Acabei de ver quanto custa, de verdade, a mensalidade do secundário mais cara nos Estados Unidos e, francamente, estou mesmo surpreendido. Ou seja, estamos a falar de $60k-$64k por ano para algumas destas escolas. Isso é mais do que um ano numa grande parte das universidades estaduais.

Parece então que a Milton School, em Massachusetts, está a cobrar $63.950 anualmente, e a Noble and Greenough (Nobles), mesmo ali ao lado, custa $60.100. Ambas na Boston area. Depois, tens a Groton School, quase $60k, a The Peddie School, em Nova Jersey, a $58.700, e a Middlesex School, também em Massachusetts, a $58.350. Estes preços da mensalidade do secundário mais caros são mesmo malucos quando pensas no que as famílias estão efectivamente a pagar.

O que me deixa mais a pensar é que Connecticut parece ser o ponto de referência para estas escolas secundárias internas de elite. Loomis Chaffee custa $52.100, The Taft School custa $53.500 e Kent School custa $54.600. Tudo em Connecticut. E são, todas elas, instituições estabelecidas desde meados do século XIX e início do século XX, por isso há definitivamente um factor de prestígio “embutido” nesses preços.

Achei interessante que St. Albans, em DC, e a Phillips Academy Andover (que fica a cerca de 25 milhas de Boston), também estejam na faixa dos $52k-$54k . Estas escolas vendem-se como uma preparação para a faculdade e para a liderança, com turmas pequenas, presença de estudantes internacionais, todo o pacote. Mas, ainda assim, a mensalidade mais cara do secundário, neste nível, basicamente pede às famílias que tratem a educação secundária como um investimento universitário.

Para dar contexto, a mensalidade média de uma escola privada nos EUA é apenas de cerca de $16k por ano, segundo os dados que vi. Por isso, estas escolas de topo são literalmente 3 a 4 vezes a média nacional. A média de Connecticut é mais alta, em $28,894, mas mesmo assim é menos de metade do que estas instituições de elite cobram.

A parte mais absurda? Algumas destas escolas nem sequer separam quarto e alimentação da mensalidade nos seus preços, por isso o custo real pode ser ainda mais alto se estiveres a deixar o teu filho a morar lá. E, obviamente, a maioria das famílias não consegue simplesmente pagar $60k anualmente sem apoio financeiro, que é precisamente por isso que estas escolas têm departamentos inteiros dedicados a apoio financeiro.

Eu percebo que estás a pagar por tradição, por excelência académica e por contactos, mas os valores da mensalidade do secundário mais caro fazem mesmo pensar sobre acesso e equidade na educação. Tipo: quantos miúdos realmente brilhantes nunca conseguem estudar nestas escolas apenas porque as famílias não conseguem pagar? Enfim, de qualquer forma, ajuda a colocar as coisas em perspectiva quando estás a pensar em para onde mandar os teus filhos estudar.