Người sáng lập Nikola nhận án tù bốn năm trong vụ lừa đảo lớn

Trevor Milton, nhà sáng lập Nikola Corp., đã bị kết án bốn năm tù liên bang vì tổ chức một kế hoạch lừa đảo toàn diện nhằm lừa đảo niềm tin và vốn của các nhà đầu tư. Nhà sáng lập Nikola cũng bị phạt 1 triệu đô la và phải chịu án treo ba năm sau khi bị kết án. Thẩm phán Edgar Ramos cho phép Milton được tại ngoại trong quá trình kháng cáo, giảm bớt mức án có thể nghiêm trọng hơn nhiều theo hướng dẫn của liên bang.

Chi tiết về bản án và hình phạt

Khoản tù bốn năm dành cho nhà sáng lập Nikola là kết quả của một hành trình pháp lý bắt đầu từ việc ông bị kết án vào tháng 10 năm 2022 về ba tội danh nghiêm trọng: hai tội danh lừa đảo qua điện thoại và một tội danh lừa đảo chứng khoán. Hướng dẫn của liên bang về hình phạt cho các tội này đề xuất mức án tù lên tới 60 năm, khiến quyết định của thẩm phán về việc tuyên 4 năm là một kết quả khá khoan dung. Ngoài ra, Milton còn bị phạt 1 triệu đô la và sẽ phải chịu án treo ba năm sau khi chấp hành xong hình phạt tù.

Chiến dịch lừa đảo có hệ thống

Nhà sáng lập Nikola Trevor Milton đã tham gia vào một hoạt động phạm tội liên tục, lừa dối các nhà đầu tư cá nhân qua nhiều kênh khác nhau—mạng xã hội, truyền hình, podcast, và báo in. Theo Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ khu vực phía Nam của New York, Milton đã tham gia vào một kế hoạch tinh vi nhằm lừa đảo và gây hiểu lầm cộng đồng đầu tư về quá trình phát triển và khả năng của các sản phẩm và công nghệ của công ty ông. Các tuyên bố sai lệch và gây hiểu lầm này được tạo ra có chủ đích để thúc đẩy nhu cầu đầu tư vào các sản phẩm của Nikola một cách giả tạo.

Công tố viên Damian Williams đã đưa ra cảnh báo rõ ràng: “Trevor Milton đã nhiều lần nói dối các nhà đầu tư—trên mạng xã hội, truyền hình, podcast, và báo in. Nhưng bản án ngày hôm nay nên là một ví dụ cảnh báo để các nhà sáng lập startup và các giám đốc điều hành doanh nghiệp trên toàn thế giới. Ý nghĩ rằng tham vọng có thể biện minh cho sự lừa dối là hoàn toàn không phù hợp với luật chứng khoán. Nếu bạn lừa dối nhà đầu tư của mình, bạn sẽ phải đối mặt với hậu quả nghiêm trọng.”

Các lập luận của bên bảo vệ và phản ứng của Milton

Trong quá trình tuyên án, nhóm luật của Milton đã đề nghị mức án không giam giữ, yêu cầu án treo như một phương án thay thế cho tù giam. Chính nhà sáng lập Nikola khẳng định rằng ông không có ý định gây hại cho ai và giữ vững quan điểm vô tội về các cáo buộc chống lại mình. Tuy nhiên, các công tố viên của Tòa án Liên bang Manhattan đã yêu cầu mức án 11 năm, dựa trên việc Milton dường như từ chối nhận trách nhiệm và có xu hướng đổ lỗi cho người khác về các thất bại của công ty.

Thỏa thuận và bồi thường của công ty

Ngoài vụ án hình sự chống lại nhà sáng lập, Nikola Corporation cũng phải đối mặt với các hậu quả về mặt quản lý nhà nước. Công ty đã đồng ý trả 125 triệu đô la vào năm 2021 để giải quyết các cáo buộc dân sự do Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ đưa ra. Việc bồi thường cho các nhà đầu tư bị thiệt hại do các tuyên bố gian dối của nhà sáng lập Nikola sẽ được xác định trong một phiên tòa tương lai, theo Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ khu vực phía Nam của New York.

Câu chuyện Nikola: Từ IPO đến sụp đổ

Hành trình của Nikola Corp. và nhà sáng lập của nó là một bài học cảnh tỉnh về tham vọng không kiểm soát trong thế giới khởi nghiệp. Nhà sản xuất xe tải chạy điện và nhiên liệu hydro đã lên sàn chứng khoán vào tháng 6 năm 2020 thông qua một thương vụ hợp nhất với một công ty mục đích đặc biệt (SPAC). Sự ra mắt công khai này đã mở ra những tiết lộ về các tuyên bố gây hiểu lầm của nhà sáng lập Nikola và các rắc rối pháp lý sau đó. Cổ phiếu của công ty ban đầu tăng mạnh dựa trên lời hứa về công nghệ xe cộ cách mạng, nhưng sau đó đã đối mặt với sự hoài nghi ngày càng tăng khi các cáo buộc gian lận xuất hiện.

Phản ứng thị trường và tác động đến nhà đầu tư

Sau khi thông báo về bản án của Milton, cổ phiếu Nikola đã giảm gần 10% trong phiên giao dịch bình thường ngày thứ Hai trên Nasdaq, phản ánh sự thất vọng của nhà đầu tư và những lo ngại còn tồn đọng về uy tín của công ty. Tuy nhiên, một số dấu hiệu phục hồi đã xuất hiện trong giao dịch trước thị trường, với cổ phiếu tăng khoảng 2,5% khi thị trường tiếp nhận tin tức. Phản ứng biến động này cho thấy hành động của nhà sáng lập Nikola đã gây tổn hại sâu sắc đến niềm tin của nhà đầu tư vào công ty và đặt ra câu hỏi về khả năng tồn tại trong tương lai của nó.