Acabei de ver o que é realmente necessário para ser considerado rendimento de classe alta na Califórnia e... sim, os números são mesmo impressionantes. Estamos a falar de pelo menos $3 milhão no mínimo na maior parte do estado, e esse valor sobe para $4,7 milhões se estiveres na Bay Area. Entretanto, a riqueza líquida mediana dos agregados familiares aqui é de apenas cerca de $288.000. A diferença é absurda.

Então, o que se passa? Basicamente, resume-se à habitação. A casa média na Califórnia custa cerca de $868.000, quase o dobro do que pagarias noutros sítios. O teu crédito à habitação mensal, impostos sobre a propriedade e seguros, só por si, podem atingir $6.000+ e isso antes de taxas de condomínio, utilidades, manutenção e todo o resto que vem com a compra de uma propriedade. Géneros alimentares, gasolina, infantário — tudo custa mais. Uma riqueza líquida de um milhão de dólares simplesmente não chega tão longe aqui.

Aqui está como os escalões de riqueza se dividem na Califórnia: a classe média situa-se entre $200.000 e $400.000 (, que é a maioria das pessoas aqui), a classe média alta está entre $1 e $3 milhões ( — dá-te algum espaço de manobra, mas ficas ainda vulnerável aos custos de habitação) — e a classe alta começa em $3 um milhão nas áreas gerais da Califórnia. Em LA e San Diego, estás a falar de um mínimo de $3,5 milhões. A Bay Area? Isso são $4,7 milhões.

O que é interessante é que este limiar de rendimento para a classe alta na Califórnia não se trata apenas de ganhar muito — trata-se de ter ativos, poupanças e investimentos acumulados suficientes para te sentires realmente seguro. Podes ganhar muito no papel e ainda assim sentir-te sem dinheiro se estiveres a gastar tudo em habitação.

Compara isso com a riqueza líquida mediana nacional de cerca de $180.000 e percebes por que as pessoas falam da distorção da riqueza na Califórnia. A mediana do estado é já mais alta em $288.000, mas ainda está muito longe do que precisas para te sentires verdadeiramente financeiramente confortável aqui. O património imobiliário representa a maior parte desses $288.000 — cerca de $484.000 em ativos versus apenas $178.000 a nível nacional. A parte das dívidas também é dura: os californianos têm cerca de $103.000 em passivos, face aos $74.000 a nível nacional.

A verdadeira conclusão? Se estás a pensar em alcançar o estatuto de rendimento de classe alta na Califórnia, tens de ser realista quanto aos números. Três milhões de dólares são, basicamente, o limite para te sentires financeiramente estável na maior parte do estado. Nas zonas premium, poderás precisar de quase o dobro. Não se trata apenas de ganhar dinheiro — trata-se de perceber que o nível de rendimento de classe alta na Califórnia é fundamentalmente diferente de qualquer outro sítio no país.