A Vida Incrível de Chun Wang: De OG Minerador de Bitcoin a Astronauta

Em 31 de março de 2025, Chun Wang, cofundador do histórico pool de mineração de Bitcoin f2pool, lançou-se como comandante da missão na Fram2 — a primeira nave espacial tripulada a entrar numa órbita polar. O SpaceX Crew Dragon Resilience descolou do Kennedy Space Center num foguetão Falcon 9 para uma órbita de inclinação retrógrada de 90 graus, passando diretamente sobre os Polos Norte e Sul. Nenhuma missão tripulada anterior tinha alcançado esta trajetória; a inclinação mais elevada anterior para humanos em órbita tinha sido de 65 graus no voo soviético Vostok 6, em 1963.

Numa entrevista exclusiva ao Bitcoin Magazine, Wang partilhou um dos seus momentos mais memoráveis no espaço: “Não me lembro de muito do meu tempo no espaço, mas ao olhar para a Terra a rodar por baixo, só pensava continuamente: estamos a voar tão depressa, como é possível voltarmos ao chão? A distância em si não é assim tão grande, menos de 500 km, mas é a enorme diferença de velocidade que importa. Lembrou-me do que aprendi sobre o princípio da incerteza”, acrescentou, referindo-se ao teorema de física de 1927 de Heisenberg, que afirma que existe um limite inerente à precisão com que certos pares de propriedades físicas de uma partícula quântica podem ser conhecidos em simultâneo. O par mais famoso é posição (x) e momento (p, que é igual à massa vezes a velocidade).

Ele continuou: “Δx ⋅ Δp ≥ ℏ/2: a posição só faz sentido quando a consideramos em conjunto com o momento. Ambos determinam se dois objetos podem realmente ‘encontrar-se’. Aqui, a distância não é apenas a diferença entre os vetores de posição; tem de ser considerada juntamente com os vetores de velocidade, também.” Os dois objetos em que ele provavelmente estava a pensar eram a Terra e a nave Fram2 em que estava a bordo, ambos em movimento a velocidades incríveis, e que facilmente poderiam falhar o encontro para a aterragem se não fosse pela mente de grandes engenheiros.

Wang liderou uma tripulação totalmente civil de astronautas pela primeira vez: comandante do veículo Jannicke Mikkelsen, uma realizadora norueguesa e exploradora polar, piloto Rabea Rogge, uma investigadora alemã em robótica, e especialista de missão Eric Philips, um explorador polar australiano. A missão durou três dias e meio sem acoplar à International Space Station. Os objetivos principais eram a observação polar da Terra e a realização de 22 experiências de investigação.

O espaço pode ter sido o destino de viagem mais extremo para Wang, mas estava longe de ser o primeiro. Wang está numa missão por ele próprio declarada para visitar todo o território do mundo, descrita no seu perfil do X como “Documenting my travel to every country/territory in the world following ISO 3166: 60% (150 of 249) on 1 planet/moon(s) done and counting”. Até à data, orgulha-se de mais de 1153 voos diferentes pelo mundo, com uma média de 36 por ano, incluindo muitas visitas recentes à Antártida e a regiões polares.

Wang não foi sempre um viajante tão ávido, no entanto. Nascido em 1982 em Tianjin, China, Wang tinha cinco anos quando o seu avô trouxe para casa um mapa-mundo que despertou uma obsessão para toda a vida pela exploração, mas só bem na sua vida adulta começou a viajar pelo mundo, depois de construir uma carreira lendária como mineiro pioneiro de Bitcoin e operador de pool. Os computadores entraram cedo na sua vida: soube da sua existência aos sete anos e tinha o seu primeiro 486 SX a correr MS-DOS aos 13. Aprendeu a programar jogos e simulações de gravidade planetária. A universidade veio por meio de concursos de programação, mas acabou por abandonar o curso sem diploma e passou a alternar entre empregos de software por toda a China.

O Bitcoin entrou no seu mundo em maio de 2011. Wang viu dois artigos no site chinês de tecnologia Solidot e passou a noite a ler a wiki do Bitcoin. “Movido pela curiosidade, abri a ligação da wiki em en.bitcoin.it e estudei-a durante uma noite. Finalmente compreendi tudo, e foi como a descoberta do New World,” escreveu nas suas memórias de 2015. Pediu emprestados 40.000 dólares ao seu pai, minou num MacBook a 800 khash/s, e depois escalou com GPUs compradas em Zhongguancun. Nos primeiros dois anos, ele próprio minou 7.700 BTC, ficando com cerca de 2.700 após custos de energia. Vendeu a maior parte em janeiro de 2013 a $11 para reembolsar o empréstimo.

Equipamentos iniciais de mineração com GPU na China, do tipo de configuração que Chun Wang usou antes de fundar o f2pool. (Crédito: f2pool história oficial)

Em abril de 2013, Wang cofundou o f2pool com Mao Shihang, conhecido online como Discus Fish. Instalaram-se em Wenzhou. Wang codificou o backend; Discus Fish tratou das operações. O pool foi lançado a 5 de maio e cresceu rapidamente até comandar aproximadamente um terço da hashrate do Bitcoin no seu pico.

