Hàng tỷ lợi ích chưa được yêu cầu: Tại sao người nghỉ hưu thu nhập thấp lại bỏ lỡ các hỗ trợ thiết yếu

Áp lực tài chính là một thử thách định hình đối với phần lớn các hộ gia đình Mỹ có người cao tuổi. Hội đồng Quốc gia về Người cao tuổi (NCOA) báo cáo rằng khoảng 80% các gia đình có người lớn tuổi đối mặt với khó khăn thực sự. Kết hợp với sức mua của An sinh Xã hội bị đình trệ và khoản tiết kiệm cá nhân cạn kiệt, nhiều người nghỉ hưu lo lắng về việc hết nguồn lực trước khi qua đời. Thực tế này thường buộc họ phải đưa ra những lựa chọn khó khăn: tích lũy nợ hoặc phụ thuộc vào các thành viên gia đình trong những năm nghỉ hưu.

Tuy nhiên, vẫn tồn tại một nguồn cứu trợ lớn mà phần lớn người cao tuổi đủ điều kiện chưa bao giờ tiếp cận. Các chương trình hỗ trợ của chính phủ được thiết kế đặc biệt cho người nghỉ hưu có thu nhập thấp vẫn còn rất ít người khai thác, phần lớn là do các đối tượng tiềm năng thiếu nhận thức hoặc hiểu biết về quy trình nộp đơn.

Khoảng cách $30 Tỷ USD: Chi phí của việc Không Tham Gia

Mức độ các lợi ích chưa được yêu cầu thể hiện một câu chuyện ấn tượng. Theo nghiên cứu của NCOA, các người cao tuổi có thu nhập thấp bỏ lỡ khoảng $30 tỷ USD mỗi năm trong viện trợ của chính phủ — không phải do không đủ điều kiện, mà vì những người này không biết các chương trình đó tồn tại hoặc thấy quy trình đăng ký phức tạp.

Khoảng cách này đại diện cho tổn thất tài chính thực sự. Đối với nhiều hộ gia đình, các chương trình này có thể cung cấp hàng nghìn đô la hỗ trợ hàng năm, nhưng tỷ lệ tham gia vẫn còn rất thấp.

Các Chương trình Chính cần Khám phá

Một số sáng kiến liên bang và tiểu bang có thể giảm đáng kể chi phí chăm sóc sức khỏe, dinh dưỡng và tiện ích cho các người cao tuổi đủ điều kiện:

Hỗ trợ Liên quan Đến Chăm sóc Sức khỏe:

• Medicare Extra Help cung cấp giảm chi phí thuốc theo toa cho người hưởng lợi có thu nhập thấp, trị giá khoảng $4,900 mỗi năm
• Chương trình Tiết kiệm Medicare giảm các khoản phí bảo hiểm, đồng thanh toán và khoản đồng chi trả, có thể tiết kiệm cho người cao tuổi đủ điều kiện hơn $1,600 mỗi năm
• Medicaid phục vụ người cao tuổi có thu nhập thấp và người lớn khuyết tật, chi trả các chi phí chăm sóc sức khỏe khi nghỉ hưu đáng kể

Chi phí Dinh dưỡng và Sinh hoạt:

• Chương trình Hỗ trợ Dinh dưỡng Bổ sung (SNAP) cho phép các hộ gia đình đủ điều kiện mua thực phẩm tại các nhà bán lẻ được ủy quyền, trung bình mỗi người cao tuổi nhận được $1,400 hàng năm
• Chương trình Hỗ trợ Năng lượng Gia đình Thu nhập Thấp (LIHEAP) chi trả chi phí sưởi ấm và làm mát, trung bình mỗi hộ gia đình tiết kiệm $250 hàng năm

Hỗ trợ Thu nhập Trực tiếp:

• Thu nhập An sinh Bổ sung (SSI) cung cấp khoản thanh toán liên bang hàng tháng tối đa $967 cho cá nhân hoặc $1,450 cho cặp đôi, một số tiểu bang còn cung cấp thêm trợ cấp

Hiểu rõ công thức ebt để đủ điều kiện SNAP và các ngưỡng đủ điều kiện khác là rất quan trọng để xác định quyền truy cập vào các nguồn lực này.

Thực hiện Hành động: Cách Yêu cầu Các Quyền lợi của Bạn

Chính phủ liên bang duy trì một trang web toàn diện dành riêng cho thông tin về các chương trình trợ giúp, được tổ chức theo loại hình hỗ trợ. Tài nguyên này nêu rõ tiêu chí đủ điều kiện và thủ tục nộp đơn cho từng chương trình.

Bạn cũng có thể liên hệ trực tiếp với bộ phận dịch vụ xã hội của tiểu bang. Vì các chương trình như SNAP và LIHEAP hoạt động ở cấp tiểu bang, bạn phải nộp đơn qua cơ quan của tiểu bang, không qua các kênh liên bang.

Lưu ý thủ tục quan trọng: Hầu hết các chương trình yêu cầu xác nhận lại hàng năm. Hãy chuẩn bị cung cấp các giấy tờ cập nhật về thu nhập và tài sản để duy trì quyền lợi của mình.

Giữ Vững Thông tin và Duy trì Điều kiện Đủ Điều kiện

Sau khi đăng ký, hãy theo dõi cẩn thận các thông báo của chương trình. Các chương trình trợ giúp thông báo trước về các thay đổi, giúp bạn có thời gian điều chỉnh kế hoạch tài chính.

Nếu điều kiện đủ điều kiện thắt chặt và bạn mất quyền lợi, bạn có thể phải dựa vào các nguồn thu nhập thay thế như tiết kiệm cá nhân hoặc công việc làm thêm. Ngược lại, nếu điều kiện nới lỏng hoặc hoàn cảnh của bạn cải thiện, các quyền lợi bổ sung có thể trở nên khả dụng.

Nhiều người nghỉ hưu biết cách tối đa hóa các hỗ trợ có sẵn để duy trì sự độc lập và an toàn tài chính trong suốt những năm nghỉ hưu. Chìa khóa là bước đầu tiên hiểu rõ các chương trình bạn đủ điều kiện — và sau đó hoàn tất quy trình đăng ký. Tác động tài chính tiềm năng xứng đáng với công sức hành chính bỏ ra.