A Vida Extraordinária de Chun Wang: De Minerador de Bitcoin Original a Astronauta

Em 31 de março de 2025, Chun Wang, cofundador do histórico pool de mineração de Bitcoin f2pool, lançou-se como comandante da missão Fram2 — a primeira nave tripulada a entrar em órbita polar. A SpaceX Crew Dragon Resilience decolou do Centro Espacial Kennedy numa missão a bordo de um foguete Falcon 9, entrando numa órbita de inclinação retrograda de 90 graus, passando diretamente sobre os polos Norte e Sul. Nenhuma missão tripulada anterior tinha alcançado essa trajetória; a maior inclinação anterior para humanos em órbita tinha sido de 65 graus na missão soviética Vostok 6 em 1963.

Numa entrevista exclusiva à Bitcoin Magazine, Wang partilhou um dos seus momentos mais memoráveis no espaço: “Não me lembro muito do meu tempo no espaço, mas ao olhar para a Terra a girar abaixo, não parava de pensar: estamos a voar tão rápido, como é que podemos voltar à Terra? A distância em si não é assim tão grande, menos de 500 km, mas a enorme diferença de velocidade é o que importa. Isso lembrou-me do que aprendi sobre o princípio da incerteza,” acrescentou, referindo-se ao teorema de física de Heisenberg de 1927, que afirma que há um limite inerente à precisão com que certos pares de propriedades físicas de uma partícula quântica podem ser conhecidas simultaneamente. O par mais famoso é a posição (x) e o momento (p, que é massa vezes velocidade).

Ele continuou, “Δx ⋅ Δp ≥ ℏ/2: a posição só faz sentido quando consideramos o momento juntamente com ela. Ambos determinam se dois objetos podem realmente ‘encontrar-se’. Aqui, a distância não é apenas a diferença entre vetores de posição; deve ser considerada juntamente com os vetores de velocidade.” Os dois objetos que provavelmente considerava eram a Terra e a nave Fram2 na qual viajava, ambos a mover-se a velocidades incríveis, podendo facilmente perder-se um do outro na aterragem se não fosse a engenhosidade de grandes engenheiros.

Wang liderou uma tripulação civil composta por astronautas de primeira viagem: comandante do veículo Jannicke Mikkelsen, cineasta norueguesa e exploradora polar, piloto Rabea Rogge, investigadora alemã em robótica, e especialista de missão Eric Philips, explorador polar australiano. A missão durou três dias e meio, sem acoplamento à Estação Espacial Internacional. Os principais objetivos eram observação polar da Terra e realização de 22 experiências de investigação.

O espaço pode ter sido o destino de viagem mais extremo para Wang, mas não foi o primeiro. Wang está numa missão autoatribuída de visitar todos os territórios do mundo, descrita no seu perfil X como “Documentando a minha viagem a todos os países/territórios do mundo seguindo a ISO 3166: 60% (150 de 249) em 1 planeta/lua(s) feito e contando.” Até à data, orgulha-se de mais de 1153 voos diferentes pelo mundo, com uma média de 36 por ano, incluindo muitas visitas recentes à Antártida e regiões polares.

No entanto, Wang nem sempre foi um viajante tão entusiasta. Nascido em 1982 em Tianjin, China, Wang tinha cinco anos quando o seu avô trouxe uma carta-mapa do mundo que despertou uma obsessão de toda a vida pela exploração, mas só na idade adulta começou a viajar pelo mundo, após construir uma carreira lendária como um dos primeiros mineradores de Bitcoin e operador de pools. Os computadores entraram na sua vida cedo: soube deles aos sete anos e possuía o seu primeiro 486 SX com MS-DOS aos 13. Aprendeu a programar jogos e simulações de gravidade planetária. Seguiu-se a universidade através de concursos de programação, mas abandonou sem diploma e trabalhou em várias empresas de software na China.

O Bitcoin entrou na sua vida em maio de 2011. Wang viu dois artigos no site chinês Solidot e passou a noite a ler a wiki do Bitcoin. “Movido pela curiosidade, abri o link da wiki no en.bitcoin.it e estudei-o durante uma noite. Finalmente entendi tudo, foi como a descoberta do Novo Mundo,” escreveu nas suas memórias de 2015. Emprestou 40.000 dólares ao pai, minerando num MacBook a 800 khash/s, depois ampliou com GPUs compradas em Zhongguancun. Nos dois primeiros anos, minerou pessoalmente 7.700 BTC, obtendo cerca de 2.700 após custos de energia. Vendeu a maior parte em janeiro de 2013 a 11 dólares para pagar o empréstimo.

Primeiros rigs de mineração GPU na China, o tipo de configuração que Chun Wang usou antes de fundar o f2pool. (Crédito: história oficial do f2pool)

Em abril de 2013, cofundou o f2pool com Mao Shihang, conhecido online como Discus Fish. Instalou-se em Wenzhou. Wang programou o backend; Discus Fish cuidou das operações. O pool foi lançado a 5 de maio e rapidamente cresceu, chegando a comandar cerca de um terço do hashrate do Bitcoin no seu auge.