Até hoje, o f2pool minou mais de 1,3 milhões de BTC, mais de 9 por cento de todos os blocos alguma vez produzidos. Continua a ser um dos maiores e mais duradouros pools de mineração na história do Bitcoin. Durante as guerras do tamanho do bloco de 2017, o pool teve um papel discreto mas decisivo ao apoiar o Nakamoto consensus do Bitcoin. Wang declarou mais tarde: “Proof-of-work is the constitution of Bitcoin. Please respect mining and respect the miners. Without miners’ support, we wouldn’t have had SegWit activated, and we wouldn’t have made the Lightning Network possible.”

De 2014 até ao início dos anos 2020, Wang manteve o f2pool em funcionamento enquanto navegava pelas mudanças da indústria, incluindo o crackdown de mineração da China em 2021 que levou as operações para fora do país. Em 2017, falou sobre a próxima era da proof-of-stake com Vitalik Buterin. Essa conversa levou-o a lançar stake.fish em 2018, um serviço de staking sem custódia que se tornou num dos maiores validadores em toda a Ethereum, Polkadot, Solana e outras redes. A mudança diversificou o seu negócio de infraestrutura na indústria cripto mais ampla, levando a sua experiência como grande operador para o mercado cripto em rápida transformação.

Para a Lua

Chun Wang (à direita) dentro da cápsula do Crew Dragon com a tripulação da Fram2, preso para o lançamento. (Crédito: SpaceX via Space.com)

A próxima fronteira era o espaço. Wang tinha proposto uma missão privada em órbita polar à SpaceX desde 2023. Ele financiou toda a viagem da Fram2 por sua própria conta ao vender Bitcoin. Sem patrocinadores nem apoio do governo. A equipa treinou durante oito meses em simuladores na Califórnia, fazendo high-G spins, voos em zero-G, exercícios de emergência e preparação de sobrevivência polar.

O lançamento aconteceu a 1 de abril de 2025, a partir do Kennedy Space Center. Wang comandou a partir do assento de comandante. “A viagem até à órbita foi muito mais suave do que eu tinha antecipado. À parte do último minuto antes do SECO, mal senti forças G — honestamente, pareceu apenas mais um voo”, escreveu. O zero-g só foi notado quando ele afrouxou por acidente um pequeno urso polar de peluche, e o urso começou a flutuar. No primeiro dia, o enjoo de movimento no espaço atingiu toda a tripulação. “Pareceu diferente do enjoo num carro ou no mar. Ainda conseguia ler no meu iPad sem que isso piorasse. Mas até um pequeno gole de água podia desestabilizar o meu estômago.”

A viagem até à órbita foi muito mais suave do que eu tinha antecipado. À parte do último minuto antes do SECO, mal senti forças G — honestamente, pareceu apenas mais um voo.

Eu tinha imaginado que se sentiria como estar num elevador que de repente cai, mas essa sensação nunca apareceu.… pic.twitter.com/h7YMyPY9ld

— Chun (@satofishi) 2 de abril de 2025

No segundo dia, a náusea passou. “Senti-me completamente revigorado. O rasto do enjoo de movimento desapareceu por completo.” Eles abriram a cúpula sobre a Antártida. “Olá, Antártida. A partir de quatrocentos e sessenta quilómetros acima, é apenas branco puro — não se vê atividade humana.” A tripulação realizou 22 experiências em três dias e meio: o primeiro raio-X humano no espaço, incluindo digitalizações das mãos com um anel, espelhando Roentgen’s 1895 original X-ray, crescimento de cogumelo-ostra para o código de alimentos para Marte “Mission MushVroom”, monitorização de hormonas femininas com tiras de urina, monitorização de radiação, restrição do fluxo sanguíneo, MRI móvel, rastreio do sono e mais. Os dados de radiação mostraram que South Atlantic Anomaly, e não os polos, entregou a dose de radiação mais elevada. A órbita polar reduziu de facto o tempo nessa zona em comparação com as rotas da ISS, o que foi destacado pela descoberta em destaque da viagem.

Vista da Antártida a partir da cúpula da Fram2. (Crédito: tripulação da Fram2 via Space.com)

A amerragem ocorreu a 4 de abril, ao largo da Califórnia. Wang partilhou gráficos de radiação em março de 2026, confirmando uma exposição polar inferior ao esperado. Os artigos científicos completos sobre as experiências ainda não foram publicados.

Desde então, Wang mal ficou parado, com as suas asas de astronauta da SpaceX, e com as verificações da NASA Johnson atrás dele, voltou diretamente a viajar. Em março de 2026, chegou a Bouvet Island — o seu 150.º território de 249 na sua lista de viagens — via navio e helicóptero, passando 201 horas no gelo antes de seguir para Cape Town. Continua a registar voos e a atualizar a sua conta do X com fotografias, gráficos e pensamentos ocasionais sobre Bitcoin e tecnologia cripto.

Descolagem de helicóptero a partir de Bouvet Island, março de 2026 — 150.º território de Chun Wang. (Crédito: Chun Wang via X/@satofishi)