Silk Road ช่วยให้ Bitcoin มีการใช้งานในโลกจริง ขณะที่คดีของ Ulbricht เปิดเผยความตึงเครียดระหว่างโค้ด อาชญากรรม และอำนาจรัฐ
หนึ่งปีหลังจากการปล่อยตัว Ross Ulbricht บางส่วนในตลาดคริปโตได้ย้อนกลับไปดูหนึ่งในเรื่องราวที่แปลกประหลาดที่สุดในวงการคริปโต Ulbricht สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองผ่านตลาดออนไลน์แบบกระจายศูนย์ Silk Road
อย่างไรก็ตาม หัวหน้าเทคโนโลยีคริปโตที่เกิดในเท็กซัสคนนี้ถูกตัดสินจำคุกหลังจากถูกตัดสินว่ามีความผิดเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับการขายยาเสพติดผิดกฎหมาย หลังจากการปล่อยตัว Ulbricht กลับมาอยู่ในสายตาของวงการคริปโตอีกครั้ง
ชีวิตในช่วงแรกของ Ross Ulbricht: จากนักฟิสิกส์ผู้สำเร็จการศึกษาสู่ผู้ประกอบการออนไลน์
Ulbricht เกิดเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 1984 ที่ออสติน เท็กซัส เขาสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายในปี 2002 และได้รับทุนเต็มจำนวนเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ดัลลัส Ulbricht ได้รับปริญญาตรีสาขาฟิสิกส์ในปี 2006 จากนั้นเขาไปต่อปริญญาโทด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมวัสดุอีกสามปีต่อมา
ในช่วงเรียนปริญญาโท ความสนใจของเขาเริ่มเปลี่ยนไปเมื่อทฤษฎีเศรษฐศาสตร์เสรีนิยมเริ่มได้รับความสนใจ
หลังจากจบการศึกษาระดับปริญญาโท เขากลับออสตินและพยายามทำธุรกิจหลายอย่าง รวมถึงการเทรดรายวันและสตาร์ทอัปเกมวิดีโอ ทั้งสองล้มเหลว
Ulbricht ต่อมาร่วมมือกับ Donny Palmertree เปิดตัว Good Wagon Books ร้านหนังสือมือสองออนไลน์ หลังจาก Palmertree ย้ายไป Ulbricht ก็ยังคงดำเนินธุรกิจด้วยตัวเอง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่จะกลายเป็นรากฐานสำหรับโครงการที่มีความทะเยอทะยานมากขึ้นในอนาคต
แนวคิดเบื้องหลัง Silk Road
ในช่วงเวลานี้ Ulbricht เริ่มวางแผนสร้างตลาดออนไลน์รูปแบบใหม่ ในบันทึกย่อเบื้องต้น เขาอธิบายถึงสถานที่ที่ผู้คนสามารถแลกเปลี่ยนสินค้าได้อย่างอิสระ โดยไม่ต้องตรวจสอบตัวตนหรือมีหน่วยงานกลาง
แม้แต่ในสมุดบันทึกส่วนตัว เขายังเขียนเกี่ยวกับการสร้างระบบที่ไม่สามารถติดตามกิจกรรมกลับไปยังผู้ใช้ได้ง่าย
เขาเลือกชื่อ Silk Road ตามเส้นทางการค้าสมัยโบราณที่เชื่อมเอเชียและยุโรปโดยไม่ถูกควบคุมโดยอำนาจใดๆ รายงานระบุว่า Ulbricht เห็นความเชื่อมโยงระหว่างเครือข่ายการค้าสมัยโบราณและสิ่งที่อินเทอร์เน็ตอาจกลายเป็น
แรงบันดาลใจยังมาจากนวนิยาย Alongside Night และผลงานของ Samuel Edward Konkin III หลังจากการทำงานและพัฒนามากมาย Silk Road ก็เปิดตัวในปี 2011
