Como energia barata transformou a Líbia num centro de mineração de Bitcoin

Pontos-chave

• A eletricidade barata e subsidiada na Líbia tornou rentável operar mesmo mineiros de Bitcoin mais antigos e ineficientes.

• No seu pico, estima-se que a Líbia tenha gerado cerca de 0,6% da taxa de hash global do Bitcoin.

• A mineração opera numa zona cinzenta legal, com importações de hardware proibidas, mas sem uma lei clara que regule a mineração em si.

• As autoridades agora associam fazendas de mineração ilegais a escassez de energia e estão a intensificar operações de busca e processos criminais.

Em novembro de 2025, os procuradores líbios silenciosamente condenaram nove pessoas a penas de prisão de três anos por serem apanhadas a operar mineiros de Bitcoin dentro de uma fábrica de aço na cidade costeira de Zliten.

O tribunal ordenou a apreensão das suas máquinas e a devolução dos lucros ilegais ao Estado, a mais recente de uma série de operações de busca de alto perfil que varreram desde Benghazi até Misrata e até prenderam dezenas de cidadãos chineses a operar fazendas industriais.

No entanto, estas repressões visam uma indústria que, até recentemente, a maioria dos outsiders nem sequer sabia que existia. Em 2021, a Líbia, um país mais conhecido pelas exportações de petróleo e apagões frequentes, representava cerca de 0,6% da taxa de hash global do Bitcoin. Isso colocava-a à frente de todos os outros Estados árabes e africanos e até de várias economias europeias, de acordo com estimativas do Cambridge Centre for Alternative Finance.

Este crescimento improvável foi impulsionado por eletricidade barata, altamente subsidiada, e por um longo período de ambiguidade legal e institucional que permitiu aos mineiros expandir-se mais rapidamente do que os legisladores conseguiam reagir.

Nas secções seguintes, vamos analisar como a Líbia se tornou um ponto de mineração clandestina, por que a sua rede está agora sob forte pressão e o que a crescente repressão do governo significa para os mineiros de Bitcoin (BTC) operando em Estados frágeis.

_**Sabia que? **_Desde 2011, a Líbia tem mais de uma dúzia de governos rivais, milícias ou centros de poder político, criando longos períodos em que nenhuma autoridade conseguiu impor políticas energéticas ou económicas a nível nacional.

A economia da eletricidade “quase gratuita”

O boom de mineração na Líbia começa com um número que parece quase irreal. Algumas estimativas situam o preço da eletricidade no país em cerca de $0,004 por quilowatt-hora, entre os mais baixos do mundo. Esse nível só é possível porque o Estado subsidia fortemente o combustível e mantém as tarifas artificialmente baixas, mesmo com a rede a sofrer com danos, roubos e subinvestimento.

Do ponto de vista económico, esse preço cria uma arbitragem poderosa para os mineiros. Eles estão efetivamente a comprar energia muito abaixo do seu custo real de mercado e a convertê-la em Bitcoin.

Para os mineiros, isto muda completamente a equação do hardware. Em mercados de alto custo, apenas os ASICs mais recentes e eficientes conseguem manter a rentabilidade. Na Líbia, máquinas de gerações mais antigas, que seriam sucata na Europa ou América do Norte, ainda podem gerar uma margem, desde que alimentadas com energia subsidiada.

Isso, naturalmente, torna o país atraente para operadores estrangeiros dispostos a importar rigs usados e aceitar riscos legais e políticos.

Análises regionais sugerem que, no seu pico por volta de 2021, a mineração de Bitcoin na Líbia pode ter consumido cerca de 2% da produção total de eletricidade do país, aproximadamente 0,855 terawatts-hora (TWh) por ano.

Numa rede estável e rica, esse nível de consumo poderia ser gerido. Na Líbia, onde apagões frequentes já fazem parte do quotidiano, desviar tanta energia subsidiada para salas de servidores privadas é uma questão séria.

