Vũ trụ nghệ thuật của Cai Guo-Qiang: Hành trình từ thuốc súng đến những chữ cái vĩnh cửu

Là một trong những nghệ sĩ mang tính biểu tượng nhất đương đại,蔡国强 đã dùng thuốc súng, vụ nổ và pháo hoa để định nghĩa lại khả năng của nghệ thuật. Sinh năm 1957 tại Quanzhou,蔡国强 đã thắp sáng thế giới bằng cách sáng tạo trong việc sử dụng phương tiện thuốc súng và các màn trình diễn nghệ thuật bạo lực, khiến thế giới vô hình trở nên rõ ràng theo cách có thể nhìn thấy — đó cũng là mục tiêu nghệ thuật nhất quán của ông. Từ việc học mỹ thuật sân khấu đến trở thành nghệ sĩ pháo nổ nổi tiếng toàn cầu, các sáng tác của蔡国强 vượt qua nhiều hình thức như tranh vẽ, cài đặt, video và biểu diễn nghệ thuật, với dấu ấn trải dài trên tất cả các trung tâm nghệ thuật quan trọng của năm châu.

Rễ rễ triết lý phương Đông: Quanzhou, thuốc súng và di sản văn hóa

Khởi nguồn nghệ thuật của蔡国强 nằm sâu trong mảnh đất đa văn hóa của Quanzhou cổ đại. Thành phố nhỏ ven biển Đông Nam Trung Quốc này là điểm xuất phát của Con đường tơ lụa trên biển cổ đại, một trong những cảng lớn nhất thế giới thời Nguyên, và ngày nay là Di sản Thế giới của UNESCO. Đạo giáo, Phật giáo, Công giáo, Kitô giáo, Hồi giáo, Manicheism… gần như tất cả các tôn giáo trên thế giới đều tồn tại hòa hợp tại đây, được mệnh danh là “Bảo tàng tôn giáo”. Tinh thần tự tin, cởi mở và khoan dung của Quanzhou cổ đại đã nuôi dưỡng sâu sắc tầm nhìn nghệ thuật của蔡国强.

Di truyền đa dạng và cởi mở này, cộng hưởng với lợi thế địa lý đặc biệt của Quanzhou, đã hình thành nên góc nhìn toàn cầu độc đáo của蔡国强. Thời thiếu niên, Quanzhou có nhiều nhà máy pháo, dễ dàng tiếp cận thuốc súng. Năm 1984,蔡国强 bắt đầu dùng thuốc súng làm chất liệu vẽ tranh tại quê hương, mở ra hành trình sáng tạo kéo dài hàng chục năm. Trong tay ông, thuốc súng không còn là sản phẩm công nghiệp đơn thuần, mà trở thành phương tiện thể hiện thế giới tinh thần nhân loại. Trong thời gian học mỹ thuật sân khấu tại Học viện Kịch nghệ Thượng Hải từ 1981 đến 1985,蔡国强 đã hình thành ý tưởng sáng tạo kết hợp hiệu ứng sân khấu và nghệ thuật đương đại.

Như蔡国强 từng nói, “Không phải mọi cảm hứng sáng tác đều đến từ quê hương. Nhưng quê hương như một thước đo hoặc chiếc gương, giúp tôi cảm nhận sức hút của các nền văn hóa khác nhau.” Vị trí địa lý “Trời cao, vua xa” của Quanzhou giúp các nghệ sĩ có không gian tự do tương đối trong hệ thống xã hội chủ nghĩa, tạo nền tảng cho蔡国强 phát triển tư duy độc lập và tinh thần sáng tạo.

Đối thoại với vũ trụ qua thuốc súng: Trọng tâm triết lý sáng tạo

Theo蔡国强, thuốc súng là một phương tiện tự phát, khó đoán và không thể kiểm soát. “Bạn càng cố kiểm soát nó, càng bị mê hoặc bởi chất liệu này. Kết quả là không thể dự đoán, và không bao giờ đảm bảo mỗi lần nổ đều giống nhau. Hơn nữa, khi dùng thuốc súng, tôi có thể khám phá tất cả các chủ đề mình quan tâm: mối quan hệ với thần linh, sở thích về kỳ quan và giải trí, cũng như chuyển đổi năng lượng của vụ nổ thành vẻ đẹp và thi ca.” Phát biểu tự thân này đã phản ánh sâu sắc nền tảng triết lý trong sáng tác nghệ thuật của蔡国强.

