L'Iran accepte les paiements en crypto pour les armes — mais cela pourrait ne pas l'aider à contourner les sanctions

En résumé

• Le site web du Centre d’exportation du ministère iranien de la Défense (Mindex) a été mis à jour pour indiquer qu’il accepterait le paiement d’équipements militaires en crypto-monnaie.
• L’Iran a été un grand utilisateur de crypto pour contourner les sanctions, mais certains experts suggèrent que le site Mindex ne facilite pas autant de commerce utilisant des cryptomonnaies.
• Bien que la crypto puisse aider à fournir des moyens de paiement alternatifs, les experts soutiennent également qu’elle peut rendre l’identification et la désignation des flux illicites plus simples.

L’Iran a commencé à accepter la crypto comme moyen de paiement dans ses ventes d’armes avancées, dans le cadre d’efforts continus pour échapper aux sanctions internationales. Mindex, le Centre d’exportation du ministère iranien de la Défense, a mis à jour la FAQ de son site pour indiquer que les méthodes de paiement acceptées incluent « la cryptomonnaie convenue dans le contrat ». Les produits en vente via Mindex comprennent des roquettes, des avions, des chars et des bateaux, ainsi que des armes à feu, des munitions, des services de données et du matériel de communication. L’Iran a été accusé ces dernières années de fournir des armes à la Russie, ainsi qu’à des groupes désignés comme organisations terroristes par les États-Unis (par exemple le Hezbollah et les Houthis).

Il a été sanctionné par les États-Unis à divers degrés depuis 1979, tandis que le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne ont renouvelé leurs sanctions liées aux activités de prolifération nucléaire en août 2025. L’adoption apparente de la crypto par l’Iran a été rapportée pour la première fois par le Financial Times, qui décrit cette démarche comme le premier exemple d’un État-nation acceptant la cryptomonnaie comme paiement pour des biens et services militaires. Cependant, certains commentateurs en sécurité sont sceptiques quant à la réception par l’Iran de sommes importantes en crypto via le site Mindex, que Ari Redbord de TRM Labs suggère avoir été mal caractérisé comme une plateforme transactionnelle. S’adressant à Decrypt, Redbord a déclaré qu’il ne serait pas d’accord avec toute affirmation selon laquelle « un État-nation lourdement sanctionné commercialise ouvertement des missiles balistiques, des drones, des navires de guerre et d’autres systèmes stratégiques via un site web public — essentiellement une vitrine de style Amazon pour les armes iraniennes. »

Une telle affirmation soulève des drapeaux rouges pour Redbord, principalement parce que les ventes via site web ne sont « tout simplement pas la façon dont les transferts d’armes souverains sont généralement effectués ». Redbord a examiné le site Mindex, et bien qu’il affirme qu’il semble être un site légitime lié à l’État, il souligne l’absence de prix, de quantités, de délais de livraison et de détails logistiques. « Il n’y a pas de panier d’achat, de processus de paiement, de confirmation de commande ou d’infrastructure de paiement intégrée », a-t-il expliqué. « Il n’y a pas de portefeuilles de cryptomonnaie, de clés publiques, de contrats intelligents ou de rails blockchain. » Redbord note qu’il n’y a pas d’option ‘acheter’ si vous cliquez sur un article, la seule action disponible étant ‘Ajouter à LOI’.  « Cliquer dessus m’a dirigé vers un formulaire de Lettre d’Intention nécessitant une identification approfondie : nom, nationalité, affiliation à une entreprise, coordonnées, source de référence, et références aux approbations et à l’autorisation de sécurité », a-t-il expliqué, ajoutant qu’à aucun moment il n’a été montré de devis ou de demande d’informations de paiement. Plutôt que d’acheter activement du matériel militaire, il suggère que les visiteurs du site se soumettraient à une revue, probablement par l’armée et/ou le gouvernement iranien. « La cryptomonnaie apparaît sur le site, mais uniquement comme un élément parmi une liste d’options de règlement possibles, aux côtés d’accords de troc et d’autres termes négociés », a-t-il ajouté. « Le langage est constamment conditionnel, formulé comme ‘tel que convenu dans le contrat’. »

En fin de compte, Redbord soutient que Mindex fonctionne comme « un mécanisme de signalement et d’accueil » plutôt que comme un site de vente en ligne ‘activé par la crypto’, surtout étant donné que les transferts d’armes stratégiques sont généralement des actes politiques prolongés impliquant des licences, des garanties d’utilisateur final, des contrôles de conformité, de la logistique, de la formation et un soutien à long terme. L’Iran et la crypto Bien qu’il soit discutable de savoir si le site Mindex entraînera une augmentation soudaine des affaires basées sur la crypto, il ne fait aucun doute que l’Iran a été un utilisateur relativement précoce de la crypto, et qu’il continuera à utiliser la crypto partout où cela sera possible. « Étant donné les sanctions en Iran, la cryptomonnaie est devenue une alternative pour faciliter le commerce transfrontalier, ainsi que les envois de fonds », a déclaré Andrew Fierman, chef de l’intelligence en sécurité nationale chez Chainalysis. Fierman a dit à Decrypt que le Corps des Gardiens de la Révolution islamique d’Iran et leurs réseaux proxy ont récemment étendu leur utilisation des cryptomonnaies pour faciliter le blanchiment d’argent, la vente illicite de pétrole et l’approvisionnement en armes et en matières premières, avec un volume total (identifié) actuellement supérieur à $2 milliard. Il a expliqué : « Entre le Hezbollah, le Hamas et les Houthis, ces organisations utilisent la cryptomonnaie à une échelle jamais vue auparavant sur la blockchain. » Malgré l’utilisation croissante de la crypto par l’Iran, Fierman a également indiqué que le blanchiment d’argent basé sur la blockchain et l’évasion des sanctions pourraient offrir des opportunités aux forces de l’ordre. À titre d’exemple, il a souligné la désignation par l’OFAC en septembre dernier de deux individus iraniens et d’un réseau de sociétés écrans basées à Hong Kong et aux Émirats arabes unis. Les parties désignées avaient coordonné des transactions en cryptomonnaie visant à blanchir les produits d’environ $100 million en ventes de pétrole, avec des fonds finalement dirigés vers le Corps des Gardiens de la Révolution islamique d’Iran - Force Quds (IRGC-QF) et le ministère de la Défense et de la Logistique des Forces armées (MODAFL).

« La complexité de ce réseau, couvrant plusieurs juridictions et utilisant à la fois des sociétés écrans traditionnelles et la cryptomonnaie, met en évidence les défis pour détecter et perturber les schémas modernes d’évasion des sanctions », a-t-il déclaré. « Cependant, cela montre aussi comment la transparence de la blockchain offre des opportunités sans précédent pour identifier et perturber des réseaux complexes facilitant l’évasion des sanctions pour des centaines de millions de dollars. »