De pioneiro de bases de dados ao mais rico do mundo: Como Larry Ellison, de 81 anos, desafiou a sabedoria convencional

O Momento em que Tudo Mudou

Quando chegou 10 de setembro de 2025, o mundo financeiro testemunhou uma mudança histórica. Larry Ellison, agora com 81 anos, ultrapassou oficialmente Elon Musk para reivindicar o título de pessoa mais rica do mundo. Seu património líquido ultrapassou $393 bilhões—um aumento impressionante de $100 bilhões num único dia—depois de a Oracle anunciar contratos massivos de infraestrutura de IA no valor de centenas de bilhões, incluindo uma parceria emblemática de $300 bilhões com a OpenAI. A resposta do mercado de ações foi explosiva: as ações da Oracle subiram mais de 40% numa única sessão de negociação, marcando o dia mais dramático desde 1992.

Isto não foi sorte. Foi a validação de uma visão que durou décadas.

Uma Vida Moldada por Abandono e Ambição

A história de Larry Ellison começa não no privilégio, mas na perda. Nascido em 1944 no Bronx, de uma mãe solteira de 19 anos que não pôde criá-lo, o futuro magnata da tecnologia foi colocado para adoção aos nove meses de idade. A sua família adotiva em Chicago ofereceu estabilidade, mas pouco património—o seu pai adotivo trabalhava como funcionário do governo, e as dificuldades financeiras eram constantes.

A educação formal de Ellison foi fragmentada. Frequentou a Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, mas abandonou após o segundo ano, quando a sua mãe adotiva morreu. Tentou brevemente a Universidade de Chicago, mas durou apenas um semestre antes de deixar o mundo académico para trás. O que ganhou em troca foi liberdade—e uma determinação implacável de provar algo ao mundo.

No início dos anos 1970, inquieto e à procura, Ellison mudou-se para Berkeley, Califórnia, atraído pela energia intelectual e criativa que percebia. Foi aqui, trabalhando como programador na Ampex Corporation—uma empresa focada em áudio, vídeo e processamento de dados—que a sua trajetória mudou fundamentalmente. Na Ampex, participou num projeto classificado do governo: construir um sistema de base de dados para a CIA gerir e recuperar dados de inteligência de forma eficiente. Este projeto tinha um nome de código que se tornaria lendário: Oracle.

O Nascimento de um Império

Em 1977, Ellison e dois colegas—Bob Miner e Ed Oates—reuniram os seus recursos. Ellison contribuiu com $1.200 dos $2.000 do fundo inicial para a Software Development Laboratories (SDL). O objetivo audacioso: comercializar o modelo de base de dados relacional que tinham desenvolvido para o trabalho no governo.

O que tornava Ellison diferente não era que ele inventou a tecnologia de bases de dados. Antes, ele foi o primeiro empreendedor corajoso o suficiente para reconhecer o potencial comercial e apostar toda a sua carreira nela. Enquanto os concorrentes consideravam as bases de dados ferramentas de nicho, Ellison via-as como infraestrutura fundamental para a economia digital.

A Oracle abriu o capital em 1986 e rapidamente tornou-se a força dominante no software de bases de dados empresariais. Ellison, conhecido pela sua personalidade combativa e obsessão pela competição, ocupou quase todas as posições principais na empresa. Foi presidente durante 18 anos, assumiu várias vezes o cargo de presidente do conselho, e mesmo após deixar o cargo de CEO em 2014, manteve a posição de Presidente Executivo e Diretor de Tecnologia.

A Ressurreição da IA

Nos primeiros anos 2020, a Oracle parecia ser uma empresa a perder relevância. A Amazon AWS e a Microsoft Azure dominavam o mercado de computação em nuvem, deixando a Oracle na sombra. Mas Ellison nunca foi alguém que aceitasse obsolescência.

Quando a IA generativa se tornou de repente a fronteira mais valiosa na tecnologia, a Oracle pivotou de forma agressiva. A empresa anunciou despedimentos massivos no verão de 2025—cortando milhares de posições nas vendas de hardware legado e divisões de software tradicional—enquanto canalizava bilhões para infraestrutura de centros de dados e capacidades de IA. A estratégia funcionou.

A Oracle tornou-se um dos fornecedores essenciais para o boom da IA, fornecendo infraestrutura computacional crítica. A empresa não estava apenas a sobreviver; estava a tornar-se indispensável novamente. Em janeiro de 2025, Ellison apareceu na Casa Branca ao lado de Masayoshi Son, da SoftBank, e de Sam Altman, da OpenAI, para anunciar uma iniciativa de $500 bilhões em centros de dados de IA, com tecnologia Oracle no centro. Isto não foi apenas um negócio; foi uma declaração de poder e relevância.

