Comment une énergie à faible coût a transformé la Libye en un centre de minage de Bitcoin

La croissance de l’exploitation minière de Bitcoin en Libye fait face à une répression malgré une infrastructure tendue

L’industrie florissante de l’exploitation minière de Bitcoin en Libye, alimentée par une électricité subventionnée ultra-cheap, est devenue un secteur clandestin mais significatif. Avec des estimations suggérant que le pays aurait contribué à hauteur d’environ 0,6 % du taux de hachage mondial de Bitcoin à son apogée, les autorités intensifient désormais leurs efforts pour lutter contre les opérations illégales, invoquant des pénuries d’électricité et des dommages à l’infrastructure. Les arrestations récentes et les décisions de justice illustrent le virage du gouvernement vers une application plus stricte, malgré l’absence d’un cadre juridique clair régulant les actifs numériques dans le pays.

Points clés

L’électricité bon marché et subventionnée en Libye a permis l’exploitation de mineurs de Bitcoin obsolètes et inefficaces.

Le pays représentait autrefois environ 0,6 % du taux de hachage mondial de Bitcoin, dépassant de nombreux voisins régionaux.

Le minage évolue dans une zone grise juridique ; les importations de matériel sont interdites, mais il n’existe pas d’interdiction explicite du minage lui-même.

Les autorités relient les activités de minage illégales aux coupures de courant et intensifient les raids, poursuites et saisies.

La montée en puissance de l’exploitation de cryptomonnaies en Libye remonte à ses coûts d’électricité exceptionnellement bas, estimés à environ 0,004 $ par kilowattheure — l’un des taux les plus faibles au monde. Cela est principalement dû à d’importantes subventions gouvernementales sur le carburant et les tarifs, malgré des problèmes de réseau omniprésents causés par des dommages, des vols et un sous-investissement. Ces prix artificiellement bas créent un arbitrage lucratif pour les mineurs, permettant même à du matériel obsolète de rester rentable. En conséquence, la Libye a connu un afflux important d’opérateurs étrangers utilisant des rigs d’occasion dans des environnements non réglementés, souvent dissimulés dans des usines abandonnées et des zones industrielles.

En 2021, les estimations indiquent que l’exploitation minière de Bitcoin en Libye consommait environ 0,855 TWh par an — soit environ 2 % de la production électrique totale du pays — ce qui soulève de graves préoccupations étant donné la fiabilité déjà limitée du réseau électrique libyen. Les coupures de courant tournantes pouvant durer jusqu’à 18 heures par jour sont courantes, les opérations de minage illégales surchargeant le système et détournant de l’énergie des services essentiels comme les hôpitaux et les écoles. Une telle activité aggrave la crise énergétique persistante du pays, exacerbée par le stress climatique et les connexions électriques illégales.

Dans l’univers clandestin du minage en Libye

Contrairement aux centres de données sophistiqués que l’on voit ailleurs, les fermes de minage en Libye sont généralement rudimentaires, composées de rangées de puces ASIC importées stockées dans des entrepôts, des usines ou des complexes fortifiés. Certains opérateurs iraient jusqu’à couler du ciment sur leurs installations pour échapper à la détection thermique via l’imagerie thermique. Malgré ces efforts, les forces de l’ordre ont intensifié les raids, saisissant des milliers d’appareils et arrêtant des opérateurs — notamment, une récente condamnation à Zliten a abouti à une peine de prison de trois ans pour ceux qui exploitaient des fermes illégales.

Le statut juridique du minage reste ambigu. Alors que la Banque centrale de Libye a officiellement déclaré en 2018 que les transactions en monnaie virtuelle étaient illégales et a interdit les importations de matériel en 2022, il n’existe pas de législation spécifique criminalisant directement les opérations de minage. Au lieu de cela, les mineurs sont principalement poursuivis pour des infractions telles que la consommation illégale d’électricité, le trafic ou le blanchiment d’argent, ce qui permet à cette activité de prospérer dans un vide réglementaire. Cette ambiguïté, combinée à une répression gouvernementale persistante, pousse de nombreux mineurs à opérer clandestinement, souvent dans de petits dispositifs dispersés à travers le pays.

Défis politiques et perspectives d’avenir

Les décideurs libyens restent divisés sur la manière d’aborder le secteur. Certains prônent la légalisation, la délivrance de licences et la taxation, évoquant des bénéfices économiques potentiels, notamment des flux de devises étrangères et la création d’emplois. D’autres mettent en garde contre les risques liés à l’activité illégale, au vol d’énergie et à l’insuffisance de régulation, qui l’emporteraient sur les gains potentiels. Avec des pénuries d’électricité généralisées et des problèmes d’infrastructure chroniques, intégrer le minage dans la stratégie énergétique et économique nationale représente un défi complexe. À l’avenir, le pays doit faire un choix crucial : établir des réglementations claires ou risquer une instabilité accrue alors que le minage non réglementé continue de mettre à rude épreuve un système déjà fragile.

Cet article a été initialement publié sous le titre How Low-Cost Power Turned Libya into a Bitcoin Mining Hub sur Crypto Breaking News – votre source de confiance pour l’actualité crypto, Bitcoin et mises à jour blockchain.