Vừa mới phát hiện ra điều gì đó thực sự làm sáng tỏ mọi thứ. Thế nên Vitalik Buterin — người trực tiếp tạo ra Ethereum và đang ngồi trên hơn $1 billion ETH — lại chọn sống trong một căn hộ khiêm tốn ở Tiong Bahru, Singapore, trả khoảng 5,000-7,000 SGD mỗi tháng. Ý là thế thôi. Không có penthouse, không có du thuyền, không có “vibe” của một dinh thự.

Điều khiến tôi ấn tượng là khi đọc được rằng anh ấy tự tay giặt quần áo, vì anh thật sự nghĩ rằng dịch vụ giặt là ở khách sạn $4 hotel laundry service không đáng tiền. Trong khi đó, những người sáng lập crypto khác lại đổ hàng “sáu con số” vào các chuyến đi cuối tuần. Sự tương phản này thật sự quá khác.

Tình hình nhà ở của anh ấy ở Singapore cơ bản là ngược lại hoàn toàn so với điều mà bạn mong đợi từ một tỷ phú. Anh ấy đúng là mang tai nghe khi đi tàu điện ngầm, mua cà phê trong dép, và làm việc ở những quán cà phê bất kỳ. Có người từng bắt gặp anh ấy ở một nhà ga tàu điện ngầm, chỉ ngồi thư thả như bao người đi làm bình thường khác. Và khi mọi người bàn tán rôm rả về điều đó trên mạng, anh ấy retweet lại như “Mẹ ơi, con lên tin tức vì đã đi tàu điện ngầm!” Thật sự là chẳng bận tâm.

Theo những gì tôi đã đọc, lịch sinh hoạt hằng ngày của anh ấy khá kỷ luật. Buổi sáng dành cho nghiên cứu sâu — đọc các bài báo crypto, làm việc trên các bản nâng cấp Ethereum. Buổi chiều có thể là các cuộc họp với nhóm dev cốt lõi hoặc là cuộc trò chuyện với các học giả về zero-knowledge proofs. Anh ấy hoàn toàn không làm kiểu “CEO” thông thường. Không có cult cá nhân, không có vệ sĩ, không khoe mẽ trên mạng xã hội.

Điều thú vị là chủ nghĩa tối giản của anh ấy không phải là một chiêu xây dựng thương hiệu cá nhân được tính toán. Đó chỉ là con người anh. Đồ vật vật chất chưa bao giờ là ưu tiên của anh. Quyền tự do để suy nghĩ thật sâu và làm việc trên các vấn đề — đó mới là điều anh quan tâm. Anh ấy đã nói nhiều lần rằng anh không muốn một cuộc sống như Musk.

Nhưng đây là phần khiến mọi thứ trở nên thú vị — mặc dù anh rất tiết kiệm trong chi tiêu cá nhân, anh đã quyên góp $1.2 billion token SHIB cho quỹ cứu trợ COVID của Ấn Độ vào năm 2021, và $15 million cho các tổ chức chống sốt rét. Vậy nên không phải là chuyện “keo kiệt”; mà là vì tiền của anh thực sự nằm ở nơi nó có ý nghĩa.

Mạng lưới xã hội của anh ở Singapore cũng khá đa dạng. Anh sẽ gọi Hainan chicken rice ở một quầy ăn vỉa hè với giá 4 SGD rồi tranh luận về chính trị quốc tế hoặc triết học với bất kỳ ai ở xung quanh. Anh có kết nối với các cơ quan quản lý, các nhà toán học, các nhà nghiên cứu AI — không chỉ là người trong giới crypto. Tư duy mang tính liên ngành đó có lẽ ảnh hưởng đến cách anh tiếp cận tương lai của Ethereum.

Điểm nổi bật nhất là mọi thứ này đều có chủ đích rõ ràng. Lối sống “ẩn mình” của anh không phải là sự trốn tránh — đó là một lựa chọn. Trong một ngành mà mọi người bị ám bởi hype và sự phơi bày, anh đang nói rằng quyền lực thực sự nằm ở việc tự kiểm soát thời gian và sự chú ý của chính mình, chứ không phải có bao nhiêu người đang xem bạn. Quan điểm này khác xa so với phần lớn các tỷ phú trong crypto.

Nói thật, khi nhìn vào tình hình ngôi nhà của anh và toàn bộ cách anh setup cuộc sống ở Singapore, nó ít giống một người sống ẩn dật hơn là một người đã chứng minh được những gì mình cần chứng minh. Anh không cần phải diễn. Có lẽ chính vì vậy mà anh vẫn còn ảnh hưởng lớn đến thế.