La façon de dresser les chiens peut également être utilisée pour dresser les humains, c'est ce qu'on appelle l'effet du sifflet à chien. En psychologie du comportement, il a été utilisé pour la première fois dans le dressage des animaux. Le dresseur utilise un sifflet inaudible à l'oreille humaine pour donner des ordres, que le chien peut comprendre, mais que les personnes extérieures ne perçoivent pas. L'effet du sifflet à chien explique pourquoi certains abusifs dans des relations maintiennent une image presque parfaite aux yeux des autres, tandis que certaines personnes apparaissent gentilles et attentionnées, presque irréprochables, car elles utilisent en privé un langage et des comportements que seules des personnes spécifiques peuvent comprendre ou voir, pour susciter chez des individus particuliers la honte, la culpabilité, l'anxiété et la peur. Les étrangers ne perçoivent rien, mais la personne victime de maltraitance psychologique est précisément touchée, et lorsque cette personne finit par riposter, les autres estiment qu'elle réagit de manière excessive, qu'elle est trop émotionnelle. C'est aussi le côté le plus effrayant de l'effet du sifflet à chien, car il empêche vraiment la personne qui a été blessée de se défendre.