อีเมลจากเมื่อกว่าทศวรรษที่แล้วกำลังจุดประกายการถกเถียงอีกครั้งเกี่ยวกับว่าการที่โครงการอย่าง Ripple เคยถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อการพัฒนาของ Bitcoin หรือเป็นเพียงคู่แข่งที่ผู้สนับสนุน BTC ต้องการกำจัดเท่านั้น
อีเมลที่ลงวันที่ 31/7/2014 ซึ่งเชื่อกันว่าแสดงให้เห็นว่า Austin Hill – ในขณะนั้นถูกแนะนำว่าเป็น CEO ของ Blockstream – กล่าวกับ Jeffrey Epstein (มหาเศรษฐีที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ล่วงละเมิดทางเพศเด็กและได้เสียชีวิตในเรือนจำ) และผู้รับอื่น ๆ ว่า “Ripple และ Stellar ใหม่ของ Jed McCaleb ไม่ดีต่อระบบนิเวศ” Blockstream เป็นบริษัทเทคโนโลยีบล็อกเชนที่เน้นไปที่ Bitcoin
การแลกเปลี่ยนนี้กลับมาเป็นที่สนใจอีกครั้งหลังจากกระทรวงยุติธรรมสหรัฐประกาศเอกสารจำนวนหลายล้านหน้า ตามพระราชบัญญัติความโปร่งใสของเอกสาร Epstein ซึ่งรวมถึงอีเมล ไฟล์ รูปภาพ และวิดีโอที่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนในอดีต
เนื้อหาในอีเมลพูดอะไร?
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดในอีเมลแน่นอนคือการปรากฏตัวของชื่อ Jeffrey Epstein และคณะผู้บริหารของ Blockstream ในปัจจุบันก็ได้ปฏิเสธความเกี่ยวข้องทางการเงินใด ๆ ที่ยังคงอยู่
อย่างไรก็ตาม เรื่องราวหลักอยู่ที่ข้อโต้แย้งของผู้ส่งมากกว่าชื่อของผู้รับ
Austin Hill เชื่อว่าการลงทุนใน Ripple และ Stellar ไม่ใช่แค่การแข่งขันเท่านั้น แต่ยังเป็น “มลพิษ” เขามองว่าโครงการเหล่านี้เป็นภัยคุกคามที่อาจ “ทำลาย” อนาคตของ Bitcoin โดยการทำให้ความเห็นพ้องของนักลงทุน กระจายความสนใจของนักพัฒนา และพลังของเรื่องราวรอบ ๆ Bitcoin เสื่อมถอย
สำหรับหลายคนที่สนับสนุนแนวคิด Bitcoin สูงสุด (Bitcoin maximalist) ในช่วงนั้น “ระบบนิเวศ” ไม่ใช่ตลาดคริปโตทั้งหมด แต่เกือบจะหมายถึง Bitcoin และโครงสร้างพื้นฐานรอบ ๆ มัน — ตราบเท่าที่ไม่ทำลายปรัชญาหลัก
มุมมองนี้ถูกมองว่าเป็น “การให้เหตุผล” สำหรับแรงกดดันในอีเมล
ในทางตรงกันข้าม ชุมชน XRP มองว่านี่เป็นหลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าผู้ในวงในของ Bitcoin ในช่วงแรกพยายามชักจูงการไหลของทุนออกจาก Ripple
นักวิเคราะห์ XRP Leonidas Hadjiloizou กล่าวว่าอีเมลนี้เหมือนเป็นความพยายามกดดันให้ผู้ลงทุน “เลือกข้าง” หรือแม้แต่ลดการจัดสรรทุนหรือถอนการลงทุนใน Blockstream หากพวกเขาก็ลงทุนใน Ripple หรือ Stellar ด้วย
เขากล่าวว่า:
“อีเมลของ Austin Hill ที่ส่งถึง Epstein และ Joichi Ito เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของกลุ่ม Bitcoin maximalist ที่พยายามต่อต้าน Ripple และ Stellar”
อีเมลที่ถูกขุดขึ้นมาใหม่ยังได้รับการตอบสนองจากบุคคลในวงการ Ripple ที่มีชื่อเสียง David Schwartz อดีต CTO ของ Ripple กล่าวว่าตน “ไม่แปลกใจเลย” หากอีเมลนี้เป็นเพียง “ส่วนบนของภูเขาน้ำแข็ง” และเสริมว่า:
“ดูเหมือนว่า Hill มองว่าการสนับสนุน Ripple หรือ Stellar เท่ากับการเป็นคู่แข่ง ซึ่งอาจเป็นไปได้ว่าเขาและคนอื่น ๆ ได้แสดงมุมมองคล้ายกันกับคนอื่น ๆ อีกมากมาย”
ตาม Schwartz การมองว่าผู้สนับสนุนเครือข่ายอื่นเป็น “ศัตรู” ในที่สุดก็เป็นอันตรายต่ออุตสาหกรรมทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่าอีเมลนี้ไม่ได้แสดงความสัมพันธ์โดยตรงใด ๆ ระหว่าง Epstein กับ Ripple, XRP หรือ Stellar
Ripple จริง ๆ แล้ว “ไม่ดีต่อระบบนิเวศ” หรือ?
