Circle acquiert l'équipe de développement d'Axelar ! Le géant des stablecoins s'attaque à la domination du cross-chain

Le deuxième plus grand émetteur de stablecoins au monde, Circle, acquiert les membres de l’équipe et la technologie propriétaire d’Interop Labs, une société initialement développée par le réseau Axelar. Circle vise à permettre l’interopérabilité des actifs numériques émis sur la plateforme Arc entre différentes blockchains. Cette acquisition devrait être finalisée début 2024, la portée se limitant à la technologie propriétaire, tandis que la propriété intellectuelle open source sera transférée à Common Prefix.

Interoperabilité inter-chaînes : le prochain champ de bataille des stablecoins

(Source : Circle)

L’objectif principal de Circle en acquérant l’équipe d’Axelar est que l’interopérabilité inter-chaînes est devenue un enjeu clé dans la compétition entre stablecoins. USDC est actuellement déployé sur plus de 15 blockchains principales, mais le transfert d’actifs entre ces chaînes dépend encore de protocoles de ponts, qui présentent des problèmes de vitesse, de coût et de sécurité. En tant que protocole de communication inter-chaînes leader, la technologie d’Axelar représente la pièce manquante pour Circle.

Nikhil Chandhok, directeur produit et technique de Circle, déclare : « Circle s’engage à soutenir l’interopérabilité avec de nombreux réseaux blockchain, comme nous l’avons toujours fait via CCTP et d’autres produits d’infrastructure blockchain de Circle. » (CCTP : protocole de transfert inter-chaînes) est une solution développée en interne par Circle, mais elle n’est manifestement pas suffisante. L’acquisition de l’équipe d’Axelar permettra à Circle d’accéder à une technologie inter-chaînes plus mature et à une équipe d’ingénieurs expérimentés.

La plateforme Arc est l’infrastructure que Circle construit pour l’émission et la gestion d’actifs numériques. Circle indique que son objectif est que les actifs numériques émis sur Arc puissent interagir entre différentes blockchains. Cela inclut non seulement USDC, mais aussi des titres tokenisés, des marchandises tokenisées et d’autres actifs du monde réel (RWA). Si Arc parvient à réaliser un transfert inter-chaînes véritablement fluide, cela réduira considérablement la barrière d’entrée pour les institutions financières traditionnelles dans la blockchain.

Une autre société basée aux États-Unis, Ripple, émetteur de stablecoins, a également pris des mesures lundi pour améliorer l’interopérabilité en étendant ses solutions à des couches secondaires (layer 2). Ce mouvement synchronisé montre que les émetteurs de stablecoins ont compris que la simple compétition sur la part de marché ne suffit plus, et que la supériorité technologique est la clé de la victoire à long terme. Après l’adoption par le Congrès américain d’un cadre législatif pour les crypto-monnaies liées au dollar, l’utilisation des stablecoins aux États-Unis pourrait connaître une croissance explosive, renforçant ainsi l’importance de l’interopérabilité inter-chaînes.

Sergey Gorbunov : pionnier inter-chaînes du monde académique à l’industrie

L’intégration de Sergey Gorbunov dans Circle est la partie la plus symbolique de cette acquisition. En tant que PDG et co-fondateur d’Axelar, Gorbunov possède une solide formation académique en cryptographie et systèmes distribués. Il a obtenu un doctorat au MIT, sous la direction du célèbre cryptographe Shafi Goldwasser, lauréate du prix Turing.

Les compétences techniques de Gorbunov incluent le calcul multipartite sécurisé, la preuve à divulgation zéro et la signature seuil, qui sont autant de technologies fondamentales pour construire des ponts inter-chaînes sécurisés. La structure « de messagerie inter-chaînes universelle » adoptée par Axelar permet la transmission de données et d’actifs arbitraires entre différentes blockchains, une flexibilité bien supérieure aux ponts traditionnels d’actifs uniques. L’arrivée de Gorbunov apportera à Circle une vision technologique de pointe et une capacité d’exécution renforcée.

Un porte-parole de Circle souligne : « L’équipe d’ingénierie et de produits d’Interop Labs représente certains des talents les plus brillants du secteur. » Cela ne concerne pas seulement Gorbunov, mais aussi toute la profondeur technique de l’équipe. Au cours des dernières années, l’équipe d’Axelar a réussi à connecter plus de 40 chaînes, traitant des milliards de dollars de transactions inter-chaînes, une expérience pratique précieuse pour Circle.

Définition précise du périmètre de l’acquisition

Ce que Circle obtient

· Technologie propriétaire et propriété intellectuelle d’Interop Labs

· Équipe d’ingénierie et de produits complète, y compris le CEO Sergey Gorbunov

· Solution inter-chaînes commerciale et infrastructure technologique d’entreprise

Réserve pour la communauté open source

· La propriété intellectuelle open source du protocole Axelar sera transférée à Common Prefix

· Axelar Network continuera à fonctionner en tant que projet open source

· La gouvernance communautaire et l’économie des tokens resteront indépendantes

Continuité et transformation de la communauté open source

Circle clarifie prudemment l’étendue de l’acquisition. Ils déclarent : « La propriété intellectuelle que nous acquérons se limite à la technologie propriétaire d’Interop Labs. Elle n’inclut pas la propriété intellectuelle open source, qui sera transférée à Common Prefix. » Cette distinction précise reflète l’équilibre subtil entre commercialisation et culture open source dans l’industrie crypto.

Common Prefix reprendra le travail d’Interop Labs, en continuant à maintenir et développer Axelar Network. Gorbunov indique : « Axelar continuera à être un innovateur open source, et nous collaborons étroitement avec l’équipe de Common Prefix pour assurer la continuité et le soutien à long terme. » Cette organisation protège à la fois les intérêts commerciaux de Circle et l’indépendance ainsi que le développement durable de la communauté open source.

Après l’annonce de l’acquisition, le jeton AXL d’Axelar a chuté de 14,04 %, ce qui montre que le marché craint la perte de l’équipe centrale du projet open source. Cependant, la reprise par Common Prefix et l’engagement de Circle à long terme pourraient atténuer ces inquiétudes. Plus tôt cette année, la fondation à but non lucratif Axelar, qui soutient Axelar Network, a indiqué avoir vendu pour 30 millions de dollars de tokens AXL, montrant que le projet dispose encore de capacités de croissance financière.

L’acquisition devrait être finalisée début 2024, moment auquel Circle intégrera la technologie de l’équipe d’Axelar dans la plateforme Arc et CCTP. Pour Circle, c’est une étape cruciale pour consolider sa position en tant que deuxième plus grand acteur du marché des stablecoins et pour défier Tether. Pour la communauté d’Axelar, c’est une transition importante d’une startup à une gouvernance communautaire.