Até hoje, o f2pool minerou mais de 1,3 milhões de BTC, mais de 9% de todos os blocos já produzidos. Continua a ser um dos maiores e mais duradouros pools de mineração na história do Bitcoin. Durante as guerras de tamanho de blocos em 2017, o pool desempenhou um papel silencioso, mas decisivo, apoiando o consenso de Nakamoto do Bitcoin. Wang afirmou posteriormente: “Prova de trabalho é a constituição do Bitcoin. Respeitem a mineração e os mineiros. Sem o apoio dos mineiros, não teríamos ativado o SegWit, nem teríamos tornado possível a Lightning Network.”

De 2014 até ao início dos anos 2020, Wang manteve o f2pool em funcionamento enquanto navegava por mudanças na indústria, incluindo a repressão à mineração na China em 2021, que levou operações para o exterior. Em 2017, discutiu com Vitalik Buterin a chegada da era de prova de participação. Essa conversa levou-o a lançar o stake.fish em 2018, um serviço de staking não custodial que se tornou um dos maiores validadores na Ethereum, Polkadot, Solana e outras redes. A mudança diversificou o seu negócio de infraestrutura na indústria cripto, trazendo a sua experiência como grande operador para o mercado de criptomoedas em rápida transformação.

Para a Lua

Chun Wang (bem à direita) dentro da cápsula Crew Dragon com a tripulação do Fram2, preparado para o lançamento. (Crédito: SpaceX via Space.com)

A próxima fronteira era o espaço. Wang tinha proposto uma missão privada de órbita polar à SpaceX desde 2023. Financiou toda a viagem do Fram2 vendendo Bitcoin. Sem patrocinadores ou apoio governamental. A equipa treinou durante oito meses em simuladores na Califórnia, fazendo rotações de alta-G, voos em zero-G, exercícios de emergência e preparação para sobrevivência polar.

A decolagem ocorreu a 1 de abril de 2025, no Centro Espacial Kennedy. Wang comandou a missão a partir do assento do comandante. “A viagem até à órbita foi muito mais suave do que esperava. Para além do último minuto antes do SECO, mal senti forças G — foi realmente como qualquer outro voo,” publicou. O zero-G só foi notado quando soltou acidentalmente um pequeno urso polar de peluche, que começou a flutuar. No primeiro dia, toda a tripulação sofreu de enjoo espacial. “Sentiu-se diferente do enjoo em carro ou no mar. Ainda consegui ler no iPad sem piorar. Mas até um pequeno gole de água podia incomodar o estômago.”

A viagem até à órbita foi muito mais suave do que esperava. Para além do último minuto antes do SECO, mal senti forças G — foi realmente como qualquer outro voo.

Imaginei que fosse como estar num elevador que de repente cai, mas essa sensação nunca aconteceu.… pic.twitter.com/h7YMyPY9ld

— Chun (@satofishi) 2 de abril de 2025

No segundo dia, a náusea passou. “Senti-me completamente revigorado. O vestígio de enjoo desapareceu.” Abriram a cúpula sobre a Antártida. “Olá, Antártida. A partir de quatrocentos e sessenta quilómetros acima, só há branco puro — sem atividade humana visível.” A tripulação realizou 22 experiências em três dias e meio: a primeira radiografia humana no espaço, incluindo escaneamentos com anel, imitando a radiografia original de Roentgen de 1895, crescimento de cogumelos ostra para o código alimentar de Marte “Missão MushVroom”, rastreamento de hormonas femininas com tiras de urina, monitorização de radiação, restrição de fluxo sanguíneo, ressonância magnética móvel, rastreamento do sono e mais. Os dados de radiação mostraram que a Anomalia do Atlântico Sul, e não os polos, foi a zona com maior dose de radiação. A órbita polar reduziu o tempo nessa zona em comparação com as trajetórias da ISS, o que foi uma das principais descobertas da viagem.

Visão da Antártida a partir da cúpula do Fram2. (Crédito: tripulação do Fram2 via Space.com)

O splashdown ocorreu a 4 de abril, perto da Califórnia. Wang partilhou gráficos de radiação em março de 2026, confirmando uma exposição polar inferior ao esperado. Os artigos científicos completos sobre as experiências ainda não foram publicados.

Desde então, Wang não parou, com as suas asas de astronauta da SpaceX e os exames na NASA Johnson atrás dele, voltou a viajar. Em março de 2026, alcançou a Ilha Bouvet — seu 150º território numa lista de 249 — de barco e helicóptero, passando 201 horas na neve antes de seguir para Cidade do Cabo. Continua a registar voos e a atualizar a sua conta X com fotos, gráficos e pensamentos ocasionais sobre Bitcoin e tecnologia cripto.