ความน่าขันในคำเตือนปี 2014 ของ Hill คือ “ความเสียหาย” ที่เขากลัวนั้น ในทางหนึ่ง เกิดขึ้นแล้ว — Ripple กลายเป็นอำนาจสำคัญในอุตสาหกรรม จนถึงปี 2026 Ripple ไม่เพียงแต่ยังอยู่รอด แต่ยังเสริมสร้างตำแหน่งเป็นเสาหลักที่ได้รับการควบคุมในโครงสร้างพื้นฐานสินทรัพย์ดิจิทัล
อย่างไรก็ตาม การเติบโตนี้ไม่ได้ก่อให้เกิดผลร้ายแรงต่อ Bitcoin อย่างที่กลุ่ม maximalist คาดการณ์ไว้
ในความเป็นจริง กระบวนการวิวัฒนาการของ Ripple ตลอดทศวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่า “ระบบนิเวศ” ตั้งแต่แรกเริ่มถูกกำหนดให้ใหญ่กว่าเพียง Bitcoin เท่านั้น
จุดเปลี่ยนสำคัญที่สุดของบริษัทคือการสิ้นสุดคดีความยาวนานกับ SEC ข้อตกลงในปี 2025 ซึ่งมีค่าปรับเพียงส่วนหนึ่งของที่หน่วยงานกำหนดไว้แต่แรก ได้ลบเมฆดำทางกฎหมายที่คลุมเครือ XRP มาหลายปี
ความชัดเจนทางกฎหมายนี้เปิดทางให้สิ่งที่ผู้สนับสนุน Bitcoin ในช่วงแรกกลัวไว้: การบูรณาการอย่างลึกซึ้งกับองค์กรการเงินแบบดั้งเดิม
ปัจจุบัน Ripple ดูเหมือนจะไม่ใช่โครงการที่เป็นที่ถกเถียงอีกต่อไป แต่กลายเป็นองค์กรการเงินที่มีใบอนุญาตมากมายทั่วโลก บริษัทได้ขยายธุรกิจด้านการเก็บรักษาอย่างรวดเร็วด้วยการเข้าซื้อ Metaco (สวิตเซอร์แลนด์) และ Standard Custody & Trust รวมถึงซื้อแพลตฟอร์มการเงินอย่าง GTreasury, Hidden Road และแพลตฟอร์ม stablecoin Rail
หนึ่งในข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งที่สุดต่อแนวคิด “ไม่ดีต่อระบบนิเวศ” คือการที่ตลาดยอมรับ XRP เป็นสินทรัพย์ที่มีลักษณะเป็นองค์กร
การเปิดตัวกองทุน ETF XRP ในปลายปี 2025 ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์จากองค์กรอย่าง Franklin Templeton แสดงให้เห็นว่า Wall Street ไม่มองว่าสินทรัพย์นี้เป็น “มลพิษ”
แทนที่เงินทุนจะไหลเข้าสู่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ แสดงให้เห็นว่านักลงทุนยุคใหม่มองว่า “ระบบนิเวศ” ไม่ใช่เกมที่ผลลัพธ์เป็นศูนย์ระหว่าง Bitcoin กับเครือข่ายการชำระเงิน แต่เป็นพอร์ตโฟลิโอที่หลากหลาย ซึ่งหลาย “ม้าแข่ง” สามารถอยู่ร่วมกันได้
ชุมชน Bitcoin และ Ripple จะหยุดการปะทะกันได้ไหม?