Construindo um Império de Riqueza Dinástica

A fortuna de Ellison transcendeu as suas realizações individuais. O seu filho, David Ellison, demonstrou o seu próprio talento empresarial ao adquirir a Paramount Global—empresa-mãe da CBS e MTV—por $8 bilhões em 2024, com $6 bilhões dessa soma provenientes de recursos familiares. Com o pai a comandar o Vale do Silício e o filho a expandir-se em Hollywood, a família Ellison construiu uma arquitetura de riqueza que abrange tecnologia e entretenimento.

Mais recentemente, a vida pessoal de Ellison atraiu atenção pública. Em 2024, casou com Jolin Zhu, uma mulher sino-americana 47 anos mais nova. Ao contrário dos seus relacionamentos anteriores, este casamento tornou-se público através de uma fonte inesperada: um anúncio de doação da Universidade de Michigan mencionando “Larry Ellison e sua esposa, Jolin.” Zhu, originária de Shenyang, China, e formada na Universidade de Michigan, representou uma adição significativa à narrativa pessoal de Ellison.

A Filosofia das Contradições

Ellison encarna impulsos aparentemente contraditórios. É simultaneamente um bilionário que exige luxo e um atleta autodisciplinado que segue regimes rigorosos. Ex-executivos que trabalharam ao seu lado nos anos 1990 e 2000 notaram o seu compromisso com exercícios diários que duram várias horas. A sua dieta consistia quase exclusivamente de água e chá verde, sem tolerância para bebidas açucaradas ou indulgências.

Esta disciplina tornou-se lendária no Vale do Silício. Aos 81 anos, Ellison mantém a vitalidade de alguém duas décadas mais jovem—um testemunho da sua busca incessante por auto-otimização.

O Espírito do Aventureiro

Ellison possui praticamente toda a ilha de Lanai, uma das mais exclusivas do Havai, várias mansões palacianas na Califórnia, e uma das melhores coleções de iates do mundo. A sua obsessão com a água roça o espiritual. Em 1992, um acidente quase fatal de surf deveria ter terminado a sua relação com o oceano; em vez disso, redirecionou a sua paixão para a vela.

Em 2013, a vitória de recuperação da Oracle Team USA na America’s Cup—organizada com o apoio financeiro e a visão estratégica de Ellison—é uma das triunfos mais dramáticos na vela. Mais recentemente, em 2018, fundou a SailGP, uma liga profissional de regatas de catamarã que atraiu investidores de alto perfil, incluindo a atriz Anne Hathaway e o ícone do futebol Kylian Mbappé.

O ténis tornou-se outro canal para a sua natureza competitiva. Ellison praticamente ressuscitou o torneio de Indian Wells, na Califórnia, rebatizando-o como o “quinto Grand Slam” e transformando-o num evento de primeira linha.

Riqueza com Propósito

Em 2010, Ellison assinou o Giving Pledge, comprometendo-se a doar pelo menos 95% da sua riqueza acumulada a causas beneficentes. Mas, ao contrário de contemporâneos como Bill Gates ou Warren Buffett, mantém uma distância deliberada dos círculos filantrópicos tradicionais. Numa entrevista ao The New York Times, explicou: “Valorizo a minha solidão e recuso-me a ser influenciado por ideias externas.”

A sua abordagem filantrópica é profundamente pessoal. Em 2016, doou $200 milhões à Universidade do Sul da Califórnia para estabelecer um centro de investigação do cancro. A sua iniciativa mais recente envolve direcionar recursos para o Ellison Institute of Technology, uma colaboração com a Universidade de Oxford, focada em tratamentos inovadores, agricultura sustentável e desenvolvimento de energia limpa.

O Legado da Desafiante

Aos 81 anos, Larry Ellison finalmente tornou-se o homem mais rico do mundo—um título que perseguiu durante décadas através de inovação incessante e posicionamento estratégico. Começou com um contrato classificado da CIA, construiu a principal empresa de bases de dados do mundo, e depois executou uma mudança perfeitamente sincronizada para a infraestrutura de IA exatamente quando o mundo mais precisava dela.

O seu casamento com Jolin Zhu acrescenta mais um capítulo a uma vida que nunca seguiu a convenção. Nem a sua filosofia de negócios, nem a sua disciplina pessoal, nem a sua abordagem à riqueza e ao poder.

À medida que as tecnologias remodelam a civilização e novas fortunas eclipsam as antigas, Ellison permanece como prova de que experiência, resiliência e a disposição de reinventar-se constantemente continuam a ser forças potentes. O título de pessoa mais rica do mundo pode eventualmente passar para outro visionário, mas por agora, Larry Ellison demonstrou que a velha guarda do empreendedorismo tecnológico está longe de estar acabada.