No mapa global da mineração, os EUA, a China e o Cazaquistão ainda dominam em taxa de hash absoluta, mas a fatia da Líbia destaca-se precisamente porque é alcançada com uma população pequena, infraestrutura danificada e eletricidade barata.

_**Sabia que? **_A Líbia perde até 40% da eletricidade gerada antes mesmo de chegar às casas devido a danos na rede, roubo e perdas técnicas, de acordo com a Companhia Geral de Eletricidade da Líbia (GECOL).

Dentro do boom de mineração clandestina na Líbia

No terreno, o boom de mineração na Líbia não se assemelha a um centro de dados reluzente no Texas ou no Cazaquistão. Relatórios de Trípoli e Benghazi descrevem filas de ASICs importados empilhados em fábricas abandonadas de aço e ferro, armazéns e complexos fortificados, muitas vezes nos arredores das cidades ou em zonas industriais onde o uso intensivo de eletricidade não levanta suspeitas imediatamente.

_**Sabia que? **_Para evitar detecção, alguns operadores na Líbia supostamente despejam cimento sobre partes das suas instalações para obscurecer assinaturas de calor, dificultando que as autoridades as detectem por imagens térmicas.

A cronologia das ações de fiscalização mostra quão rapidamente esta economia subterrânea cresceu. Em 2018, o Banco Central da Líbia declarou as moedas virtuais ilegais para comércio ou uso, citando riscos de lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo.

No entanto, até 2021, os analistas estimavam que a Líbia fosse responsável por cerca de 0,6% da taxa de hash global do Bitcoin, a maior fatia no mundo árabe e na África.

Desde então, as operações de busca revelaram quão profunda é a atividade. Em abril de 2024, as forças de segurança em Benghazi apreenderam mais de 1.000 dispositivos de um único centro, considerado a ganhar cerca de $45.000 por mês.

Um ano antes, as autoridades prenderam 50 cidadãos chineses e supostamente confiscaram cerca de 100.000 dispositivos numa das maiores operações de combate à criptomoeda no continente.

No final de 2025, os procuradores conseguiram condenações de três anos de prisão contra nove pessoas que transformaram uma fábrica de aço em Zliten numa fazenda de mineração clandestina (a inspiração para este artigo).

Especialistas jurídicos citados na mídia local afirmam que os operadores estão a jogar com a esperança de que preços de eletricidade extremamente baixos e uma governação fragmentada os mantenham um passo à frente. Mesmo que algumas grandes fazendas sejam derrubadas, milhares de rigs menores espalhados por casas e oficinas são muito mais difíceis de localizar e, coletivamente, representam uma carga séria na rede.

Proibido, mas não exatamente ilegal

Em teoria, a Líbia é um país onde o Bitcoin não deveria existir de todo. Em 2018, o Banco Central da Líbia (CBL) emitiu um aviso público de que “moedas virtuais como o Bitcoin são ilegais na Líbia” e que qualquer pessoa que as use ou negocie não teria proteção legal, citando riscos de lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo.

Sete anos depois, no entanto, ainda não existe uma lei específica que proíba ou licencie claramente a mineração de criptomoedas. Como afirmou Nadia Mohammed, especialista jurídica, ao The New Arab, a lei líbia não criminalizou explicitamente a mineração em si. Em vez disso, os mineiros são geralmente processados por questões relacionadas: consumo ilegal de eletricidade, importação de equipamentos proibidos ou uso de lucros para fins ilícitos.

O Estado tentou fechar algumas lacunas. Um decreto do Ministério da Economia de 2022 proíbe a importação de hardware de mineração, mas as máquinas continuam a entrar por rotas cinzentas e de contrabando.

A lei de cibercrime do país vai mais longe ao definir criptomoeda como “um valor monetário armazenado num meio eletrônico… não ligado a uma conta bancária”, reconhecendo efetivamente ativos digitais sem declarar se a sua mineração é legal ou não.

Essa ambiguidade contrasta com os pares regionais. Argélia avançou para uma criminalização total do uso, negociação e mineração de criptomoedas, enquanto o Irã opera com um mosaico de licenças e operações de repressão periódicas, ligadas à sua eletricidade subsidiada e escassez de energia.

