O negócio entre a Rússia e a Índia fez muito barulho — 140 caças Su-57E, este número quando saiu deixou todo o círculo militar em alvoroço. Putin mal tinha regressado de Nova Deli e já fez o anúncio oficial, com uma rapidez que apanhou todos de surpresa.

Do lado indiano, a urgência é real. O número de esquadrões da força aérea encolheu de 39 para 29 — depois de anos de serviço, os MiG-21 estão a ser retirados em massa, deixando uma lacuna de poder de combate bem visível. Segundo o próprio planeamento estratégico deles, para manter a vantagem regional seriam necessários pelo menos 42-43 esquadrões, portanto este buraco tem de ser tapado rapidamente.

Antes, estavam de olho nos F-35A, mas do outro lado não houve qualquer cedência — vender os aviões, talvez, agora tecnologia? Nem pensar. Este tipo de “só vendemos o produto acabado, nada de receitas” já deixou a Índia farta.

Desta vez, a Rússia foi muito mais flexível: entrega primeiro 40 unidades para acudir à emergência, e as restantes 100 passam a ser montadas numa linha de produção em Nashik, na Índia. Mais impressionante ainda, estão dispostos a transferir tecnologias chave como o revestimento furtivo e o radar AESA, chegando ao ponto de abrir o código-fonte dos sistemas embarcados. Uma abordagem impensável no passado, que agora virou trunfo negocial.

A produção local ainda permite baixar o preço unitário — de qualquer forma que se olhe para as contas, compensa.

Mas os russos não estão a fazer caridade. Nos últimos quatro anos as exportações de armamento caíram para metade; o Su-57 só tinha recebido 76 encomendas domésticas e o financiamento para a próxima geração de caças estava quase a esgotar-se. Com este contrato de 140 unidades, não só recuperam fôlego financeiro, como podem usar a Índia como “montra” — a Argélia já mostrou interesse, e pode haver mais compradores na fila.

No fundo, cada lado tira o que precisa: a Índia tapa a lacuna operacional e ainda ganha tecnologia, a Rússia faz dinheiro e mantém o mercado de defesa ativo. Se estas 140 aeronaves se concretizarem, o equilíbrio de forças nos céus do Sul da Ásia terá de ser reavaliado. O que vem a seguir? Resta acompanhar o ritmo das entregas.