Các tác phẩm của蔡 quốc强 dựa trên triết lý phương Đông, đặc biệt là các truyền thống như phong thủy, y học cổ truyền, nhấn mạnh nguyên lý cân bằng âm dương. Quan niệm cân bằng này thấm đẫm trong từng tác phẩm của ông. Năm 1992, trong dự án pháo nổ “Thai Dong 2: Kế hoạch dành cho người ngoài hành tinh số chín”, địa điểm thực hiện — căn cứ huấn luyện trên mặt nước của Quân đội Liên bang Đức tại Hán Mễ Điện — mang ý nghĩa bạo lực (dương), khiến ông phải đưa vào “dòng chảy” (âm), để căn cứ trở về trạng thái cân bằng tự nhiên. Lúc đó,蔡国强 đứng trên đảo tròn trung tâm, xung quanh là kênh nước thứ hai, có cảm biến địa chấn dưới đất. Ông còn kết nối với máy đo điện tâm đồ và điện não, trong lúc nổ để theo dõi nhịp tim và sóng não của mình cùng với sóng địa chấn, cố gắng bắt lấy mối liên hệ thần bí giữa con người và tự nhiên trong cuộc đối thoại vũ trụ này.

Mở rộng sân chơi quốc tế: Từ Nhật Bản đến New York

Từ cuối 1986 đến 1995,蔡国强 sống gần chín năm tại Nhật Bản, giai đoạn này trở thành bước ngoặt quan trọng trong sự nghiệp nghệ thuật của ông. Nhật Bản giúp ông tập trung hơn vào vẻ đẹp của vật liệu và hình thức; tại đây, ông bắt đầu các dự án pháo nổ trên mặt đất, khởi động loạt “Kế hoạch dành cho người ngoài hành tinh” và sáng tạo các bản phác thảo thuốc súng phong phú trên giấy gấm Nhật Bản mỏng manh nhưng bền bỉ. Năm 1988, tại không gian Kichigama ngoại ô Tokyo,蔡国强 lần đầu trình diễn nghệ thuật pháo nổ tại Nhật, tác phẩm mang tên “Không gian số 1”, khi đó ông mới 31 tuổi. Ông viết: “Tôi dùng thuốc súng nổ trên rèm giấy, kết hợp với gương, tạo thành một chiều không gian khác, đã có hình dạng của một thiết bị tranh vẽ.” Trong thời gian ở Nhật,蔡国强 còn tổ chức triển lãm cá nhân quan trọng đầu tiên “Nguyên thủy Hỏa cầu: Kế hoạch cho kế hoạch”.

Năm 1995, nhờ hỗ trợ từ Quỹ Văn hóa châu Á,蔡国强 đến New York, lưu trú một năm tại Trung tâm Nghệ thuật Đương đại P.S.1. Đây là bước ngoặt trong sự nghiệp quốc tế của ông. Nhanh chóng,蔡国强 nhận được lời mời triển lãm từ các bảo tàng nghệ thuật quan trọng của Mỹ, như triển lãm “Hugo Boss Prize” tại Phòng trưng bày MoMA PS1 năm 1996, triển lãm cá nhân tại Bảo tàng Quận Queens năm 1997, Biennale Whitney năm 2000, triển lãm cá nhân tại Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan New York năm 2006, và triển lãm tổng hợp tại Bảo tàng Guggenheim New York năm 2008. Trong môi trường cởi mở và bao dung của New York,蔡国强 dễ dàng bén rễ và phát triển, thành lập xưởng làm việc (sau này do công ty kiến trúc danh tiếng OMA cải tạo thành một trường học cũ từ năm 1885, nằm tại East Village).

