Há algo fascinante na narrativa da riqueza da família Musk que continua a mudar dependendo de quem conta a história. Por um lado, temos Errol Musk a descrever uma infância tão cheia de dinheiro que eles literalmente não conseguiam fechar o cofre—dinheiro a escorrer por todo lado. Por outro lado, Elon pinta uma imagem completamente diferente sobre como foi realmente crescer. Então, os pais de Elon Musk eram realmente ricos? É aí que a coisa fica complicada.

Tudo gira em torno desta alegada mina de esmeraldas na Zâmbia que Errol afirma ter possuído. Segundo ele, era uma riqueza de outro nível. Ele fala do adolescente Elon e do irmão Kimbal a passear casualmente com esmeraldas, vendendo-as na Quinta Avenida. Uma história conta que o jovem Elon entrou na Tiffany & Co. com esmeraldas no bolso, vendendo duas por 2.000 dólares, só para mais tarde ver uma delas marcada a 24.000 dólares numa aliança. Errol disse ao Business Insider África do Sul que o dinheiro era tão abundante que tinham literalmente alguém a segurar o dinheiro enquanto outro tentava fechar o cofre, e as notas ainda saíam de lá.

Mas aqui é onde Elon reescreve completamente a narrativa. Num tweet de 2022, ele afirmou que não há provas de que a mina de esmeraldas alguma vez tenha existido. Ele reconheceu que o pai tinha um negócio de engenharia decente durante algum tempo, mas afirmou que nunca herdou nada substancial e nunca recebeu grandes presentes financeiros. Mais do que isso—ele disse que a situação do pai deteriorou-se tanto nas últimas décadas que tanto ele como Kimbal têm apoiado financeiramente o pai.

O que é impressionante é como eles se lembram da infância de forma tão diferente. Elon descreve-a como uma classe média a transitar para a classe média alta, mas não exatamente um lugar feliz apesar do dinheiro. O negócio do pai acabou por ter dificuldades, e há anos que Elon e Kimbal têm pago as contas com condições anexas.

Então, para responder à pergunta diretamente: eles eram ricos? Segundo Errol, sim. Segundo Elon, não realmente—e certamente não de uma forma que importasse enquanto cresciam. A contradição é enorme. Hoje, Elon é uma das pessoas mais ricas do planeta com a Tesla e a SpaceX, enquanto o pai depende dos filhos. A ironia de passar de histórias de cofres transbordantes de dinheiro para precisar de apoio financeiro dos filhos é bastante reveladora de quanto daquela narrativa da mina de esmeraldas realmente se sustenta.