Les Marshall Islands lancent un programme de revenu de base universel (UBI), permettant aux citoyens de recevoir des subventions en cryptomonnaies

Les Îles Marshall ont récemment lancé officiellement un programme national de revenu de base universel (RBU), permettant aux citoyens de recevoir des subventions gouvernementales via la cryptomonnaie. Ce faisant, elles deviennent l’un des premiers pays au monde à intégrer la technologie blockchain dans un système de revenu de base universel à l’échelle nationale. Selon le Guardian, le programme prévoit que chaque résident éligible puisse recevoir environ 200 dollars par trimestre, soit environ 800 dollars par an, dans le but d’atténuer la pression liée à la hausse du coût de la vie et de ralentir la tendance à l’exode de la population.

Les premiers versements du RBU ont été effectués fin novembre. Les citoyens peuvent choisir parmi trois modes de réception : virement bancaire, chèque papier ou réception des fonds via un portefeuille numérique blockchain soutenu par le gouvernement. Le paiement par portefeuille numérique utilise une stablecoin liée au dollar américain pour garantir la stabilité des prix, tout en permettant des transferts rapides et traçables entre les îles.

Le ministre des Finances des Îles Marshall, David Paul, a déclaré que l’objectif principal de ce programme est l’inclusion sociale, et non le remplacement des revenus issus du travail. « Le gouvernement souhaite s’assurer que personne ne soit laissé pour compte. Ces revenus sont davantage une sécurité et un soutien psychologique qu’un substitut au travail », a-t-il expliqué.

En tant que pays insulaire du Pacifique avec une population d’environ 42 000 habitants répartis sur de nombreux atolls isolés, les Îles Marshall font face à des défis concrets en matière de services publics et de distribution de subventions financières. L’introduction du paiement en cryptomonnaie est vue par les autorités comme une solution pour pallier la dispersion géographique et améliorer l’efficacité logistique.

Les fonds du programme RBU proviennent d’un fonds fiduciaire établi dans le cadre d’un accord à long terme entre les Îles Marshall et les États-Unis, destiné en partie à compenser l’impact des essais nucléaires historiques. La taille du fonds dépasse actuellement 1,3 milliard de dollars, et les États-Unis ont également promis d’y ajouter 500 millions de dollars d’ici 2027.

Cependant, en pratique, l’utilisation de la cryptomonnaie en tant que mode de paiement en est encore à ses débuts. Les données montrent qu’environ 60 % des premières subventions ont été versées par virement bancaire, le reste étant principalement distribué sous forme de chèques, avec seulement une dizaine de personnes ayant opté pour un portefeuille numérique.

Il est également intéressant de noter que cette initiative fait écho aux explorations mondiales du concept de RBU dans le domaine des cryptomonnaies. Par exemple, World (anciennement Worldcoin), fondé par Sam Altman d’OpenAI, tente également de construire un mécanisme mondial de revenu de base universel via la blockchain et la vérification d’identité. L’expérience des Îles Marshall est ainsi considérée comme une étape importante dans l’expérimentation concrète de la convergence entre « cryptomonnaie + politique publique ».