Hành trình không ngờ của Soft Rock: Làm thế nào một thể loại bị chỉ trích đã tìm lại sự cứu rỗi qua ký ức văn hóa

Câu chuyện về soft rock giống như một câu chuyện hình cung dành cho truyền hình: một phong trào âm nhạc thống trị các kênh phát thanh vào thập niên 1970, trở thành mục tiêu chế giễu suốt thập niên 1980, và cuối cùng trải qua một trong những sự phục hồi bất ngờ nhất của nhạc pop. Paramount+ đã ghi lại toàn bộ hành trình này qua một loạt phim tài liệu gồm ba phần, Sometimes When We Touch, khám phá không chỉ âm nhạc mà còn các lực lượng văn hóa đã hình thành nhận thức và sự trỗi dậy của nó.

Nguồn gốc và những câu chuyện ẩn sau các bản nhạc kinh điển của soft rock

Trong trung tâm của cuộc khám phá này là bài hát chủ đề, một bản ballad sáng tác năm 1973 bởi nhạc sĩ người Canada Dan Hill phối hợp cùng Barry Mann. Hill, khi đó mới 19 tuổi, ban đầu viết bài hát với động lực cá nhân: để lấy lại người yêu. Kế hoạch cuối cùng thất bại—người phụ nữ đó đã chuyển đến Hoa Kỳ cùng người đàn ông khác—nhưng bài hát trở thành một trong những bản nhạc định hình của thời kỳ đó, một lời nhắc nhở xúc động rằng những biểu đạt âm nhạc phổ quát nhất thường bắt nguồn từ những câu chuyện cá nhân sâu sắc.

Loạt phim tài liệu này đưa các câu chuyện nguồn gốc đó sống động qua các cuộc trò chuyện với những kiến trúc sư của âm hưởng soft rock. Bao gồm các tài liệu lưu trữ hiếm gặp và các cuộc phỏng vấn với các huyền thoại đã định hình thể loại này, Sometimes When We Touch tập hợp các góc nhìn từ Air Supply (“All Out of Love”), Kenny Loggins (“This Is It”), Ray Parker Jr. (“A Woman Needs Love”), Rupert Holmes (“Escape: The Piña Colada Song”), và Toni Tennille (“Love Will Keep Us Together”). Các tiếng nói đương đại như Susanna Hoffs, LA Reid, Richard Marx, Sheryl Crow, và Stewart Copeland bổ sung bối cảnh hiện đại cho các sáng tác kinh điển này.

Từ sự thống trị đến suy giảm: Sự tiến hóa phức tạp của thể loại

Sự trỗi dậy, suy tàn và cuối cùng là phục hồi của soft rock tạo thành khung ba tập của phim tài liệu, mang tên “Reign,” “Ruin,” và “Resurrection.” Trong thập niên 1970, soft rock thống trị các bảng xếp hạng pop toàn cầu, xác lập âm thanh đặc trưng của thập niên đó. Sự thay đổi diễn ra đột ngột vào thập niên 1980, khi sự chân thành cảm xúc của thể loại này trở thành gánh nặng thay vì lợi thế, biến nó thành một câu chuyện đùa văn hóa và nguồn chế giễu trong giới phê bình và các nhà sưu tập âm nhạc.

Loạt phim xem xét các chương cụ thể trong quá trình biến đổi này, bao gồm các mối quan hệ phức tạp giữa Captain & Tennille, những đóng góp bị bỏ qua của Ray Parker Jr. ngoài liên quan đến chủ đề Ghostbusters, và cách nỗ lực hợp tác của Kenny Loggins và Michael McDonald nâng cao phong trào ca sĩ-nhạc sĩ. Air Supply nổi lên như một trong những biểu tượng tiêu biểu nhất của thời kỳ này, đã hưởng lợi rất nhiều từ khả năng thương mại của ballad mạnh mẽ trong những năm đỉnh cao của soft rock.

Sự phục hồi bất ngờ: Tại sao soft rock trở lại

Điều gì đã biến nhận thức về soft rock từ xấu hổ thành hoài niệm rồi thành sự trân trọng nghệ thuật chân chính? Phim tài liệu này theo dõi sự đảo ngược này qua nhiều sự hội tụ văn hóa: sự đối mặt cảm xúc sau 11/9, sự quan tâm mới đến biểu đạt sân khấu qua Broadway, và có thể ngạc nhiên, sự xuất hiện của hip-hop như một lực lượng văn hóa thống trị. Những xu hướng dường như mâu thuẫn này đã tạo điều kiện để soft rock nhấn mạnh vào kết nối, sự dễ tổn thương và chân thực cảm xúc tìm thấy khán giả mới.

Hiện tượng internet lan truyền gọi là “Yacht Rock” đóng vai trò then chốt trong sự trỗi dậy này. Ban đầu chỉ là một meme trực tuyến tôn vinh một thẩm mỹ cụ thể, nó đã phát triển thành một phong trào văn hóa thực sự, tạo ra các ban nhạc lưu diễn chuyên biểu diễn các hit của thời kỳ này và giới thiệu các bài hát này đến các nhóm khán giả trẻ hơn, những người khám phá chúng qua các phương tiện kỹ thuật số thay vì radio.

Thật thú vị, phim tài liệu tiết lộ các mối liên hệ giữa soft rock và hip-hop mà ít người nghe nhận ra. Daryl “DMC” Daniels của Run-DMC bàn về ảnh hưởng nền tảng của nhạc sĩ keyboard jazz và nhà sản xuất Bob James đối với sự phát triển của hip-hop, minh họa cách các dòng họ âm nhạc thường xuyên vượt qua ranh giới thể loại theo những cách mà công chúng chung không nhận thức ngay lập tức.

Tại sao câu chuyện này quan trọng: Ảnh hưởng văn hóa và di sản

Thông điệp cuối cùng của Sometimes When We Touch vượt ra ngoài sự hoài niệm đơn thuần. Loạt phim này lập luận thuyết phục rằng soft rock, bất chấp nhiều năm bị xem thường, vẫn duy trì ảnh hưởng sâu sắc đến văn hóa đại chúng Mỹ. Âm nhạc không phải là về sự khao khát hay yếu đuối cảm xúc như các nhà phê bình thường gợi ý, mà là tôn vinh kết nối con người, tình yêu và sự trung thực cảm xúc—những giá trị rõ ràng vượt qua các xu hướng thời gian.

Trong số các khám phá hấp dẫn của phim tài liệu là việc xác định bài hát soft rock được cover nhiều nhất—một sự thật có thể khiến ngay cả những người theo dõi trung thành của thể loại cũng ngạc nhiên. Những chi tiết này làm phong phú thêm hiểu biết của khán giả về cách và lý do tại sao một số sáng tác tồn tại lâu dài trong khi những tác phẩm khác dần mờ nhạt vào quên lãng.

TÊN SERIES: Sometimes When We Touch
SỐ TẬP: 3
Thể loại: Phim tài liệu
Nền tảng phát trực tuyến: Paramount+
Nghệ sĩ tiêu biểu: Air Supply, Ambrosia, Captain & Tennille, The Carpenters, Christopher Cross, Hall & Oates, Kenny Loggins, Lionel Richie, Michael McDonald, và các nghệ sĩ khác