Quá trình sáng tạo các tác phẩm biểu tượng

Đấu giá và công nhận thị trường

Năm 2007,蔡国强 bán một bộ 14 bản phác thảo thuốc súng tại nhà đấu giá Christie’s với giá 9,5 triệu USD, phá vỡ kỷ lục đấu giá, đưa ông trở thành nghệ sĩ đương đại Trung Quốc đắt giá nhất thế giới thời điểm đó. Thành tựu này đánh dấu sự công nhận của thị trường đối với giá trị nghệ thuật của ông.

Cầu vồng đen và phản hồi xã hội

Tháng 3 năm 2004,蔡国强 được mời đến Viện Nghệ thuật Đương đại Valencia, Tây Ban Nha để khảo sát địa điểm triển lãm. Trước ba ngày khởi hành, vụ nổ tàu điện ở Madrid xảy ra, chấn động cảm hứng sáng tác của ông. Ông đặc biệt phát triển pháo hoa đen nổ ban ngày, phá vỡ truyền thống dùng đêm để làm nổi bật pháo hoa rực rỡ trên bầu trời đêm. Sự đảo ngược này phản ánh sự mong manh của con người dưới bóng tối của chủ nghĩa khủng bố. Ngày 22 tháng 5 năm 2005, giữa trưa, “Cầu vồng đen: Kế hoạch pháo hoa Valencia” được thực hiện trên không trung công viên ven sông thành phố, trở thành lần đầu tiên蔡国强 trình diễn pháo hoa ban ngày một cách thực sự.

Đập vỡ tường: Ký ức Berlin và số phận tập thể

Tác phẩm mang tính biểu tượng của蔡国强 “撞墙” ra mắt lần đầu tại Bảo tàng Guggenheim Đức ở Berlin ngày 26 tháng 8 năm 2006. 99 con sói thật kích thước thật nhảy thành một cung vòng trong không trung, va vào tường kính trong suốt, rơi xuống rồi lại bật lên, lặp đi lặp lại. Tác phẩm ngụ ý về sự dễ dàng bị mê hoặc bởi các quan niệm tập thể và số phận lặp lại lỗi lầm một cách kỳ diệu. Tường kính mà đàn sói va vào cao như bức tường chia cắt Đông Tây Berlin thời Chiến tranh Lạnh.蔡国强 nói, “Tường dễ tháo dỡ, tường vô hình còn khó xóa bỏ hơn.” Tác phẩm này đã trở thành một trong những tác phẩm thường xuyên lưu diễn của ông, với dấu ấn toàn cầu.

Cầu thang thiên đường: Nỗi nhớ quê hương và đối thoại với vũ trụ

Ngày 15 tháng 6 năm 2015,蔡国强 thực hiện dự án pháo hoa “Cầu thang thiên đường” tại đảo Huìyu, quê hương Quanzhou. Một quả bóng khí heli khổng lồ kéo lên một chiếc thang lửa vàng cao 500 mét, rộng 5,5 mét, bốc cháy vào bình minh trên bờ biển, kết nối trời đất và đối thoại với vô hạn thời gian không gian. Tác phẩm này bắt nguồn từ ước mơ của nghệ sĩ khi còn nhỏ, mơ về chạm mây, hái sao. “Cầu thang thiên đường” như một cuộc đối thoại của蔡国强 với thế giới vô hình, trải qua 21 năm thất bại ở nhiều nơi trên thế giới, cuối cùng đã thành công tại Quanzhou. Nó dành tặng bà ngoại trăm tuổi, gia đình và quê hương, chứa đựng câu chuyện cảm động về trở về sau hành trình xa xôi, về tình thân và nơi chốn về. Một đoạn video do khán giả quay bằng điện thoại đã thu hút 56 triệu lượt xem trên Facebook, trở thành chủ đề của bộ phim tài liệu “Cầu thang thiên đường” do đạo diễn Oscar Kevin Macdonald và Netflix thực hiện.