วิธีการทำงานของ Silk Road
Silk Road ทำงานบนเครือข่ายอินเทอร์เน็ตพิเศษที่เรียกว่า Tor ซึ่งออกแบบมาเพื่อซ่อนแหล่งที่มาและปลายทางของกิจกรรมออนไลน์ Tor ส่งข้อมูลผ่านหลายชั้นของเซิร์ฟเวอร์ ทำให้ยากต่อการระบุผู้ใช้หรือค้นหาเครื่องคอมพิวเตอร์ที่รันเว็บไซต์
สำหรับการชำระเงิน Silk Road ใช้ Bitcoin แม้ว่าการทำธุรกรรม Bitcoin จะถูกบันทึกไว้สาธารณะ แต่ไม่ได้เชื่อมโยงโดยอัตโนมัติกับชื่อจริง ตราบใดที่ผู้ใช้ไม่แนบข้อมูลส่วนตัวกับบัญชีของตน พวกเขาสามารถซื้อขายสินค้าได้ด้วยระดับความเป็นส่วนตัวที่สูง
Ulbricht ใช้ชื่อ “Dread Pirate Roberts” เพื่อดำเนินเว็บไซต์ โดยยืมชื่อสมมุติจากตัวละครในนิยาย ยังมีการถกเถียงกันว่ายังมีผู้อื่นใช้บัญชีนี้ในบางครั้งหรือไม่
Silk Road กลายเป็นที่รู้จักอย่างรวดเร็วในเรื่องการขายยาเสพติดผิดกฎหมาย ผู้ขายลงรายการสินค้า ผู้ซื้อเขียนรีวิว และระบบ escrow ช่วยลดการฉ้อโกง นอกจากยาเสพติดแล้ว แพลตฟอร์มยังเปิดโอกาสให้มีการฟอกเงินและขายบริการผิดกฎหมายอื่นๆ
แม้กิจกรรมอาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับ Silk Road จะเป็นสิ่งที่ไม่ถูกกฎหมาย แพลตฟอร์มนี้ก็มีบทบาทสำคัญในช่วงเริ่มต้นของการเติบโตของ Bitcoin มันสร้างความต้องการจริงสำหรับสกุลเงินดิจิทัลที่สามารถส่งข้ามพ borders ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาธนาคาร ก่อนหน้านี้ Bitcoin มีการใช้งานในทางปฏิบัติไม่มากนัก แต่หลังจากนั้น Bitcoin ก็เริ่มทำหน้าที่เป็นเงินจริง
การเปิดเผยเซิร์ฟเวอร์ Silk Road จากความผิดพลาดทางเทคนิค
เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายเผชิญกับความท้าทายอย่างมาก เนื่องจาก Tor ซ่อนเส้นทางเครือข่ายและที่อยู่ Bitcoin ก็ไม่ได้เชื่อมโยงโดยตรงกับตัวตนจริง ถึงกระนั้น ความผิดพลาดของมนุษย์และความผิดพลาดทางเทคนิคก็ในที่สุดก็เปิดเผยจุดอ่อนของระบบ
เจ้าหน้าที่สืบสวนของรัฐบาลภายหลังระบุว่า Silk Road รั่วไหล IP address จริงของตนในระหว่างการเข้าสู่ระบบ แฮดเดอร์แพ็กเกจแสดงให้เห็นถึงที่อยู่ที่ไม่ใช่ Tor ซึ่งเชื่อมโยงโดยตรงกับเซิร์ฟเวอร์ เมื่อเจ้าหน้าที่พิมพ์ที่อยู่นั้นในเบราว์เซอร์ธรรมดา หน้าล็อกอินของ Silk Road ก็ปรากฏขึ้น
การรั่วไหลนี้แสดงให้เห็นว่าเว็บไซต์ยังไม่ได้รับการตั้งค่าที่สมบูรณ์เพื่อแยกทราฟฟิกผ่าน Tor การผิดพลาดหนึ่งทำให้ตำแหน่งของเซิร์ฟเวอร์เปิดเผยออกมา
เจ้าหน้าที่สืบสวนยังยึดเซิร์ฟเวอร์ในไอซ์แลนด์พร้อมข้อมูลข่าวกรองอื่นๆ ซึ่งทำให้การค้นหามีความจำกัดมากขึ้น
