Boracay: Khi đảo trở thành điểm đến của cuộc sống, không chỉ của kỳ nghỉ

Điều gì biến một đảo du lịch thành nơi mọi người chọn ở lại để xây dựng cuộc sống của mình? Ở Boracay, câu trả lời vượt xa những bãi biển thiên đường và hoàng hôn postcard. Đối với những người đã quyết định định cư tại đây, có một yếu tố chung: họ phát hiện ra rằng mảnh đất này của Philippines hội tụ những đặc điểm mà các chuyên gia gọi là “Vùng Xanh” — những vùng có tỷ lệ mắc bệnh mãn tính thấp hơn đáng kể và tuổi thọ cao hơn, nơi mà chế độ ăn uống, vận động tự nhiên và cộng đồng là những trụ cột cốt lõi.

Những câu chuyện về những người chọn ở lại

Kit đến như một người du mục kỹ thuật số. Sau khi phong tỏa vì COVID kết thúc, anh ấy đặt ra một câu hỏi quan trọng: “Tại sao tôi lại ở Manila trong khi có thể phát triển công việc của mình từ Boracay trong khi thưởng thức kitesurf?” Lý luận của anh ấy rất đơn giản: năng suất làm việc từ xa kết hợp với đam mê thể thao dưới nước.

Will, người vượt qua mốc 50 tuổi, tìm cách thoát khỏi nhịp sống hối hả của thủ đô. Là người độc thân duy nhất trong nhóm, anh quyết định chuyển đến đảo để giám sát hoạt động của CaféGotSoul Boracay. Những gì bắt đầu như một quản lý tạm thời đã trở thành lý do để ở lại.

Dian, người gốc Cebu, chấp nhận một vị trí công việc tại Willy’s bất chấp sự e ngại của môi trường xung quanh. Sự quyết tâm ban đầu đó đã giúp cô đảm nhận các vị trí lãnh đạo tại các cơ sở như Levantin, nằm trên bãi biển Bulabog. Kinh nghiệm của cô phản ánh cách mà đảo tạo ra cơ hội phát triển nghề nghiệp.

Và còn Julia. Sinh năm 1989 tại Thụy Điển, cô đến Boracay sau khi làm tình nguyện viên tại các bệnh viện ở Ấn Độ. Đảo đã quyến rũ cô đủ để ở lại. Tại đây, cô xây dựng gia đình, nuôi dạy hai con và phát triển một danh mục doanh nghiệp gồm Lemon Café tại D’Mall, Dinibeach Bar and Restaurant, và Diniview Resort — nằm trên đỉnh một ngọn đồi có tầm nhìn hoàng hôn tương đương với những điểm nhìn như Railay Viewpoint. Cuộc sống hàng ngày của cô phản ánh chính xác điều gì làm cho Boracay trở thành một “Vùng Xanh”.

Nhịp sống kéo dài sự sống

“Chúng tôi đi bộ quanh đảo liên tục”, Julia nói. “Việc di chuyển mà không cần dựa vào phương tiện động cơ là hoàn toàn tự nhiên đối với chúng tôi”. Sự linh hoạt này là một trong những đặc điểm định hình của các Vùng Xanh.

Việc tiếp cận các sản phẩm tươi từ biển và rau quả địa phương là một yếu tố khác biệt. Julia nhấn mạnh rằng các nhà hàng của cô không phục vụ thịt chế biến hoặc thực phẩm siêu tinh chế. “Chúng tôi có không khí trong lành và oxy tươi lan tỏa khắp mọi nơi”, cô nói thêm.

Cộng đồng ở đây rất rõ nét. Will thích đi bộ đến nơi làm việc. Gần đây, các doanh nghiệp trong khu vực — Jony’s, The Lazy Dog, Lemon Café và các nơi khác — đã hợp tác để phân bổ lại nhân viên trong thời kỳ khủng hoảng COVID, tránh sa thải hàng loạt. Có một vận động viên nước ngoài chạy 18 km mỗi ngày qua các con đường địa phương, và một kitesurfer người Nhật 82 tuổi vẫn hoạt động tích cực tại Trường lướt sóng Freestyle Academy Kitesurfing School. “Đó là cách cuộc sống hoạt động ở đây”, Dian suy nghĩ từ văn phòng của cô chỉ cách nơi cư trú năm phút đi bộ.

Thách thức và khả năng phục hồi

Tuy nhiên, sống trên một hòn đảo thiên đường cũng mang lại những điểm yếu riêng. Phong tỏa vì COVID để lại những vết sẹo sâu sắc. Mặc dù Boracay tránh được các ca nhiễm hàng loạt, nhiều doanh nghiệp đã đóng cửa vĩnh viễn do sự sụt giảm du lịch. Khủng hoảng cộng thêm vào “việc dọn dẹp” theo lệnh của chính quyền Duterte vào năm 2018 và một cơn bão tàn phá năm 2019. Kết quả là một cú sốc tâm lý: 40 vụ tự tử trong thời gian phong tỏa.

Cư dân đã tự tái tạo chính mình. Một số công nhân học nhiều nghề — bảo vệ, nấu ăn, dọn dẹp — để duy trì các hoạt động thiết yếu. Các doanh nhân đã đoàn kết, chia sẻ nhân sự giữa các doanh nghiệp của họ để tránh thất nghiệp toàn bộ.

Người bảo vệ hệ sinh thái

Julia cũng đảm nhận vai trò lãnh đạo về môi trường với tư cách chủ tịch của Friends of the Flying Foxes (FFF), tổ chức thành lập từ năm 2002. Những con cáo bay (dơi ăn quả) chịu trách nhiệm cho 90% việc tái sinh rừng tự nhiên của Boracay, một yếu tố then chốt để duy trì khả năng sinh sống của đảo.

Các cuộc giám sát hàng tháng về quần thể dơi đã ghi nhận sự giảm sút đáng lo ngại do săn bắt trái phép và các máy đào vẫn hoạt động bất hợp pháp, chặt phá cây không có giấy phép và phá hủy các nơi trú ẩn tự nhiên. FFF không phản đối sự phát triển, nhưng khẳng định rằng nó phải diễn ra theo các quy định môi trường nghiêm ngặt.

Julia tóm tắt triết lý chung của những cư dân cam kết: “Chúng tôi may mắn sống trên hòn đảo xinh đẹp này, ngôi nhà của chúng tôi được ban phước. Tinh thần cộng đồng là thứ giữ chúng tôi vững vàng bất kể hoàn cảnh nào. Chăm sóc đảo, môi trường, con người và động vật hoang dã là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi”.

Vì vậy, Boracay không chỉ là một điểm đến du lịch. Đối với những người như Julia, Will, Kit và Dian đã chọn ở lại, đây là một phòng thí nghiệm sống động nơi tuổi thọ, cộng đồng và cam kết bảo vệ môi trường hòa quyện một cách tự nhiên.