Thực hành xã hội xuyên thời đại

Thế vận hội và câu chuyện quốc gia

蔡国强 từng là thành viên chính của nhóm sáng tạo chủ đạo và thiết kế hiệu ứng hình ảnh cho lễ khai mạc và bế mạc Olympic Bắc Kinh 2008, cũng như tổng thiết kế nghệ thuật hình ảnh và pháo hoa cho lễ khai mạc và bế mạc Olympic Bắc Kinh 2022. Qua các sân khấu quốc tế này,蔡国强 giới thiệu nghệ thuật đương đại Trung Quốc đến thế giới.

Da Vinci nông dân và sáng tạo dân gian

Ngày 4 tháng 5 năm 2010,蔡国强 tổ chức triển lãm khai mạc “Da Vinci nông dân” tại Bảo tàng Nghệ thuật Thượng Hải, trưng bày hơn 40 phát minh của nông dân mà ông sưu tầm hoặc đặt làm riêng. Ông tự đặt tên “Da Vinci nông dân”, đề xuất khẩu hiệu “Nông dân, làm đẹp thành phố hơn”. Triển lãm bàn luận về đóng góp của nông dân Trung Quốc đối với hiện đại hóa và đô thị hóa, thể hiện khả năng sáng tạo tự do của cá nhân nông dân ngoài ý chí tập thể. Năm 2013, triển lãm này đã đi vòng qua ba thành phố của Brazil, thu hút khoảng 1 triệu khán giả. Trong đó, một buổi tại Rio de Janeiro trở thành triển lãm có lượng người xem nhiều nhất trong số các nghệ sĩ đương đại còn sống trên toàn cầu trong năm đó.

Mây mù và phản tư về thời đại hạt nhân

蔡国强 thường xuyên sử dụng biểu tượng “đám mây nấm” — biểu tượng có ảnh hưởng nhất của thế kỷ 20 — trong các tác phẩm của mình. Từ năm 1995, khi đến Mỹ, ông bắt đầu các dự án nghệ thuật liên quan, như đến căn cứ thử nghiệm hạt nhân Nevada, dùng pháo của người Hoa mua tại Chinatown để lấy thuốc phấn, nổ ra đám mây nấm nhỏ. Các nơi khác cũng nổ đám mây nấm gồm “Phủ định kép” của Michael Haze tại Nevada, “Bức tường chống sóng xoắn” của Robert Smithson tại Salt Lake City, cùng các địa điểm ở New York và New Jersey. Những tác phẩm này tạo thành “Thế kỷ có đám mây nấm: Kế hoạch cho thế kỷ hai mươi” (1996), trở thành bìa của lịch sử nghệ thuật thế kỷ 20. Đám mây nấm trong tay nghệ sĩ tượng trưng cho những mất mát và mâu thuẫn của nhân loại từ việc sử dụng lửa đến sở hữu năng lượng hạt nhân.

Cầu vồng di động và chữa lành tập thể

Ngày 29 tháng 6 năm 2002, “Cầu vồng di động” được thực hiện trên sông Đông tại New York, là lần đầu tiên sau vụ khủng bố 11/9, một hoạt động pháo hoa được phép tổ chức tại New York.蔡国强 nhận thức rõ tầm quan trọng của dự án này, chọn chủ đề cầu vồng, từ Manhattan đến Queens qua sông Đông, tượng trưng cho “tái sinh” và “hy vọng”. Ông đặc biệt phát triển pháo hoa có chip máy tính để kiểm soát chính xác độ cao và thời điểm nổ của mỗi lần, tạo ra cảnh tượng ngoạn mục, quy tụ khán giả lại gần nhau.