Para a Líbia, o resultado é uma arbitragem regulatória clássica. A atividade é arriscada e mal vista, mas não claramente proibida, tornando-se extremamente atraente para mineiros dispostos a operar na clandestinidade.

Quando mineiros e hospitais partilham a mesma rede

O boom de Bitcoin na Líbia está ligado à mesma rede frágil que mantém hospitais, escolas e casas a funcionar, muitas vezes com dificuldades. Antes de 2022, partes do país enfrentavam apagões de até 18 horas por dia, devido a danos causados pela guerra, roubo de cabos e subinvestimento crónico, deixando a procura muito à frente do fornecimento confiável.

Nessa rede, as fazendas de mineração ilegais acrescentam uma carga constante e energética. Estimativas citadas por responsáveis líbios e analistas regionais sugerem que, no seu pico, a mineração de criptomoedas consumia cerca de 2% da eletricidade nacional, aproximadamente 0,855 TWh por ano.

O The New Arab observa que essa energia é efetivamente desviada de hospitais, escolas e famílias comuns num país onde muitas pessoas já estão habituadas a planear o dia em torno de apagões súbitos.

As autoridades às vezes apresentam números impressionantes de operações individuais, alegando que grandes fazendas podem consumir entre 1.000 e 1.500 megawatts, o que equivale à procura de várias cidades de tamanho médio. Esses números podem estar exagerados, mas refletem uma preocupação real dentro da companhia de eletricidade: cargas de mineração “sempre ligadas” podem desfazer melhorias recentes e empurrar a rede de volta para apagões frequentes, especialmente no verão.

Há também uma narrativa mais ampla de recursos. Comentadores relacionam a repressão às criptomoedas a uma crise mais ampla de energia e água, onde combustíveis subsidiados, ligações ilegais e o stress climático já sobrecarregam o sistema.

Diante desse cenário, cada história de fazendas clandestinas que transformam energia barata e subsidiada em renda privada de Bitcoin arrisca aprofundar o ressentimento público, especialmente quando as pessoas ficam às escuras enquanto os rigs continuam a operar.

Regulamentar, taxar ou acabar com isso?

Os decisores políticos na Líbia estão agora divididos sobre o que fazer com uma indústria que claramente existe, consome recursos públicos, mas vive tecnicamente num vazio legal.

Economistas citados na mídia local e regional argumentam que o Estado deve deixar de fingir que a mineração não existe e, em vez disso, licenciá-la, medi-la e tributá-la. Apontam para o Decreto 333 do Ministério da Economia, que proibiu a importação de hardware de mineração, como prova de que as autoridades já reconhecem a escala do setor e sugerem que uma indústria regulada poderia trazer divisas estrangeiras e criar empregos para jovens líbios.

Bancários e responsáveis de conformidade adotam uma posição oposta. Para eles, a mineração está demasiado ligada ao roubo de eletricidade, rotas de contrabando e riscos de lavagem de dinheiro para ser normalizada com segurança.

O diretor de sistemas do Banco da Unidade pediu regras ainda mais duras ao Banco Central, alertando que o uso de criptomoedas, que já contava com cerca de 54.000 líbios, ou 1,3% da população, em 2022, está a ultrapassar as salvaguardas existentes.

Esse debate vai além da Líbia. Em partes do Médio Oriente, África e Ásia Central, a mesma fórmula repete-se: energia barata, instituições fracas e uma indústria de mineração ávida.

Analistas do CSIS e EMURGO Africa observam que, sem uma regulamentação credível e preços de energia realistas, a mineração pode aprofundar crises de energia e complicar relações com credores como o Fundo Monetário Internacional, mesmo que pareça uma oportunidade fácil de lucro no papel.

Para a Líbia, o verdadeiro teste é se consegue passar de operações de busca ad hoc e proibições de importação para uma decisão clara: integrar a mineração na sua estratégia energética e financeira ou encerrá-la de forma definitiva.