Почему ранний период Китайской республики, особенно эпоха правительства Северных воевод, сравнивается с «еще одним эпохой Весны и Осени и Воюющих царств»? Потому что он в истории современной Китая редкий случай реализации высокой свободы мысли и слова: чиновники могли публиковать свои имущество в газетах, доходы и активы даже президента и министров подвергались общественному контролю, например, годовой доход великого президента Минской республики Ли Юаньхуна достигал 2 миллиона серебряных долларов, эта цифра публиковалась в газетах, а не держалась в тайне; газеты могли находиться в частной собственности и открыто критиковать президента и правительство, интеллектуалы, получая зарплату внутри системы, могли без страха критиковать власть, Ху Ши неоднократно в публичных статьях прямо критиковал деспотизм, неэффективность и консерватизм правительства, а Лу Синь, получая ежемесячную зарплату в 400 долларов от Министерства образования, публиковал «Повесть о Чао Цзюне», осуждая социальную реальность; хотя правительство Северных воевод было хаотичным, оно юридически завершило статус «подданных», сделав Китай впервые республикой, и благодаря ослаблению идеологического контроля вызвало вторую волну интеллектуального освобождения со времен Весны и Осени и Воюющих царств, что привело к возникновению движения новой культуры, где ярко выступили такие интеллектуалы, как Ху Ши; университеты получили относительную независимость, были отменены конфуцианские господства, закреплено право женщин на образование, сформировались современные учебные системы, пиньинь, институт моногамии, многие известные сегодня университеты возникли именно в этот период; в экономике за 16 лет частный капитал вырос в 22 раза, Шанхай стал финансовым центром Азии; несмотря на постоянные войны между воеводами, сохранялся консенсус «не убивать в Тяньцзине»; в дипломатии Северные воеводы, будучи победителями Первой мировой войны, вернули свои права и отказались подписывать Парижский договор, оставив в истории Китая редкий пример жесткой политики; однако вся эта история, наполненная экспериментами и живой мыслью, в конечном итоге сводилась к слову «военные губернаторы», и ее яркая сторона, которая была упущена, как раз и показывает, что Китай действительно приближался к другой возможности.