Thú vị làm sao, cách một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên trong hồ bơi đã dẫn đến một trong những chuỗi khối có giá trị nhất thế giới. Anatoly Yakovenko, một người Ukraine với sự nghiệp công nghệ ấn tượng, đã có ý tưởng về các giao dịch blockchain nhanh hơn vào năm 2017. Lúc đó, thị trường rất khắc nghiệt – sau một năm kỷ lục của Bitcoin năm 2017, thị trường sụp đổ, giá giảm 80%, và các nhà đầu tư trở nên hoài nghi.

Yakovenko gặp người ủng hộ lớn đầu tiên của mình, David Kwik, vào năm 80Mại một câu lạc bộ lặn dưới nước ở California. Kwik sau này nhớ lại: "Tôi vẫn còn thấy anh ấy từ hồ bơi bước lên và nói: 'Này, tôi đang xây dựng blockchain riêng của mình'." Sự tin tưởng đó đã được đền đáp. Cùng năm đó, Solana đã bán khoảng 80 triệu token với giá chỉ 4 xu mỗi cái. Ngày nay, gần một thập kỷ sau, token SOL đã tăng trưởng gấp 4.300 lần.

Điều gì làm cho Solana đặc biệt? Anatoly Yakovenko muốn giải quyết vấn đề lớn nhất của blockchain: làm thế nào để nó vừa nhanh, vừa phi tập trung, vừa an toàn cùng lúc. Ông đã phát minh ra một thuật toán mới gọi là Proof-of-History. Kết quả thật ấn tượng – Solana xử lý khoảng 3.187 giao dịch mỗi giây, trong khi Ethereum đạt hơn 65.000 vào thời điểm cao nhất (Bitcoin chỉ 5–7). Một khối trên Solana tạo ra trong 0,4 giây, trong khi Ethereum mất 10 giây. Quan trọng hơn, phí giao dịch rất thấp, dưới một cent mỗi lần, trong khi Ethereum tốn từ 25 đến 53 đô la.

Hiện nay, Solana có vốn hóa thị trường khoảng 45.5Bỷ đô la và nằm trong top 5 loại tiền điện tử lớn nhất thế giới. Trên blockchain đã xuất hiện hơn 900 ứng dụng phi tập trung – từ phát trực tuyến âm nhạc, chơi game đến các sàn giao dịch tiền mã hóa.

Ai là người đứng sau dự án này? Yakovenko, 41 tuổi, sinh tại Ukraine, nhưng di cư sang Mỹ khi mới 11 tuổi sau sự sụp đổ của Liên Xô. Ông học Công nghệ Thông tin tại Đại học Illinois, sau đó làm việc 13 năm tại Qualcomm về truyền thông không dây và bộ xử lý di động. Sau đó, ông chuyển sang làm việc tại Mesosphere và Dropbox. Động lực để ông đến với blockchain xuất phát từ hai nhận thức: Thứ nhất, hệ thống kinh tế dễ tổn thương như thế nào khi phụ thuộc vào một bên (Kinh nghiệm Liên Xô). Thứ hai, các tài chính truyền thống quá tập trung và kém hiệu quả.

Ý tưởng về Solana của Yakovenko thực ra đến sau hai ly cà phê và một ly bia tại một quán cà phê. Hiện tại, công ty đã có năm đồng sáng lập, trong đó có Greg Fitzgerald và Steven Akridge (cũng từng làm tại Qualcomm), cùng với Eric Williams và Raj Gokal. Tên gọi của Solana lấy cảm hứng từ một bãi biển ở San Diego, nơi các đồng nghiệp cũ của Qualcomm từng lướt sóng. Hiện tại, công ty có 78 nhân viên và đặt trụ sở tại San Francisco.

Điều khiến tôi mê mẩn ở đây là gì? Yakovenko không bao giờ muốn phá hủy Ethereum – ông xem đó là điều không tốt cho ngành. Mục tiêu của ông còn lớn hơn thế: để các tổ chức tài chính truyền thống như Bank of America hay Visa cạnh tranh cùng một cộng đồng nhà phát triển toàn cầu, có thể viết mã bất cứ khi nào họ muốn. Đó là một đẳng cấp khác.