Основатель Nikola получил четырехлетний тюремный срок по делу о крупном мошенничестве

Тревор Милтон, основатель Nikola Corp., был приговорен к четырем годам федерального заключения за организацию масштабной мошеннической схемы, которая лишила инвесторов доверия и капитала. Основатель Nikola также был обязан выплатить штраф в размере 1 миллиона долларов и пройти три года надзорного освобождения после вынесения приговора. Судья Эдгар Рамос разрешил Милтону оставаться на свободе под залог во время апелляционного процесса, что смягчило возможный более суровый исход в соответствии с федеральными руководящими принципами по наказанию.

Детали обвинения и приговора

Четырехлетний срок заключения, вынесенный основателю Nikola, стал итогом юридического процесса, начавшегося с его обвинения в октябре 2022 года по трем серьезным статьям: двум статьям о мошенничестве с использованием электронных средств связи и одной статье о мошенничестве с ценными бумагами. Федеральные руководящие принципы по наказанию за такие преступления рекомендовали оштрафовать его на 60 лет, что делает решение судьи о четырех годах относительно мягким исходом. Кроме того, Милтон был оштрафован на 1 миллион долларов и будет находиться под надзором три года после освобождения.

Систематическая кампания обмана

Преступная деятельность основателя Nikola Тревора Милтона включала многократные ложные заявления розничным инвесторам через различные каналы — социальные сети, телевидение, подкасты и печатные СМИ. Согласно данным Управления прокурора США по Южному округу Нью-Йорка, Милтон участвовал в сложной схеме мошенничества и введения в заблуждение инвестиционного сообщества относительно разработки и возможностей продукции и технологий своей компании. Ложные и вводящие в заблуждение заявления были специально подготовлены для искусственного повышения спроса инвесторов на предложения Nikola.

Прокурор США Дэмиан Уильямс сделал резкое предупреждение: «Тревор Милтон снова и снова лгал инвесторам — в социальных сетях, по телевидению, в подкастах и в печати. Но сегодняшний приговор должен стать предостережением для основателей стартапов и руководителей компаний по всему миру. Идея о том, что амбиции могут оправдать обман, принципиально несовместима с законами о ценных бумагах. Если вы вводите своих инвесторов в заблуждение, вас ждут серьезные последствия.»

Аргументы защиты и реакция Милтона

Во время судебного разбирательства команда защиты Милтона настаивала на назначении ему условного наказания, прося о probation вместо заключения. Сам основатель Nikola заявил, что не имел намерения никого обидеть и сохраняет невиновность по предъявленным обвинениям. Однако прокуроры из Манхэттенского окружного суда требовали 11-летнего срока, указывая на отказ Милтона признать свою ответственность и его привычку обвинять других в неудачах компании.

Корпоративное урегулирование и возмещение ущерба

Помимо уголовного дела против основателя, сама Nikola Corporation столкнулась с регуляторными последствиями. Компания согласилась выплатить 125 миллионов долларов в 2021 году для урегулирования гражданских обвинений, выдвинутых Комиссией по ценным бумагам и биржам США. Возмещение ущерба инвесторам, пострадавшим от ложных заявлений Милтона, будет определено в будущем судебном разбирательстве, сообщили в Управлении прокурора США по Южному округу Нью-Йорка.

История Nikola: от IPO до краха

Путь Nikola Corp. и его основателя служит предостережением о безудержных амбициях в мире стартапов. Производитель электромобилей и водородных грузовиков вышел на биржу в июне 2020 года через слияние с компанией со специальной целью (SPAC). Этот дебют стал предвестником раскрытия ложных заявлений Милтона и последующих юридических проблем. Акции компании сначала выросли на обещаниях революционных технологий, но затем столкнулись с растущим скептицизмом по мере появления обвинений в мошенничестве.

Реакция рынка и влияние на инвесторов

После объявления о приговоре Милтона акции Nikola упали почти на 10 процентов в ходе обычной торговой сессии на Nasdaq, что отражает разочарование инвесторов и сохраняющиеся опасения по поводу доверия к компании. Однако в предрынковом трейдинге наблюдалось некоторое восстановление — акции выросли примерно на 2,5 процента по мере усвоения новости. Волатильная реакция подчеркивает, насколько сильно действия основателя Nikola повлияли на доверие инвесторов и поставили под вопрос дальнейшую жизнеспособность компании.