เมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ Elon Musk เพิ่งเปิดเผยว่า SpaceX ได้ทําการปรับเปลี่ยนเส้นทางการล่าอาณานิคมในอวกาศลึกครั้งใหญ่ โดยวางแผนที่จะเปลี่ยนโฟกัสจากดาวอังคารไปสร้าง “เมืองที่เติบโตเอง” บนดวงจันทร์ คําแถลงนี้ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับการเน้นย้ําซ้ําแล้วซ้ําเล่าของเขาเกี่ยวกับเป้าหมายของ “การบรรลุการลงจอดบนดาวอังคารภายในปี 2026” ในอดีต และยังกระตุ้นความสนใจจากทั่วโลกอย่างมากต่อ “แผนเมืองทางจันทรคติ” และ “เส้นทางการล่าอาณานิคมในอวกาศของมนุษย์”
Musk อธิบายในบล็อกอย่างเป็นทางการของ SpaceX ว่ามีการจํากัดกรอบเวลาที่เข้มงวดสําหรับการเดินทางไปยังดาวอังคาร: เฉพาะการนัดพบของดาวเคราะห์ทุกๆ 26 เดือนเท่านั้นที่สามารถออกเดินทางได้ และใช้เวลาประมาณ 6 เดือนต่อเที่ยว ดวงจันทร์สามารถเปิดตัวได้ทุกๆ 10 วัน และเวลาบินเพียง 2 วันเท่านั้น ความแตกต่างนี้หมายความว่าดวงจันทร์มีความเป็นไปได้มากกว่าในแง่ของการลงทุนทรัพยากรจังหวะการก่อสร้างและการหมุนเวียนบุคลากรและยังเอื้อต่อการก่อสร้างระบบโครงสร้างพื้นฐานอย่างรวดเร็ว
เมื่อมองย้อนกลับไปในแถลงการณ์ก่อนหน้านี้ Musk กล่าวต่อสาธารณะในปี 2020 ว่าหากทุกอย่างเป็นไปด้วยดี SpaceX อาจลงจอดบนดาวอังคารแบบมีมนุษย์ในปี 2026 และปล่อยยานอวกาศสํารวจไร้คนขับในระยะเวลาอันสั้น อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงไม่ราบรื่น เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว SpaceX ได้เลื่อนภารกิจ Artemis 2 ออกไปอีกครั้ง ซึ่งเป็นส่วนสําคัญของการกลับสู่ดวงจันทร์ของมนุษย์เป็นครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าโครงการอวกาศยังคงเผชิญกับความไม่แน่นอนอย่างมากในระดับทางเทคนิคและกฎระเบียบ
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ Musk ก็ไม่ยอมแพ้บนดาวอังคาร ในแถลงการณ์ล่าสุดของเขาเขาชี้ให้เห็นว่าเมืองบนดาวอังคารยังคงเป็นเป้าหมายระยะยาวและคาดว่าจะเริ่มก่อสร้างภายในห้าถึงเจ็ดปี อย่างไรก็ตาม จากมุมมองของกลยุทธ์แบบค่อยเป็นค่อยไป ดวงจันทร์ถือเป็น “กระดานกระโดดน้ําสําหรับอารยธรรมที่จะลงจอดได้เร็วขึ้น” และลําดับความสําคัญก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก
นอกจากนี้ Musk ยังเปิดเผยว่า SpaceX จะเข้าซื้อกิจการบริษัทปัญญาประดิษฐ์ xAI บริษัทได้พัฒนาแชทบอท Grok และได้รวมแพลตฟอร์มโซเชียล X เข้าด้วยกัน Musk กล่าวว่าการเคลื่อนไหวนี้จะสร้าง “กลไกนวัตกรรมแบบบูรณาการในแนวตั้งสูง” ซึ่งครอบคลุมปัญญาประดิษฐ์ จรวด อินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม และระบบข้อมูลแบบเรียลไทม์ ซึ่งเป็นฐานทางเทคนิคสําหรับฐานดวงจันทร์และสังคมอวกาศในอนาคต
จากดาวอังคารถึงดวงจันทร์ การปรับเส้นทางไม่เพียงแต่เป็นทางเลือกทางเทคนิคเท่านั้น แต่ยังเป็นการปรับสมดุลของจังหวะและความเป็นจริงอีกด้วย จุดแรกที่มนุษยชาติไปสู่อารยธรรมระหว่างดวงดาวอาจไม่ใช่ดาวเคราะห์สีแดงอีกต่อไป แต่เป็นดวงจันทร์ที่เข้าใกล้อีกก้าวหนึ่ง (บิสซิเนสอินไซเดอร์)