O monstro que consome electricidade da IA! Bloomberg: em 2035, o consumo de energia dos centros de dados dos EUA vai aumentar 4 vezes e representar 20% da produção total de electricidade do país

O surto de IA está a colocar as redes elétricas globais perante um desafio sem precedentes! De acordo com um relatório recente da BloombergNEF, citado pela TechCrunch, impulsionado pelo aumento explosivo da procura de capacidade de computação para IA, prevê-se que, até 2035, o consumo de eletricidade dos centros de dados nos EUA ascenda a quatro vezes o valor atual, atingindo cerca de 20% do total da geração de eletricidade do país.
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• A expansão impulsionada pela capacidade de computação de IA leva instituições a reverem as previsões em larga escala
• A rede elétrica à beira do limite, com os preços regionais da eletricidade a dispararem 76%
• Impacto global: acrescentar um volume de consumo equivalente ao de “um único Índia”

Com o desenvolvimento acelerado da tecnologia de inteligência artificial (IA), os centros de dados que sustentam uma capacidade de computação gigantesca estão, silenciosamente, a tornar-se verdadeiros monstros que devoram eletricidade a nível global. Às 21 de julho de 2026 (hora de Taipei), segundo a reportagem do repórter sénior da TechCrunch, Tim De Chant, a mais recente análise divulgada pela instituição de pesquisa BloombergNEF emite um forte alerta sobre o panorama energético futuro. O relatório prevê que, em 2035, os centros de dados nos EUA consumirão até um quinto do total da produção elétrica do país (cerca de 20%), e que o volume de consumo será mais de quatro vezes o atual (no presente, representa apenas cerca de 5% a 6%).

A expansão impulsionada pela capacidade de computação de IA leva instituições a reverem as previsões em larga escala

O principal motor desta corrida pelo consumo de eletricidade é a enorme procura por capacidade de computação para treino e inferência de IA. A BloombergNEF estima que, nos próximos dez anos, a capacidade dos centros de dados nos EUA irá expandir-se para perto de 200 GW, sendo que quase metade dessa capacidade se destinará especificamente a apoiar a computação de IA. Como grande parte da infraestrutura de IA continua concentrada no território dos EUA, prevê-se que, até 2033, os EUA sejam responsáveis por 64% da procura global de eletricidade para chips de IA.

A velocidade de crescimento impressionante levou várias instituições de investigação a quebrar os modelos de previsão anteriores. A estimativa da BloombergNEF para a procura de eletricidade em 2035 foi revista em alta, de forma substancial, em 83% face aos dados de dezembro do ano passado. Não é caso isolado: a organização sem fins lucrativos do setor elétrico EPRI aumentou o seu cálculo para 2024 para mais do dobro, e a previsão da S&P subiu mais de um terço em apenas alguns meses. Estas revisões refletem o ritmo de desenvolvimento extremamente surpreendente dos centros de dados em todo o território dos EUA.

A rede elétrica à beira do limite, com os preços regionais da eletricidade a dispararem 76%

Com uma velocidade de expansão tão rápida, o desafio recai sobre as redes elétricas regionais que já se encontram muito pressionadas. O relatório indica que, nos próximos dez anos, a maioria dos novos centros de dados será ligada a redes elétricas cuja infraestrutura está a ficar apertada. Por exemplo, na rede PJM Interconnection, que abrange a Virgínia até Illinois, até 34% da eletricidade terá de ser fornecida aos centros de dados; já na rede principal do Texas, a ERCOT, será necessário alocar 22% da capacidade de geração para responder a esta procura.

O custo do desequilíbrio entre oferta e procura já começou a surgir. Atualmente, a rede PJM está sob uma pressão enorme devido ao grande número de pedidos de ligação, tendo até chegado a suspender a entrada de novas fontes de eletricidade por até quatro anos; isto levou diretamente a que os preços da eletricidade na região disparassem 76% no ano passado. Mesmo com custos elevados, os operadores de centros de dados continuam a disputar eletricidade com insistência. Na última feira de capacidade, ficaram com 38% dos custos, o que levou até a que a American Electric Power (AEP) tenha afirmado que pondera abandonar o sistema.

Impacto global: vai acrescentar um “um Índia” de consumo enorme

Esta não é apenas uma questão dos EUA; os efeitos desta guerra energética de IA são globais. A BloombergNEF alerta que, se a taxa de adoção de IA continuar a manter a trajetória de crescimento elevada atualmente, até 2033 os centros de dados a nível mundial terão uma procura adicional de eletricidade até 1.935 TWh. Este número é chocante, porque equivale quase ao consumo total anual de eletricidade de toda a Índia. Com a corrida por capacidade de computação a ficar cada vez mais acesa, como acelerar a atualização das redes elétricas e encontrar fontes de energia alternativas estáveis e limpas tornou-se um problema urgente inevitável para as gigantes tecnológicas e para os governos de vários países.