Vừa mới xem xét những gì thực sự cần để được coi là thu nhập thượng lưu ở California và... vâng, các con số thật điên rồ. Chúng ta đang nói về ít nhất $3 triệu đô la ở hầu hết các khu vực của bang, và con số đó tăng lên đến 4,7 triệu đô la nếu bạn ở khu vực Vịnh. Trong khi đó, giá trị ròng trung bình của hộ gia đình ở đây chỉ khoảng 288.000 đô la. Khoảng cách quá lớn.

Vậy chuyện gì đang xảy ra? Cơ bản là do nhà ở. Trung bình một căn nhà ở California có giá khoảng 868.000 đô la, gần gấp đôi so với nơi khác. Khoản vay thế chấp hàng tháng, thuế tài sản và bảo hiểm có thể lên tới hơn 6.000 đô la, chưa kể phí HOA, tiện ích, bảo trì và tất cả những thứ khác đi kèm với việc sở hữu nhà. Thực phẩm, xăng, chăm sóc trẻ em - mọi thứ đều đắt đỏ hơn. Một giá trị ròng triệu đô la cũng không còn đủ rộng rãi như ở nơi khác.

Dưới đây là phân chia các tầng giàu có ở California: Trung lưu nằm trong khoảng 200.000 - 400.000 đô la (đó là phần lớn mọi người ở đây), trung lưu cao là 1-3 triệu đô la (cho bạn một chút không gian thở nhưng vẫn dễ bị ảnh hưởng bởi chi phí nhà ở), và thượng lưu bắt đầu từ $3 triệu đô la cho các khu vực chung của California. Ở LA và San Diego, bạn cần tối thiểu 3,5 triệu đô la. Khu vực Vịnh? Đó là 4,7 triệu đô la.

Điều thú vị là ngưỡng thu nhập thượng lưu ở California không chỉ đơn thuần là kiếm nhiều tiền - mà còn là có đủ tài sản, tiết kiệm và đầu tư tích lũy để bạn thực sự cảm thấy an toàn. Bạn có thể kiếm được nhiều tiền trên giấy tờ và vẫn cảm thấy nghèo nếu tiêu hết mọi thứ vào nhà ở.

So sánh với giá trị ròng trung bình quốc gia khoảng 180.000 đô la, và bạn sẽ hiểu tại sao người ta nói về sự biến dạng giàu có của California. Giá trị trung bình của bang đã cao hơn, ở mức 288.000 đô la, nhưng vẫn chưa đủ để bạn cảm thấy thực sự thoải mái về tài chính ở đây. Vốn sở hữu nhà chiếm phần lớn trong số đó - khoảng 484.000 đô la tài sản so với chỉ 178.000 đô la trên toàn quốc. Mặt trái của nợ cũng khá lớn: Người California mang nợ khoảng 103.000 đô la so với 74.000 đô la trung bình toàn quốc.

Điều rút ra chính? Nếu bạn đang nghĩ đến việc đạt được trạng thái thu nhập thượng lưu ở California, bạn cần phải thực tế về các con số. Ba triệu đô la gần như là mức tối thiểu để cảm thấy ổn định về tài chính ở phần lớn bang. Ở các khu vực cao cấp, bạn có thể cần gần gấp đôi số đó. Không chỉ đơn thuần là kiếm tiền - mà còn là hiểu rằng ngưỡng thu nhập thượng lưu ở California về cơ bản khác biệt so với bất kỳ nơi nào khác trong cả nước.