Liên đoàn Bóng đá Quốc gia (NFL) đã bước vào tháng 4 lần đầu tiên kể từ năm 2021 mà không có bất kỳ đối tác cá cược thể thao chính thức nào, khi bộ ba hợp đồng hiện hữu của họ với Fanuel, Draftkings và Caesars đều hết hạn đúng vào lúc nửa đêm ngày 31 tháng 3 mà không được gia hạn. Sự gián đoạn trùng khớp với giai đoạn mà liên đoàn đang bị soi xét về các hoạt động cá cược trong trận.
Năm 2021 đánh dấu lần đầu tiên NFL chỉ định các đối tác cá cược thể thao chính thức. Ba quan hệ đối tác, được ký lần đầu vào tháng 4 của năm đó, đều là các thỏa thuận 5 năm trị giá tổng cộng gần 1 tỷ USD. Hiện nay, không có Fanduel, Draftkings và Caesars nào gia hạn trước hạn chót ngày 31 tháng 3, theo một báo cáo của SBJ đã được Pro Football Talk của NBC Sports xác nhận.
Các cuộc đàm phán giữa NFL và hai đối tác lớn nhất của họ, Fanduel và Draftkings, bị đình trệ do mức tăng giá đối với dữ liệu phát trực tuyến chính thức được phân phối qua Genius Sports, nhà cung cấp dữ liệu thời gian thực độc quyền của liên đoàn. Caesars không được kỳ vọng sẽ gia hạn thỏa thuận của mình bất chấp tranh chấp về giá dữ liệu.
Genius Sports, công ty vận hành hơn 98% hoạt động cá cược thể thao hợp pháp tại Mỹ cho các trận đấu của NFL theo trang web riêng của liên đoàn, đã gia hạn thỏa thuận dữ liệu độc quyền với liên đoàn đến mùa giải 2030 vào tháng 6 năm 2025. Từ năm 2021 đến 2025, NFL là cổ đông lớn nhất của Genius Sports, nhận được 22,5 triệu cổ phiếu theo thỏa thuận ban đầu và đợt gia hạn tiếp theo. Tính đến nay, họ vẫn là cổ đông lớn thứ hai của công ty, với CEO Mark Locke vượt lên vị trí của liên đoàn sau một thương vụ bán cổ phần tư nhân vào giữa năm 2024.
Liên đoàn cho biết với SBJ rằng họ vẫn sẵn sàng với “nhiều mô hình hợp tác khác nhau của liên đoàn”, một tín hiệu có thể bao gồm việc sắp xếp độc quyền với một nhà vận hành duy nhất thay vì mô hình ba đối tác như đã được áp dụng từ năm 2021. Khi Fanduel và Draftkings nắm quyền kiểm soát khoảng hai phần ba thị trường cá cược thể thao tại Mỹ, các lựa chọn có thể thay thế cho khoản chi tiêu của họ là rất hạn chế.
Việc không có thỏa thuận thay thế diễn ra trong bối cảnh mức độ giám sát pháp lý ngày càng gia tăng đối với vai trò của liên đoàn trong hệ sinh thái cá cược thể thao quốc gia. Vào ngày 24 tháng 3, Public Health Advocacy Institute (PHAI) thuộc Đại học Northeastern đã đệ đơn kiện về trách nhiệm sản phẩm tại Philadelphia, đưa chính NFL làm bị đơn cùng với Draftkings, Fanduel và Genius Sports. Đáng chú ý, bản khiếu nại không nêu Caesars, đối tác hết hạn thứ ba, là bị đơn.
Bản khiếu nại cáo buộc các công ty đã phát triển và phân phối các nền tảng cá cược thể thao trực tuyến được thiết kế để gây nghiện, nhắm cụ thể vào hình thức cá cược vi mô. Đây là các cược nhanh trong trận trên từng tình huống, chẳng hạn như việc pha tiếp theo sẽ là đường chuyền hay chạy, liệu nỗ lực chuyển đổi ở lượt thứ ba sẽ thành công hay không, hoặc kết quả của lượt tấn công tiếp theo—những cược được chốt trong vòng vài giây. Sản phẩm được vận hành bởi chính đường ống dữ liệu Genius Sports tương tự, nằm ở trung tâm của tranh chấp về giá cho quan hệ đối tác.
Vụ kiện được đưa ra thay mặt cho hai cư dân Pennsylvania, những người cho rằng họ phát triển các chứng nghiện cờ bạc nghiêm trọng, và đưa ra các so sánh trực tiếp với các vụ kiện trong ngành thuốc lá. Bản khiếu nại cho rằng Draftkings và Fanduel đã sử dụng các thông báo đẩy do AI điều khiển và các quản lý VIP cá nhân để đẩy mạnh hành vi cá cược, ngay cả sau khi một nguyên đơn cho biết anh ta muốn dừng lại. “Đi theo bước chân của ngành thuốc lá, ngành cờ bạc thể thao trực tuyến đã phát triển một sản phẩm có tính gây nghiện cao, khó cưỡng lại, tấn công người tiêu dùng bằng hàng chục cơ hội cá cược mỗi phút trong ngày,” Andrew Rainer, Giám đốc kiện tụng của PHAI, nói trong một tuyên bố.
Theo Boston Globe, Draftkings, Fanduel và NFL đã không phản hồi các yêu cầu bình luận về vụ việc. Một phát ngôn viên của Genius Sports cũng từ chối đề cập đến vụ kiện với tờ báo. Cá cược thể thao tại Mỹ tạo ra mức doanh thu kỷ lục 16,96 tỷ USD vào năm 2025 trên tổng số 166,94 tỷ USD cược, theo Hiệp hội Trò chơi Hoa Kỳ (American Gaming Association). NFL vẫn là môn thể thao được đặt cược nhiều nhất tại quốc gia.