 em 20 overs (Abhishek Sharma 55, Hardik Pandya 50 não eliminado; Sikandar Raza 1-29, Tinotenda Maposa 1-40) venceu o Zimbábue 184/6 em 20 overs (Brian Bennett 97 não eliminado, Sikandar Raza 31; Arshdeep Singh 3-24) por 72 corridas