Я только что узнал очень увлекательную новость, которую недавно подтвердила NASA. Оказывается, комета 3I/ATLAS, которую обнаружили, буквально является посетителем межзвездного пространства, и речь идет о гигантском ядре из льда диаметром более 5,5 километров. Никола Фокс, заместитель директора по научным миссиям NASA, описала его как «космическую снежинку», что показалось мне довольно поэтичным описанием для чего-то столь массивного.

Что делает 3I/ATLAS особенным, так это то, что он всего лишь третий объект за всю историю астрономии, который мы обнаружили, прибывающим из-за пределов солнечной системы. Представьте масштаб этого. Телескопы Хаббл и Джеймс Уэбб сделали потрясающие снимки кометы, окруженной облаком космической пыли, и именно это позволило ученым определить ее точные размеры. В основном, пыль вокруг Atlas действовала как маркер, раскрывающий его истинный размер.

Интересно то, что этот «дружелюбный гость» (так его назвали в NASA) имеет траекторию, которая впервые в истории была прослежена. Комета пройдет на расстоянии более 250 миллионов километров от Земли, так что причин для беспокойства нет. Это тот тип открытия, который напоминает, насколько мало мы все еще знаем о том, что находится там, снаружи. Данные, которые собирают о 3I/ATLAS, дадут ученым ценную информацию о том, каким является межзвездная среда, откуда он пришел.