Từ PayPal đến những huyền thoại Silicon Valley: Làm thế nào một công ty đã khơi dậy một cuộc cách mạng công nghệ

Trước khi có Stripe, trước khi Shopify thống trị, đã có PayPal—và quan trọng hơn, là những người đã rời bỏ nó. Câu chuyện về cuộc di cư của PayPal không chỉ là về thành công cá nhân; nó nói về cách một công ty trở thành nhà máy khởi nghiệp năng suất nhất trong lịch sử công nghệ.

Cuộc Di Cư Đã Thay Đổi Mọi Thứ

Khi eBay mua lại PayPal với giá 1,5 tỷ đô la vào năm 2002, không ai dự đoán điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Các cựu nhân viên của công ty không nghỉ hưu hay gia nhập vào các công việc doanh nghiệp. Thay vào đó, họ rải rác khắp Thung lũng Silicon như những hạt giống, và mỗi người dường như đều đáp xuống những mảnh đất màu mỡ.

Các Kiến Trúc Sư

Elon Musk đã huy động vốn và tham vọng để xây dựng hai công ty đã định nghĩa lại toàn bộ thị trường: Tesla đã biến xe điện từ một trò đùa thành tương lai của giao thông vận tải, trong khi SpaceX đã khiến khám phá không gian trở nên hiện thực một lần nữa. Dù bạn yêu hay ghét việc ông tiếp quản Twitter, ảnh hưởng là không thể phủ nhận.

Peter Thiel đã làm một điều khác biệt—ông trở thành nhà đầu tư-triết gia của thế hệ. Palantir đã biến dữ liệu lớn từ lý thuyết thành cơ sở hạ tầng quốc phòng, và khoản đầu tư sớm vào Facebook ( trước khi nó có giá trị gì ) cho thấy ông có khả năng phát hiện kỳ lân. Zero to One đã trở thành tài liệu cần đọc cho các nhà sáng lập.

Reid Hoffman đã xây dựng LinkedIn, nền tảng cơ bản đã sáng tạo ra danh mục mạng xã hội chuyên nghiệp. Chúng ta hiện nay dành hàng thập kỷ trên các nền tảng được xây dựng bởi những người cũ của PayPal - điều đó không phải là ngẫu nhiên.

Những Người Xây Dựng

Max Levchin đã ra mắt Affirm và giải quyết một vấn đề thực sự: làm thế nào để làm cho việc cho vay trở nên minh bạch. Trong một thế giới fintech bị ám ảnh bởi sự gián đoạn, anh ấy thực sự đã gián đoạn một điều gì đó quan trọng.

David Sacks đã tạo ra Yammer, mà Microsoft đã mua với giá 1,2 tỷ đô la—một trong những lần thoát lớn đầu tiên từ đám đông này. Sự chú trọng của ông vào công nghệ doanh nghiệp đã chứng minh rằng hạ tầng “tẻ nhạt” có thể vô cùng giá trị.

Chad Hurley, Steve Chen, và Jawed Karim đồng sáng lập YouTube. Nền tảng đó có giá trị… thật ra, Google đã trả 1,65 tỷ USD cho nó vào năm 2006, và bây giờ có lẽ nó còn có giá trị hơn GDP của cả những quốc gia. Ba kỹ sư cũ của PayPal đã thay đổi cách mà nhân loại tiêu thụ video.

Các Nhà Đầu Tư

Roelof Botha, Giám đốc tài chính của PayPal, đã gia nhập Sequoia Capital và trở thành ông trùm tài chính của thế hệ này. Chỉ riêng các khoản đầu tư vào YouTube và Instagram của ông đã mang lại lợi nhuận gấp nhiều lần mà hầu hết các quỹ chỉ có thể mơ ước.

Jeremy Stoppleman đã xây dựng Yelp, một nền tảng đã công khai và trở thành nền tảng đánh giá mặc định. Thích hay không thích, nếu bạn muốn biết một nhà hàng có đáng để ghé thăm hay không, bạn sẽ kiểm tra trên Yelp.

Điều gì làm cho điều này khác biệt?

Băng nhóm PayPal không chỉ thành công cá nhân mà còn xác thực lẫn nhau. Khi một thành viên thành công, điều đó chứng minh rằng mẫu hình đó hoạt động. Khi Musk khởi động SpaceX, nó đã truyền cảm hứng cho những người khác nghĩ lớn hơn. Khi YouTube được bán, nó cho thấy rằng internet tiêu dùng vẫn có thể được xây dựng trong thời kỳ hậu dot-com.

Họ cũng đã giúp đỡ lẫn nhau. Đây không chỉ là sự cạnh tranh thuần túy; đó là một hiệu ứng mạng. Thiel đã đầu tư vào một số công ty của họ. Botha đã hỗ trợ YouTube. Họ tham dự những bữa tối giống nhau, cho nhau lời khuyên, và cùng nhau nâng cao tiêu chuẩn cho những gì có thể.

Tác Động Thực Sự

Đếm các lối thoát: YouTube ($1.65B), Yammer ($1.2B), LinkedIn (IPO sau đó $26B mua lại), SpaceX (được định giá $180B+), Tesla (vốn hóa thị trường $800B+), Affirm (IPO), Yelp (IPO). Đó là hơn $1 nghìn tỷ giá trị được tạo ra bởi những người từng làm việc tại cùng một công ty.

Họ không chỉ xây dựng các startup—họ đã định nghĩa lại các ngành công nghiệp. Xe điện, công nghệ không gian, mạng lưới chuyên nghiệp, dữ liệu lớn, phần mềm doanh nghiệp, phát trực tuyến video, cho vay minh bạch, khám phá nhà hàng. Mỗi lĩnh vực hiện nay đều là tiêu chuẩn cơ bản cho cách thế giới vận hành.

Bài Học

Mafia PayPal chứng minh rằng những công ty vĩ đại không được xây dựng bởi những thiên tài đơn độc—mà được xây dựng bởi các mạng lưới của những người thông minh đã học hỏi từ nhau, sau đó ra ngoài chinh phục những ngọn núi khác nhau.

Thời điểm tốt nhất để bắt đầu công ty của bạn có thể không phải là khi bạn đang đói khát và tuyệt vọng. Nó có thể là ngay sau khi bạn làm việc với những người xuất sắc, học cách thực hiện ở quy mô lớn, và có cả vốn lẫn mối quan hệ. Đó chính là PayPal - không chỉ là một công ty thanh toán, mà là một trường tốt nghiệp cho những người sáng lập.