ตั้งแต่ก่อนที่ ETF สกุลเงินดิจิทัลแบบทันทีและบริการเก็บรักษาของธนาคารใหญ่จะเกิดขึ้น ชุมชน Bitcoin ก็ได้ถกเถียงกันอย่างรุนแรงในฟอรัมเกี่ยวกับสิ่งที่จริง ๆ แล้ว “ดีต่อระบบนิเวศ”
บน Bitcointalk หัวข้อหนึ่งในปี 2013 เคยอธิบายว่า Ripple ขัดแย้งกับเป้าหมายของ Bitcoin วิจารณ์โครงสร้างและกลไกจูงใจของโครงการ นี่เป็นหนึ่งในแนวคิดพื้นฐานที่ต่อมาพัฒนาเป็นมุมมอง “maximalist”
คำวิจารณ์มักเน้นไปที่ประเด็นสำคัญบางประการ: การควบคุมการบริหาร การจัดสรรโทเคน ระดับความ “นำโดยธุรกิจ” ในโมเดลเศรษฐกิจ และความร่วมมือกับธนาคารและหน่วยงานกำกับดูแล ซึ่งอาจทำให้เรื่องราวทางการเมืองของ Bitcoin เสื่อมเสีย
ในทางตรงกันข้าม ผู้สนับสนุน Ripple และ Stellar เชื่อว่าระบบชำระเงินที่รวดเร็วขึ้น ต้นทุนต่ำลง และเน้นการชำระเงินเป็นจุดแข็งที่เป็นประโยชน์ในเชิงปฏิบัติ ไม่ใช่การทรยศต่อแนวคิดเดิม พวกเขาเชื่อว่าการพูดถึง Bitcoin ในยุคแรกมักจะเทียบความแตกต่างของ “การออกแบบที่แตกต่าง” กับ “ภัยคุกคามที่อาจทำลายล้าง”
แม้ว่าอีเมลปี 2014 ส่วนใหญ่จะเป็น “เอกสารทางประวัติศาสตร์” แต่ก็สะท้อนความขัดแย้งด้านนโยบายและการเมืองในช่วงหลัง เมื่อการถกเถียง Bitcoin–Ripple ย้ายจากเวทีออนไลน์ไปสู่การรณรงค์ทางการเมือง
ต้นปี 2025 Jack Mallers ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO ของ Twenty One Capital กล่าวว่า Ripple กำลังเคลื่อนไหวเพื่อป้องกันแนวคิดของสหรัฐในการสร้างกองทุนสำรองยุทธศาสตร์ที่ประกอบด้วย Bitcoin เท่านั้น และสนับสนุน XRP ซึ่งเขาอธิบายว่าเป็นโทเคนที่เน้นความเข้มข้นและอยู่ภายใต้การควบคุมของธุรกิจ
เขากล่าวว่าความเข้มข้นของ XRP ขัดแย้งกับเป้าหมายของกองทุนสำรอง BTC ที่สนับสนุนอุตสาหกรรม การสร้างงาน และเทคโนโลยี
การถกเถียงนี้กลายเป็นเรื่องชัดเจนมากขึ้นเมื่อประธานาธิบดี Donald Trump ประกาศว่ากองทุนสำรองคริปโตเชิงกลยุทธ์ของสหรัฐอาจรวม XRP เข้ากับ Bitcoin และโทเคนขนาดใหญ่อื่น ๆ
ประกาศนี้ชี้ให้เห็นเส้นแบ่งที่คุ้นเคย: กลุ่มสนับสนุน Bitcoin ชื่นชอบโมเดลกองทุนสำรองแบบสินทรัพย์เดียว ในขณะที่แนวทางแบบหลายสินทรัพย์เป็นประโยชน์ต่อเครือข่ายโทเคนขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับสหรัฐ
ความแตกต่างเหล่านี้เป็นเหตุผลว่าทำไมชุมชน Bitcoin กับ Ripple จึงปะทะกันอย่างต่อเนื่องหลายปี แม้ทั้งสองจะเป็นสินทรัพย์ดิจิทัลที่ได้รับความนิยมที่สุดในโลกก็ตาม
อย่างไรก็ตาม CEO Ripple Brad Garlinghouse ดูเหมือนพยายามนำชุมชน XRP ออกจาก “สงคราม” โดยเน้นการร่วมมือและความเป็นหนึ่งเดียวกันในอุตสาหกรรม เพื่อสนับสนุนการพัฒนาของภาคส่วนใหม่ที่กำลังเติบโต
