1980年的平均租金及此後住房成本飆升的情況

當談到美國的住房負擔能力時，數字講述了一個令人震驚的故事。1980年，美國的平均租金僅為每月243美元——這個數字如今幾乎難以想像。然而，這個謙遜的數字標誌著美國租房者掙扎的關鍵轉折點。到1985年，僅僅五年後，與1980年相同房屋的平均租金已經攀升至432美元，標誌著一場加速惡化的危機的開始，這場危機將重塑數百萬家庭的財務現實。

四十年來住房變得越來越難負擔的原因

1960年代和1970年代初期，是租賃住房對中產階級工人來說仍然真正負擔得起的短暫窗口。這種負擔能力在1970年代的經濟衰退中消失，專家稱之為首次重大住房可及性差距。根據哈佛聯合住房研究中心的數據，到1980年，住房負擔率已達35%——意味著超過一半的租房者為了維持一個住所而面臨嚴重的經濟壓力。

自那個關鍵的1980年基準點以來，趨勢一直在無情地向上發展。根據iPropertyManagement的數據，平均租金每年大約上升9%，這一速度遠遠超過工資的增長。到2022年，全國平均月租金已飆升至1388美元，較1980年的243美元增加了471%。

將住房成本放在歷史背景中理解

為了理解租金如何大幅佔據家庭預算的比例，可以看看1980年代初租房者的其他消費情況。1987年，愛荷華州一加侖2%牛奶的價格約為1.59美元。1986年，懷俄明州的蘋果每磅約0.39美元，而1980年紐約的碎牛肉平均每磅1.39美元。這些日常食品顯示，儘管所有消費者價格都在上升，但住房的漲幅遠遠超過一般通貨膨脹。

租金支付與實際收入之間的差距日益擴大

衡量住房負擔能力的真正標準，是將租金與實際收入進行比較。經過2022年通貨膨脹調整，1980年的平均年收入為29,300美元。快進到2023年第四季度，全國平均薪資已達到59,384美元——名義上幾乎翻了一番。然而，租金不僅僅是翻了一番，而是增加了近五倍。

這個差距反映出一個根本的經濟失衡。對租房者來說，曾經可以負擔的每月支出部分，現在已經變成壓倒性的負擔。根據《時代》雜誌的數據，2022年，美國一半的租房者負擔過重，即他們將超過30%的收入用於住房。更令人擔憂的是，超過1200萬美國人每月用於房租的比例至少達到50%，這迫使他們在住房和其他必需品之間做出不可能的選擇。

為何1980年的平均租金數字今天仍然重要

回顧1980年每月僅243美元的平均租金，提供了一個關鍵的基準，幫助我們理解住房經濟是如何發生劇烈變化的。這個基準揭示了，今天的租房者面臨的不僅僅是經濟通脹調整後的上升，而是一場結構性的轉變——住房成本與工資之間的關係。問題不在於租金僅僅跟上了通脹——它們遠遠超出了通脹，造成了一場危機，影響著數百萬仍在為住房負擔掙扎的中產階級美國人，甚至在數十年後仍未解決。