才意識到有多少狗主人其實錯過了幼犬球蟲的早期徵兆。我一直在研究這個，發現在線寵物社群中有一些模式，說實話，這比人們想像的更常見，尤其是如果你的狗狗曾在收容所或寄宿設施待過。

所以關於狗狗球蟲的事情——它是由微小的寄生蟲引起的，寄生在腸道內。狗狗通常是通過吞食被污染的土壤、水源，甚至是小型感染的動物如老鼠來感染的。感染通過糞便傳播，這也是為什麼在收容所或狗舍等擁擠環境中的幼犬特別容易感染。大多數病例出現在4到12週大的幼犬或免疫系統較弱的狗身上。

你會注意到的主要症狀是水樣腹瀉，程度從輕微到相當嚴重不等。有些狗還可能嘔吐、食慾不振或出現脫水跡象。不過讓我注意到的是——許多感染的狗根本沒有任何症狀，但它們仍然可以傳染給其他狗。這也是為什麼獸醫建議對任何曾在寄宿情況下的狗進行檢測，尤其是收容所領養的。

診斷很簡單。獸醫會取一份糞便樣本，進行糞便浮櫃檢查，這種檢查用特殊溶液讓寄生蟲卵浮到表面，然後用顯微鏡檢查。這個檢測沒有家庭自測的方法。

治療通常使用磺胺類藥物，比如硫唑嘌呤，來阻止寄生蟲繁殖，讓狗狗的免疫系統來對抗。較新的選擇如ponazuril和toltrazuril，作用更快，因為它們能直接殺死寄生蟲。費用大約是40到70美元的獸醫檢查，30到50美元的糞便檢測，以及35到100美元的藥物費用。嚴重的病例可能需要住院，進行靜脈輸液，這會很快變得昂貴。

好消息是？如果及早發現，大多數狗狗都能康復。只要不要讓病情進展到嚴重脫水的階段，預後其實相當不錯，尤其是在幼犬或較小品種中。

預防其實很簡單——清理狗狗的排泄物，避免接觸被污染的區域，不要共用食物或水碗，並且遠離水坑或舔地。每年做一次寄生蟲檢查也是明智之舉。只要你保持警覺，狗狗的球蟲是可以控制的，所以如果你的狗持續腹瀉且對家庭療法沒有反應，就應該帶牠去檢查。