Жаркое в чугунной кастрюле

Знак «Братская шашлычная» в старом районе уже поблек, но каждую ночь он всё так же полон людей. Владелец Чен Гэ сидит в углу, наблюдая за братьями, которые собираются вместе и бросают кости — А Цян, Да Чжи, Ла Сан и тот, кто всегда вызывает у него головную боль — «Мышь» Сяо Лю.

Изначально они были просто бедными парнями, торгующими на ночном рынке, мечтая открыть собственную шашлычную. Тогда они вместе таскали газовые баллоны, ночами мариновали мясо и даже собирали первую заработанную сумму, чтобы оплатить лечение матери А Цяна. Тогда они были настоящими братьями.

Но с ростом бизнеса цифры в бухгалтерии начали усложняться. А Цян отвечал за закупки, Да Чжи — за финансы, Ла Сан — за кухню, а Сяо Лю — за обслуживание. Изначально все делили прибыль поровну, но постепенно А Цян заметил, что в бухгалтерии Да Чжи всегда есть «ошибка», Да Чжи считал, что мясо, закупленное А Цяном, завышено по цене, Ла Сан жаловался, что работает усерднее всех, а Сяо Лю… Сяо Лю всегда был загадочным, иногда приносил непонятные «дешёвки».

Чен Гэ видел это всё и был очень обеспокоен. Он понимал, что братья уже перестали доверять друг другу, но ради сохранения внешнего единства все делали вид, что всё в порядке. Каждый раз, когда кто-то предлагал пересчитать деньги, все молча меняли тему, продолжая пить и бросать кости, словно ничего не происходило.

До тех пор, пока в один день не появился таинственный бизнесмен, который предложил выкупить рецепт и бренд «Братской шашлычной» по высокой цене. Он сказал, что если братья согласятся на сотрудничество, каждый получит сумму, способную изменить судьбу.

Братья заинтригованы. Но возникла и проблема — как разделить эти деньги?

А Цян считал, что он отвечает за закупки и заслужил больше всего; Да Чжи полагал, что его тяжелая работа по учёту — самая важная; Ла Сан подчеркивал, что без его мастерства шашлычная не могла бы открыться; а Сяо Лю… Сяо Лю просто сидел в углу, мрачно смотрел на всех и ничего не говорил.

Чен Гэ смотрел, как братья ссорятся, и сердце его сжалось. Он знал, что эта некогда нерушимая команда уже подошла к концу.

В этот момент Сяо Лю внезапно встал, достал из кармана контракт и бросил его на стол.

«На самом деле, я уже подписал контракт с этим бизнесменом», — холодно сказал он. «Он обещал заплатить мне вдвое больше, если я помогу ему разрушить вас».

Братья удивлённо смотрели на Сяо Лю, словно впервые узнавали его.

«Ты… как ты мог так поступить?» — дрожащим голосом спросил А Цян.

«А почему бы и нет?» — усмехнулся Сяо Лю. «Разве вы все не считаете друг друга? Я просто честнее вас».

Чен Гэ долго молчал, наконец вздохнул и взял бутылку вина со стола, налил себе стакан.

«Пейте», — сказал он. «Когда допьёте, разойдёмся».

Братья молча подняли бокалы и выпили до дна.

Стакан разбился о пол, разбившись на мелкие осколки.

Знак «Братская шашлычная» в ту ночь был тихо снят.

Много лет спустя Чен Гэ случайно встретил А Цяна на улице. А Цян уже открыл свою шашлычную, и бизнес у него шёл неплохо. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись, ничего не сказав.

Некоторые братья уже никогда не смогут вернуться к прошлому.#Gate广场创作者新春激励