Ulbricht ถูกจับกุมในห้องสมุดในซานฟรานซิสโก พร้อมแล็ปท็อปของผู้ดูแล Silk Road
Ulbricht ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2013 ที่สาขา Glen Park ของห้องสมุดสาธารณะในซานฟรานซิสโก และแล็ปท็อปของเขาถูกยึดครอง แล็ปท็อปนั้นมีบันทึกแชท ควบคุมเว็บไซต์ และข้อความส่วนตัวที่เชื่อมโยงกับ “Dread Pirate Roberts” หลังจากเหตุการณ์นี้ เขาถูกควบคุมตัวและถูกปฏิเสธการประกันตัว
ความคืบหน้าอีกประการหนึ่งเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เมื่อเจ้าหน้าที่ IRS เชื่อมโยง Ulbricht กับชื่อผู้ใช้ “altoid” บัญชีนั้นได้โพสต์ประกาศเบื้องต้นของ Silk Road และต่อมาได้ปรากฏในฟอรัมโปรแกรมมิ่งเพื่อขอความช่วยเหลือ
โพสต์นั้นรวมที่อยู่อีเมลที่มีชื่อเต็มของ Ulbricht ด้วย ข้อมูลเขตเวลาจากแชทผู้ดูแลระบบยังชี้ให้เห็นถึงเวลาพิสัยแปซิฟิก ซึ่งสนับสนุนเส้นทางการค้นหา
Ulbricht ถูกตัดสินว่ามีความผิดหลังจากการพิจารณาคดี Silk Road ที่มีชื่อเสียง
ในปี 2015 Ulbricht ขึ้นศาลในนิวยอร์ก ซึ่งอัยการฟ้องเขาด้วยข้อหาสมคบคิดในการค้ายาเสพติด การฟอกเงิน และแฮ็กคอมพิวเตอร์ เอกสารในศาลระบุว่า Silk Road ช่วยให้มียอดขายยาเสพติดมากกว่า $200 ล้านดอลลาร์
อัยการยังกล่าวหา Ulbricht ว่าได้จ้างฆาตกรเพื่อฆ่า แต่ไม่มีการแสดงให้เห็นว่าการฆาตกรรมเกิดขึ้นจริง แม้ว่าข้อกล่าวหาเหล่านี้จะไม่ได้นำไปสู่การตัดสินจำคุกแยกต่างหาก แต่ก็มีอิทธิพลต่อความเชื่อของสาธารณชนต่อคดีนี้
ในที่สุด Ulbricht ถูกตัดสินว่ามีความผิดและได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิตโดยไม่มีสิทธิ์ได้รับการปล่อยตัว
เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลาง 2 นายถูกตัดสินว่ามีความผิดเกี่ยวข้องกับการสืบสวน Silk Road
ในระหว่างการสืบสวน Silk Road เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลาง 2 นายถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานประพฤติมิชอบร้ายแรง ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการจัดการคดีนี้
Carl Force เจ้าหน้าที่ DEA ทำงานลับบนเว็บไซต์ แต่เกินขอบเขตหน้าที่ เขาสร้างตัวตนออนไลน์ที่ไม่ได้รับอนุญาต ใช้ Bitcoin เพื่อผลกำไรส่วนตัว ขโมยเงิน และขายข้อมูลสืบสวนลับให้ Ulbricht
เขายังซ่อนรายได้จากเจ้าหน้าที่และทำงานร่วมกับแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนคริปโตในขณะที่ยังเป็นพนักงานของ DEA นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ยังใช้สิทธิ์ตามกฎหมายในทางที่ผิดเพื่อประโยชน์ส่วนตัว
