了解2025年低收入階層門檻

2025年，美國的經濟階層概念一直相當複雜，但隨著生活成本上升、薪資停滯以及地區經濟差異日益明顯，低收入階層與經濟穩定之間的界線變得越來越模糊。判斷自己在收入光譜上的位置，不僅僅是看數字，還需要考慮聯邦標準、居住地點以及收入與地區生活成本的比較。

全國基準：什麼算是低收入

理解低收入階層，經濟學家通常使用一個簡單的指標：家庭收入與中位數收入的比較。美國住房與城市發展部（HUD）根據各地區的區域中位數收入（AMI）來定義標準。根據HUD 2025年的框架，家庭收入最高達當地AMI的50%者，屬於“非常低收入”，而達到80%AMI則被歸類為“低收入”。

從全國數據來看，整體家庭中位數收入約為104,200美元。以經濟學常用的三分之二中位數收入作為門檻，收入低於約69,466美元的家庭，通常被歸入低收入階層。更嚴格的標準——50%中位數收入，則約為52,100美元。這些基準用來判定是否符合醫療補助（Medicaid）、第8章住房券、SNAP（食品券）以及公共住房援助等重要援助計畫的資格。

這些門檻之間的差距揭示了一個重要事實：家庭的低收入身份，不僅僅是絕對收入數字，更關乎購買力比例和經濟安全感。

地理位置如何重塑低收入定義

相同的薪資，在不同地點卻意味著截然不同的生活水平。2025年，HUD公布了更新的收入限制，清楚展現這一現實。以四口之家為例，極低收入（50%AMI）的門檻差異巨大：

• 洛杉磯縣：每年最高65,750美元
• 紐約市：每年最高64,400美元
• 芝加哥：每年最高53,200美元
• 休斯敦：每年最高49,500美元
• 亞特蘭大：每年最高47,300美元

這些差異揭示了一個關鍵矛盾：在像舊金山這樣的高房價沿海城市，即使收入達六位數，也可能被歸類為低收入。聖克拉拉縣的居民年收入高達111,700美元，仍可能符合低收入標準。相反，在較為負擔得起的地區，低收入門檻數字看似較高，但實際購買力卻更強——在偏遠地區賺取5萬美元的人，通常比在大都市同樣收入的人擁有更好的經濟安全。

真實影響：低收入身份的意義

除了標籤之外，低收入分類還帶來具體的後果。處於這一收入範圍的家庭，常常面臨：

財務韌性有限：住房成本可能佔收入的30%或更多，許多家庭缺乏足夠的緊急儲蓄。一個突如其來的支出——醫療費用、失業或汽車維修——就可能引發財務危機。

獲得支援系統的資格：另一方面，低收入身份能幫助家庭獲得政府援助，減輕負擔。了解自己確切的門檻，可以幫助你取得醫療補助、住房援助、營養補助等，提升家庭穩定性。

住房負擔困難：在多數地區，低收入家庭難以負擔合適的住房。可負擔住房供應與需求之間的差距，仍是政策上的一大挑戰。

為何現在定義低收入階層更為重要

2025年的經濟環境，使得收入分類比以往任何時候都更具意義。隨著工資相對生活成本停滯，越來越多的全職工作者，即使穩定就業，也被歸入低收入範疇。這反映出一個更廣泛的問題：經濟流動性收縮，了解自己家庭在系統中的位置，是獲取資源和制定策略的第一步。

對政策制定者而言，低收入門檻與實際生活成本之間的持續差距，凸顯了推動工資增長、發展負擔得起的住房以及進行更全面經濟改革的迫切需求，旨在從根本解決負擔能力問題。

無論你是想了解自己家庭的分類，還是關注更宏觀的經濟趨勢，認識國家與地區的低收入標準，都能幫助你做出更明智的財務決策，並找到可能錯過的支援資源。