Đánh giá và công nhận từ các bảo tàng quốc tế

Triển lãm tổng quan tại Guggenheim

Ngày 1 tháng 8 năm 1997, “蔡国强: Cuộc đại hỗn loạn văn hóa: Kế hoạch cho thế kỷ hai mươi” khai mạc tại Bảo tàng Nghệ thuật Quận Queens, là triển lãm cá nhân đầu tiên của蔡国强 tại Mỹ. Triển lãm trưng bày các tác phẩm cài đặt mời khán giả vào bồn tắm kiểu Mỹ có trang bị mát-xa, trong đó có thảo dược Trung y quê ông, đặt trong sân vườn kiểu Trung Quốc. Nghệ sĩ chơi đùa với ý tưởng về “lò nung văn hóa” của New York, mời khán giả tham gia hỗn hợp, tạo ra không gian giao lưu độc đáo.

Triển lãm “Tôi muốn tin” tại Bảo tàng Guggenheim New York là triển lãm cá nhân đầu tiên của蔡国强, theo trình tự thời gian gồm bốn loại tác phẩm chính: phác thảo thuốc súng, dự án pháo nổ, cài đặt lớn và dự án xã hội. Triển lãm gồm các tác phẩm chính từ thập niên 1980 đến 2008, thể hiện đóng góp xuất sắc của蔡国强 trong lĩnh vực nghệ thuật đương đại và hoạt động xã hội. Triển lãm này đã phá vỡ kỷ lục về số lượng khách tham quan các triển lãm cá nhân của nghệ sĩ thị giác tại Guggenheim, sau đó đi vòng qua Bảo tàng Guggenheim Bilbao và Bảo tàng Mỹ thuật Trung Quốc, trong đó tại Bilbao thu hút khoảng 560.000 lượt khách, vượt quá dân số toàn thành phố 400.000 người.

7 lần đối thoại tại Venice Biennale

Venice Biennale, triển lãm nghệ thuật danh giá bậc nhất thế giới, đã có hơn một trăm năm lịch sử.蔡国强 đã tham gia 7 lần qua các vai trò như dự triển lãm, tổ chức hoặc triển lãm song song, nhiều lần đoạt giải. Năm 1995, ông lần đầu tham dự, với tác phẩm “Những thứ Marco Polo quên mất” đoạt Giải Bênis. Năm 1999, với “Tịnh xá Venice”, ông đoạt Giải vàng “Lions” cao nhất của Biennale. Tác phẩm này mời một trong các nghệ sĩ nguyên bản là Long Xu Li cùng nhóm điêu khắc trẻ tái hiện tác phẩm xã hội năm 1965 tố cáo chủ đất bóc lột nông dân — “Tịnh xá” — tại chỗ, qua đó khiến người xem thấy rõ vận mệnh của nghệ sĩ và thời đại qua hình ảnh các nghệ sĩ đang điêu khắc, tạo thành chủ đề về số phận và lịch sử.

Đối thoại giữa các nền văn minh

Trong các triển lãm tại Prado, Uffizi, Pushkin, Pompeii, Guggenheim và các di tích văn hóa thế giới,蔡国强 đã thực hiện “Hành trình qua lịch sử nghệ thuật phương Tây của một người”. Qua đối thoại với các nền nghệ thuật phương Tây này, ông đặt ra câu hỏi sâu sắc: Liệu các nền văn minh khác nhau có thể tôn trọng lẫn nhau? Các giá trị văn hóa tốt đẹp của các nền văn minh khác có thể trở thành di sản chung của nhân loại?

Ngày 24 tháng 5 năm 2019, Bảo tàng Nghệ thuật Victoria tại Melbourne, Australia, tổ chức triển lãm cá nhân quan trọng của蔡国强 mang tên “Núi sông trong khoảnh khắc”. Đây cũng là lần đầu tượng binh mã Tần Thủy Hoàng, một trong “Tứ đại kỳ quan thế giới”, kết hợp trưng bày cùng nghệ thuật đương đại. Trong phòng triển lãm, các tác phẩm lớn về thuốc súng và cài đặt của蔡国强 phù hợp với không gian, cùng với các vật phẩm cổ như “Tượng binh mã: Người lính vĩnh cửu”, tạo thành cuộc đối thoại từ hình ảnh, vật liệu, ý tưởng đến không gian.蔡国强 nói: “Hai triển lãm riêng biệt, như hai dòng chảy thời gian cách nhau hơn 2000 năm, cùng diễn ra trong một không gian… Tôi muốn dùng một hình thức triển lãm mới để đặt câu hỏi, kích thích các yếu tố nghệ thuật đương đại trở thành di vật truyền thống thành nghệ thuật. ‘Vĩnh cửu của người lính’ không giữ được vương triều và quyền lực của vua chúa, giống như thời Tần, ngắn ngủi. ‘Khoảnh khắc’ mới là vĩnh cửu.”

