Ele ainda tem duas tentativas de palavra-passe antes de $840 milhões se apagar para sempre

O programador Stefan Thomas tem apenas mais duas tentativas de palavra-passe para desbloquear uma unidade USB IronKey que contém as chaves privadas de 7.002 Bitcoin que recebeu em 2011, por ter feito um vídeo “What is Bitcoin?”. O dispositivo foi concebido para bloquear permanentemente e apagar o conteúdo após 10 tentativas erradas, e Thomas já usou oito, com o “cofre” recentemente avaliado em cerca de $777 milhões, a aproximadamente $111.000 por BTC.

Conclusões principais

• Stefan Thomas tem 2 tentativas no IronKey para recuperar 7.002 BTC no valor de cerca de $777M em 2026.
• A Kingston afirma que não existe qualquer forma de recuperação após 10 tentativas falhadas, sublinhando os riscos da auto-custódia do Bitcoin.
• A Naxo e Chris Tarnovsky tentaram recuperar, mas não foi confirmado qualquer avanço até meados de 2026.

Em 2011, o programador Stefan Thomas recebeu pagamento por um vídeo educativo “What is Bitcoin?” em Bitcoin, e os 7.002 BTC que lhe deram tornaram-se entretanto o tipo de fortuna à volta da qual as pessoas constroem equipas inteiras de segurança. As chaves privadas estão numa unidade USB criptografada IronKey, protegida por uma palavra-passe que Thomas escreveu e depois perdeu. O IronKey foi concebido para bloquear permanentemente e apagar o conteúdo após 10 tentativas erradas, e Thomas já queimou oito. Chamou ajuda externa, da empresa de forense digital Naxo ao investigador de segurança Chris Tarnovsky, mas o dinheiro continua preso atrás das duas últimas suposições.

Uma fortuna digital, presa em 2011

De vez em quando, a promessa de auto-soberania das criptomoedas choca com algo dolorosamente humano: uma palavra-passe esquecida. O programador Stefan Thomas aprendeu essa lição do pior modo depois de ganhar 7.002 Bitcoin em 2011, por fazer um vídeo educativo “What is Bitcoin?”, como descrito na informação mais recente. Com o Bitcoin a negociar perto de $111.000, esse “cofre” tem sido avaliado em cerca de $777 milhões.

Thomas fez o que muitos dos primeiros crentes fizeram: guardou as chaves para mais tarde. Armazenou as chaves privadas da carteira num dispositivo USB encriptado e escreveu a palavra-passe num pedaço de papel, que depois perdeu. O dinheiro continua lá, apenas inacessível, um lembrete de que “seja o seu próprio banco” também pode significar “seja o seu próprio help desk”.

O IronKey: segurança que não negocia

O dispositivo no centro deste caso é um IronKey, construído para manter segredos mesmo contra atacantes determinados. Essa robustez traz um limite rígido: após 10 tentativas incorrectas de palavra-passe, a unidade bloqueia permanentemente e apaga o conteúdo. Thomas já gastou 8 tentativas, deixando apenas 2 suposições antes de a porta se encerrar para sempre, segundo contas resumidas na cobertura recente.

Até o fabricante não ofereceu uma saída tranquilizadora. Um porta-voz da Kingston colocou a questão de forma direta: “Não existe uma palavra-passe de backup nem um método alternativo, para além da palavra-passe original definida pelo utilizador para recuperar os dados.” O IronKey foi concebido para resistir à extração e, nesta história, esse objetivo de desenho está a fazer exatamente o que diz na caixa.

Chamar especialistas, e ver as apostas a subir

À medida que o preço do Bitcoin subiu, os números associados ao bloqueio de Thomas tornaram-se surrealistas. As suas participações foram estimadas em cerca de $91 milhões em 2020, depois em aproximadamente $235 milhões até outubro de 2023, com outra conta a colocá-las perto de $253 milhões no final de 2025. As duas últimas tentativas de palavra-passe tornaram-se, na prática, uma árvore de decisão de alto risco: acertar, ou continuar a esperar.

Thomas avaliou esforços de recuperação, incluindo rejeitar a Unciphered porque já tinha acordos verbais com duas outras equipas, a Naxo e o investigador de segurança Chris Tarnovsky, conhecido por engenharia inversa a nível de chips, conforme descrito num relatório detalhado. Tarnovsky disse à WIRED que a sua participação se resumiu a uma única chamada em 2023, afirmando: “Quero que o Stefan pague algum dinheiro adiantado.” Thomas resumiu o ritmo numa entrevista do Thinking Crypto, em 2023: “Quando está a lidar com tanto dinheiro, tudo demora imenso.” No final de 2025, o IronKey ainda estava guardado num cofre na Suíça e, até meados de 2026, não havia qualquer recuperação confirmada.