Shaun Bridges เจ้าหน้าที่หน่วยงานความมั่นคงสหรัฐฯ โอน Bitcoin มูลค่ากว่า 800,000 ดอลลาร์ในระหว่างการสืบสวน เงินถูกโอนไปยัง Mt. Gox และเข้าสู่บัญชีส่วนตัวของเขา เรื่องนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนที่เขาจะขอหมายค้นเกี่ยวกับการแลกเปลี่ยนเดียวกัน
ทั้งสองถูกตั้งข้อหาในการฉ้อโกงทางอิเล็กทรอนิกส์และการฟอกเงิน คำพิพากษาของพวกเขาทำลายความเชื่อมั่นในกระบวนการสืบสวน และต่อมาเป็นประเด็นสำคัญของนักวิจารณ์ที่โต้แย้งว่าโทษของ Ulbricht รุนแรงเกินไป
การปิด Silk Road นำไปสู่การยึดครอง Bitcoin จำนวน 144,000 BTC
ในช่วงที่ Silk Road ถูกปิด เจ้าหน้าที่ยึดครอง Bitcoin ประมาณ 144,000 BTC มูลค่าประมาณ $34 ล้านดอลลาร์ ณ ราคาปัจจุบัน สินทรัพย์เหล่านี้จะมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์
ความคืบหน้าเพิ่มเติมในภายหลังเพิ่มความซับซ้อนให้กับคดี ในปี 2022 James Zhong ยอมรับสารภาพว่าขโมย Bitcoin จาก Silk Road ในปี 2012 เจ้าหน้าที่สืบสวนในที่สุดก็ยึดครองคริปโตเคอร์เรนซีมากกว่า $3 พันล้านดอลลาร์จากบ้านของเขา
แม้ว่าจะมีการยึดทรัพย์ แต่ Bitcoin ของ Silk Road จำนวนมากยังคงไม่สามารถระบุได้ นักวิจัยบางคนประมาณว่ามี Bitcoin มากกว่า 400,000 รายการอาจยังคงหายไป คีย์ส่วนตัวที่สูญหาย กระเป๋าเงินที่ไม่ได้ใช้งาน หรือผู้ถือที่ไม่ระบุชื่ออาจเป็นสาเหตุของช่องว่างนี้
ประมาณ 20% ของ Bitcoin ทั้งหมดเชื่อว่าถูกตัดขาดอย่างถาวรเนื่องจากคีย์สูญหายหรือกระเป๋าเงินที่ถูกทิ้งร้าง
Ross Ulbricht กลับเข้าสู่ชีวิตสาธารณะหลังได้รับการอภัยโทษจากประธานาธิบดี
ประธานาธิบดี Donald Trump ออกคำอภัยโทษเต็มรูปแบบและไม่มีเงื่อนไขให้ Ulbricht ในปี 2025 การตัดสินใจนี้เกิดขึ้นหลังจากกลุ่มเสรีนิยมหลายกลุ่มสนับสนุนมานาน ซึ่งโต้แย้งว่าโทษนั้นรุนแรงเกินไปและมีแรงจูงใจทางการเมือง
Trump ประกาศการอภัยโทษต่อสาธารณะและอ้างถึงการล่วงเกินของรัฐบาล การเคลื่อนไหวนี้ทำให้ Ulbricht กลับมาอยู่ในสายตาสาธารณะทันที
ผู้สนับสนุนรวมตัวกันภายใต้แบนเนอร์ “Free Ross” ในขณะที่นักวิจารณ์โต้แย้งว่าการอภัยโทษนี้ละเลยความเสียหายที่ Silk Road ก่อให้เกิด
หลังจากการอภัยโทษ Ulbricht เริ่มรับบริจาค Bitcoin กระเป๋าเงินที่เชื่อมโยงกับเขารวบรวมเงินหลายแสนดอลลาร์ภายในไม่กี่วัน การแลกเปลี่ยนคริปโตเคอร์เรนซีรายใหญ่บริจาคเงินกว่า $100,000 ใน Bitcoin
ในเวลาเดียวกัน นักวิเคราะห์บล็อกเชนชี้ให้เห็นถึงกระเป๋าเงินที่ไม่ได้ใช้งานซึ่งอาจเชื่อมโยงกับ Ulbricht ประมาณ 430 Bitcoin ที่ไม่ได้แตะต้องมานานกว่า 13 ปี กระจายอยู่ในหลายที่อยู่ รวมมูลค่ามากกว่า $47 ล้านดอลลาร์
ภาพโดย jaydeep จาก Pixabay_