Đổi mới trong kỷ nguyên truyền thông mới: NFT và vĩnh cửu số hóa

Ngày 14 tháng 7 năm 2021,蔡国强 công bố dự án NFT đầu tiên của mình “Vĩnh cửu trong khoảnh khắc — 101 tác phẩm thuốc súng bùng nổ”. Tác phẩm này được Viện Nghệ thuật Thượng Hải đặt hàng nhân kỷ niệm 10 năm thành lập.蔡国强 biến phần quan trọng của tranh thuốc súng — “khoảnh khắc kích nổ” — thành NFT, các khoảnh khắc nổ này đều xuất phát từ các tác phẩm trong hành trình “Lịch sử nghệ thuật phương Tây của một người” gần đây của ông. Tác phẩm được bán đấu giá thành công với giá 2,5 triệu USD, lập kỷ lục cao nhất trong lĩnh vực nghệ thuật phi mã hóa. Một nửa số tiền được gửi về Viện Nghệ thuật Thượng Hải để hỗ trợ phát triển tương lai của viện và nghiên cứu nghệ thuật số.

Tiếp nối NFT này,蔡国强 còn sáng tạo tác phẩm “Nổ tự mình”. Tác phẩm gồm 99 phiên bản giới hạn, mỗi giá 999 USD. Chủ sở hữu có thể giao lưu đặc biệt với蔡国强 qua cộng đồng riêng, và có cơ hội được mời tham dự lễ khai mạc các dự án nghệ thuật của ông trên toàn cầu trong tương lai.

Sứ mệnh nghệ thuật vĩnh cửu

Nhờ đóng góp xuất sắc trong giao lưu văn hóa quốc tế,蔡国强 cùng bốn nghệ sĩ khác đã nhận Huân chương Nghệ thuật của Bộ Ngoại giao Mỹ lần đầu tiên vào năm 2012.

Tại Bảo tàng Nghệ thuật Pudong,蔡国强 đã sáng tạo tác phẩm đèn chiếu sáng động lớn phù hợp với không gian, mang tên “Gặp gỡ với điều chưa biết” trong phòng X cao khoảng 30 mét. Tác phẩm dựa trên quan niệm vũ trụ tự nhiên của người Maya, kể câu chuyện về các nền văn minh và vũ trụ “thoát khỏi trọng lực, ôm lấy vũ trụ”, qua tháp pháo hoa Mexico thủ công và tranh vẽ bằng ánh sáng điều khiển bằng máy tính, tạo thành các hình ảnh đa chiều kỳ ảo và động. Tác phẩm thể hiện khát vọng của nhân loại từ xưa đến nay về vũ trụ, truyền tải cảm xúc về sự tò mò và khát khao khám phá thế giới chưa biết trong bối cảnh ngày nay đầy bất định về tương lai.

Hành trình nghệ thuật của蔡国强 là một cuộc đối thoại xuyên thời đại, xuyên nền văn minh. Từ Quanzhou đến Nhật Bản, từ Nhật Bản đến New York, rồi đến Venice, Bắc Kinh, Melbourne…蔡国强 dùng ngôn ngữ thuốc súng đặc trưng của mình, trình bày thế giới vô hình theo cách có thể nhìn thấy, biến mỗi vụ nổ thành một khoảnh khắc vĩnh cửu. Như chính triết lý nghệ thuật ông luôn giữ vững — dùng hình thể để thể hiện tinh thần vô hình — đó chính là khát vọng suốt nhiều thập kỷ của蔡国强, cũng là nền tảng cho quan niệm vũ trụ của ông.