Способы дрессировки собак на самом деле могут быть применены и к дрессировке людей, что и называется известным эффектом свистка для собак. В поведенческой психологии он изначально использовался для дрессировки животных. Дрессировщик использует свисток, который не слышен человеческому уху, чтобы давать команды, собака может понять, но посторонние этого не замечают. Эффект свистка для собак объясняет, почему некоторые абьюзеры в отношениях сохраняют почти идеальный имидж в глазах окружающих, в то время как некоторые люди выглядят добрыми и заботливыми, почти безупречными в глазах других. Это происходит потому, что они в частном порядке используют язык и поведение, которые могут понять или увидеть только определенные люди, чтобы вызвать у них чувство стыда, вины, тревоги и страха. Посторонние ничего не замечают, но тот, кто подвергается психологическому насилию, точно попадает под удар, и когда он наконец отвечает, окружающие считают, что его реакция чрезмерна, что он слишком эмоционален. Это также самое страшное в эффекте свистка: он лишает человека, который действительно пострадал, возможности оправдаться.