全球石油難題：爲何儲備估算不斷變化

全球對石油的需求毫無減緩的跡象，但估計我們的供應能持續多久變得越來越復雜。這個挑戰並不是源於石油本身的短缺，而是我們如何定義和衡量什麼是可以實際開採的。

儲備測量問題

當像BP這樣的主要能源機構提供儲備估計時，他們通常依賴於“已證實儲量”——本質上是石油公司相信他們可以使用當前技術盈利提取的石油數量。2014年，BP估計地球的已探明儲量在當時的生產率下大約可以維持53年，總計爲1.688萬億桶。然而，這個數字只是故事的一部分。

地球表面下的實際石油量遠遠超過這些保守估計。之所以存在差距，是因爲已探明的儲量並未考慮到那些更難以獲取或需要技術進步才能經濟開採的石油。隨着鑽探方法的改進和成本的降低，曾被認爲不可能的儲量將成爲明天的生產目標。

爲什麼以前的預測沒有達標

能源預測者一再低估石油的可用性。在過去幾十年中，專家們對即將耗盡發出警告，但生產仍然持續上升，儲備估計也隨之增長。這種模式的發生是因爲技術和勘探不斷擴展了“可開採”這一概念的定義。

重大發現仍在重塑供應前景

盡管有人預測石油產量會下降，重大的石油儲藏仍在不斷出現。去年，美國地質調查局在德克薩斯州的沃爾坎普頁巖層發現了一個巨大的未開發油田，預計儲量平均爲200億桶。爲了使這一發現具有更大的背景：阿拉斯加的普魯德霍灣油田是北美最大的生產油田，在43年內開採了大約120億桶。東德克薩斯油田是美國本土48個州中最大的生產油田，自上世紀30年代以來已開採了超過70億桶。

新探索中的令人擔憂的放緩

然而，盡管有這些發現，一個令人擔憂的趨勢正在出現。國際能源署的最新數據顯示，常規石油勘探投資降至七十多年來的最低水平。去年，投入開發的資源量降至47億桶，同比下降超過30%。

離岸領域在未來全球供應中仍然至關重要，但面臨特別疲弱的投資活動。2016年獲得開發批準的常規資源中，僅有13%來自離岸項目，而在之前15年中這一比例平均爲40%。這一離岸開發的轉變引發了人們對公司是否能夠在長期內充分補充供應的疑問。

向前的意義

石油敘事已經從簡單的"耗盡"故事轉變爲更爲復雜的內容。我們擁有巨大未開發的儲備，然而發現和開發它們的經濟和投資環境正在惡化。人類是否面臨真正的資源危機或經濟危機仍然是一個懸而未決的問題——這個問題在很大程度上將取決於未來幾年技術進步和行業投資決策。