As características essenciais do Bitcoin estão enraizadas no seu design técnico e modelo económico, refletindo-se principalmente nos seguintes quatro aspetos:

· Descentralização: Esta é a característica mais fundamental do Bitcoin. Não depende de bancos centrais ou governos para emissão e gestão, mas sim de inúmeros nós de computador voluntários em todo o mundo que mantêm um livro-razão público. Em teoria, enquanto a internet existir, ninguém poderá parar ou controlar unilateralmente a rede Bitcoin.
· Oferta total fixa: A quantidade total de Bitcoin é limitada por matemática e protocolo, restrita permanentemente a 21 milhões. Esta escassez inerente distingue-o das moedas fiduciárias que podem ser impressas ilimitadamente, sendo frequentemente referido pelos apoiantes como "ouro digital", devido ao seu potencial de resistência à inflação e armazenamento de valor.
· Segurança e transparência nas transações: Todos os registros históricos de transações são agrupados em "blocos" e publicados na cadeia. Este livro-razão é totalmente público, acessível a qualquer pessoa a qualquer momento. Além disso, as informações das transações, uma vez confirmadas na rede, são quase impossíveis de alterar, garantindo a segurança e fiabilidade do sistema.
· Globalização e sem permissão: O sistema de contas do Bitcoin é semelhante ao email, podendo ser utilizado apenas com a geração de um par de chaves, e teoricamente qualquer país ou indivíduo pode participar. Também suporta transferências globais 24/7, sem depender do horário de funcionamento ou fronteiras dos sistemas bancários tradicionais.
Estas quatro características juntas constituem o valor único do Bitcoin.